— Помочь?
— Нет, я сам. Тебе здесь нравится?
— Очень! Но почему ты меня не предупредил?
— Элен, наслаждайся! Пожалуйста!
— И всё же?
— Потому что ты бы не согласилась.
Через время они вместе пошли гулять по лесу, нашли источник с родниковой водой и насладились пением лесных птиц. Воздух стоял невероятный, настолько свежий и насыщенный, что Элен казалось, что она такого в жизни ещё не видела.
— Это твой дом? — спросила она.
— Не совсем. Это дом моих родителей, но они здесь крайне редко бывают… Последний раз были на рождество…
— Ого!
— Да... Но не будем об этом. Ты мне лучше скажи, какую ты еду предпочитаешь на гриле: мясо, рыбу, овощи?
— Ну, мне кажется, на гриле всё вкусно.
— Я тебе, просто, не сказал, сейчас приедут мои друзья. Я хочу вас познакомить. Так вот: один ест исключительно шашлык, вторая – вегетарианка, поэтому для неё готовлю овощи; третий обожает рыбу на гриле, а четвёртому, по-моему, вообще всё равно, что есть. Так вот я и спрашиваю, что любишь ты?
— Ты позвал своих друзей?
— Ну да! Мы периодически встречаемся здесь и устраиваем вечеринки. Так что тебе нравится из еды?
— Кристофер, всё бы ничего, но я стесняюсь спросить, в качестве кого ты меня представишь?
— В качестве своей девушке! А что?
— А если кто-то из них знает меня как художницу и то, что я замужем. Более того, знает о скандале в «Санто-де-Патрисси», тогда что? — нервно и эмоционально говорила она.
— Элен, успокойся! Даже если кто-то что-то знает, говорить об этом не станет. Пойми, мы с друзьями не говорим о проблемах, работе и сплетнях. Так что успокойся! О! Кажется, они приехали, пошли встречать!
Из машины вышло четыре человека: две женщины и двое мужчин. Кристофер приветливо их встретил и пригласил во двор.
— Познакомьтесь, это Элен!
— Элен, это Нора, Леонард, Этьен и Джулиана.
— Очень рада с вами познакомиться.
— Ну-ну, Кристофер, и почему ты от нас прятал Элен?
— Да никого я не прятал, просто, времени не было вас познакомить.
— Мы рады, что оно наконец-то у тебя появилось.
— Предлагаю продолжить наше знакомство за столом! – произнёс Кристофер.
День плавно перетекал в вечер и становился ещё более тёплым и романтичным. Они до поздней ночи сидели у костра, от которого раздавался звук потрескивания сухих дров; наслаждались природой и душевными, тёплыми разговорами. В ту минуту им всем хотелось остановить время, чтобы этот вечер никогда не заканчивался… Элен очень быстро нашла общий язык с друзьями Кристофера, и его это не могло не радовать.
Совсем поздним вечером они заварили вкусного чая, аромат которого, наверное, доносился до самого Парижа. Элен, держа чашку в руках, всё чаще куталась в мягкий уютный плед, что ещё больше подогревало атмосферу. Кристофер, весь вечер не сводил с неё глаз. Он наконец-то увидел перед собой не Парижскую бизнес-вумен, у которой в голове только статус и цели, а обыкновенную женщину, которая не прячется за шаблонной улыбкой и дежурными фразами, которая здесь и сейчас такая искренняя и настоящая. У него невольно проскочила в голове мысль: «Вот она та самая, которую я так долго искал…».
24
Прошло несколько дней и Поль вернулся в Париж. Приехав к себе домой, он обратился к жене:
— Элен!
Из комнаты вышла она, смазывая руки кремом:
— О, ты дома! Здорово!
— И тебе привет! Ещё да, собираюсь уходить! Как командировка?
— Нормально, а что?
— Да ничего. Слушай, может нам развестись? Какой смысл в такой жизни?
— Нет! Это исключено! Всё, я спать, устал с дороги!
Её машина припарковалась у офиса. Посмотрев ещё раз на себя в зеркало, Элен вышла из машины. Одета она была в белую рубаху «Doir» с достаточно глубоким декольте и в чёрную юбку с разрезом по левой ноге. Так она пошла ко входу. Войдя внутрь, на каблуках «Yves Saint Laurent» (не менее десяти сантимов) приближалась к лифту. Указательным пальцем с красным маникюром она нажала кнопку лифта и стала ждать. Лифт подъехал, Элен вошла и указала нужный этаж. Дверь уже стала закрываться, как вдруг чьи-то пальцы с обратной стороны остановили его.
— Салют! — произнёс Кристофер и поцеловал её, добавив — ммм «BORERO».
— Тебе не говорили, что не стоит совать пальцы, куда ни попадя? А насчёт парфюма, да, ты угадал! С недавних пор пользуюсь исключительно этим ароматом.
— Из-за меня?
— Вот ещё! Не дождёшься! К слову, ты в курсе, что у нас месяц до премьеры нового?
— Да слышал что-то…
— И как? В сроки уложимся?
— Элен, а ты правда хочешь о работе?