—Ну, просто, не может стена в ювелирке быть разукрашена в чёрный цвет!
— Я не об этом, с тобой что случилось?
Элен сделала паузу, поубавив яркие эмоции, спокойным тоном ответила:
— Я сегодня к Валентине на кладбище заезжала, — глубоко вздохнула Элен, — Я долго там пробыла, но суть не в этом. Знаешь, я поняла то, что пока мы живы, мы в силах всё изменить! Даже то, что нам кажется невозможным, на первый взгляд. Ведь сдаться и отступить — это самое простое и самое никчемное, что может сделать человек в жизни! А вот переосмыслить ситуацию, понять, в чём была твоя ошибка, – это уже другое. И, если уж дойти до истины, то, наверное, можно понять, почему так и за что? Ведь всё даётся по заслугам, об этом стоит помнить. Что касается меня, я почему-то решила, что всё, что у меня было, — это само собой разумеющееся, как что-то абсолютное, понимаешь? Но оказалось наоборот. Я точно знаю только одно: то, что я потеряла, принадлежало мне по праву! И я костьми лягу, но верну свою славу! Вот увидишь, чего бы мне это не стоило! — последние фразы звучали громко и уверенно.
— Как мудро! А что касается тебя, я и не сомневалась! — ответила Аманда.
Остаток дня они провозились со стеной: грунтовали, обсуждали дизайн, делали набросок и подбирали оттенки. К глубокой ночи стена наконец-то была закончена. В конечном результате она была покрашена в чисто белый цвет, а на ней чёрной краской был изображён силуэт девушки с украшениями.
— Тебе нравится? — спросила Элен.
— Знаешь, это идеально. Минималистично, но со вкусом, а главное ничего лишнего!
— Правда? Или мне льстишь?
— Да, нет, правда! Знаешь… Хотя нет!
— Что? Говори! Что-то не нравится?
— Да нет, ты что? Нравится! Хотела предложить выпить рома, как в старые добрые, но потом подумала, что тебе лучше не пить после всего…
— Аманда, давай рома! Действительно, как в старые добрые… И ты знаешь, я так благодарна судьбе, что познакомилась с тобой!
— Я тоже! Если б не ты, я наверное так и не поняла очень многих вещей… А на счёт работы, мы обязательно что-то придумаем, ты такая талантливая!
— Да брось, я обычная!
— Нет, Элен!
— Ну, спасибо тебе!
Они уселись на пол с бокалами, зажгли ароматные свечи, и, наблюдая, как всё больше ночь входит в свои владения, вели беседы на разные темы.
— Слушай, как тебе в голову пришла мысль стать художницей? По-моему, это гениально! И у тебя получилось.
— Ага, получилось стать «Воровкой идей»! — Элен засмеялась.
— Элен, я серьёзно…
— Ну а если серьёзно, фактически у меня не было выбора! Я, наверное, та из немногих, которая родилась и выросла в Париже! Отец был известным скульптором, и лет с четырёх отдал меня в художественную школу. Потом художественный колледж, институт. А оттуда я совершенно случайно попала в «Санто-де-Патрисси»
— Так это же здорово!
— Да не совсем! Я хотела всего сама добиться — не вышло! Хотя почему, сейчас как говорится, флаг в руки — лишилась всего!
— Элен!
— Что?
— А сейчас твои родители живы ещё?
— Уже нет! Знаешь, когда они были, мне всегда казалось — успею еще с ними провести время, а сейчас… Мне их сильно не хватает… А твои?
— Меня воспитывала только мать, отца я никогда не видела. Хотя «воспитывала» — это громко сказано. Она была проституткой. В итоге её убил один из клиентов за то, что она… В общем это уже не важно!
— Какой кошмар! А ювелирка?
Аманда рассмеялась:
— Ой, да это… У такой, как я, и бизнес…
— Да ты чего, я не в том смысле!
— Однажды я была замужем. Честно говоря, я не знаю, зачем я вышла за него! Ибо мы не любили друг друга, но зачем-то поженились. Он был владелец ювелирки и антикварной лавки. Как-то мы были на одной вечеринке, и мой муж сильно напился. Пока мы ехали в машине, он спьяну на меня всё имущество переписал. Через год мы развелись. Если коротко — нашёл моложе. А по документам всё имущество было моим. Как он только со мной не судился, если б ты знала! До сих пор судится, но у него ничего не получится, он сам это всё мне переписал! Так что!