На их крики прилетела испуганная помощница:
— Господи, что тут у вас происходит?
— Адель, иди спать! — заорал на неё Поль, продолжая успокаивать жену.
Через какое-то время Элен всё же успокоилась и какое-то время просто тихо сидела рядом с Полем, но вскоре сказала ему:
— Иди, пожалуйста, спать! Я хочу побыть одна…
— Хорошо, как скажешь…
Поль посмотрел на неё и вышел из мастерской.
— Адель, принеси мне бокал вина!
Не став разбирать весь этот погром, Элен с бокалом села на подоконник своей мастерской и, погасив свет, всю ночь думала, что же ей делать дальше.
Она не привыкла сдаваться и всегда шла до конца, но сейчас она задавалась одним и тем же вопросом — как?
2
На следующее утро к ней в комнату вошёл Поль.
— Проснулась?
— Я и не спала. Разговаривать с тобой я не хочу, мне в «Санто де Патрисси» нужно.
— В каком смысле? — в недоумении спросил он. — Тебе ж вчера вроде сказали…
— Поль, — перебила она его, — я не из тех, кто легко сдаётся! Ясно? И я докажу всем, что это всё клевета!
— Элен…
Но она прошла мимо него в гардеробную.
Стоило ей подъехать к офису, как все стали обсуждать её и шушукаться. Несмотря на это, она очень гордо поднялась в кабинет главы учреждения, постучалась и вошла со словами:
— Ламбер, я к вам по делу!
— Элен, а что неясно? Со вчерашнего дня вы здесь больше не работаете! Покиньте помещение, иначе я вызову охрану.
После этих слов она подошла к двери ещё раз, хлопнула ею, и села за переговорный стол, сложа ногу на ногу.
Он повторил то же самое. Ещё раз выслушав всё, она ответила:
— Всё сказал! Тогда выбирай, у тебя есть несколько вариантов. Первый — ты возвращаешь меня на работу, второй — я иду в полицию и всё рассказываю им с доказательствами, третий — об этом узнают пресса и твоя новоиспечённая жена, сомневаюсь, что ей это понравится!
— Это что за угрозы такие? — рассмеялся он.
— Ах, Ламбер, смейся, смейся! Не хочу тебе напоминать. Но ты мне должен.
— Что?
— Что было четырнадцать лет назад…
— Заткнись! —выражение его лица сразу стало злым и растерянным.
— Так что, когда мне идти в рабочую мастерскую, сейчас? — наиграно добрым голоском проговорила она.
— Стерва!
— Я знаю, Ламбер. Знаю! Хотя, знаешь, — посмотрела она на часы, — сейчас же, кажется, законный обед. Поэтому приступлю-ка я к работе после.
Он лишь сжал на столе руку в кулак и ничего ей не сказал.
Элен договорилась встретиться со своими подругами Изабель и Валентиной. В одном из ресторанов города, на террасе за столиком сидело две девушки. Одна из них была голубоглазой брюнеткой. Её жгучие коротенькие локоны спускались до плеч. Кожа лица была гладкой, ухоженной. Беззаботная улыбка буквально ослепляла всех вокруг. Глядя на неё, можно было сказать, что это не женщина, а настоящий праздник.
— Элен, ну мы тебя уже заждались! —приподнявшись со стула, громко начала она.
— Валентина, дорогая, как же я рада тебя видеть! —
подбегая к ней, заговорила Элен.
— Мы тебя тоже!
— Изабель, привет! — обратилась она к другой девушке, сидящей за столом.
— Привет! Чего ты вся светишься? Ты же у нас вроде вчера работу потеряла! — отвечала Изабель.
— Сейчас расскажу! Кстати, я выбралась к вам всего на обеденный час, и сразу назад, мне нужно ещё работать над композицией.
— Элен, дорогая, какой композицией? — удивилась Валентина.
— А я вернулась!
— Куда?
— В «Санто де Патрисси». Я же всегда добиваюсь своего! Как вы, рассказывайте?
— Да подожди, ведь скандал был только вчера, как такое возможно?
— Валентина, давай опустим подробности. Расскажи мне лучше, когда там новая коллаборация в модном доме? Я уверена, ты в курсе.
— Нет, ты посмотри на неё, она явно меняет тему. Что ты уже придумала? — сказала Изабель, посмотрев на них обоих. — Валентина, колись, ты уже в курсе всего? Это я узнаю все новости последней?
— Девочки…
— Изабель, я правда ничего не знаю! Не смотри на меня так…
— Так, ладно, мы ждём подробностей! Сама создала шумиху на весь Париж, на следующее утро вернула себе репутацию, а нам ни слова. Так не пойдёт! — настойчиво требовала Изабель.
— Ну оставь ты человека в покое, в самом деле. Не хочет говорить, значит, есть на то причины!
— Конечно, тебе легко говорить. Я же знаю, что она тебе потом первой расскажет.
— И с чего ты взяла?
— Так, всё! Девочки, достаточно! — отрезала Элен, прекращая спор. — Обещаю, что расскажу вам обеим, но не сейчас. Попозже!
— Ну-ну… — протянула Изабель и сделала глоток кофе.