По приезде Элен ждал сюрприз. Увидев свет в гостинной, она направилась туда со словами:
— Поль, я хотела с тобой поговорить по поводу… — и она застыла в дверях, словно её ударило молнией.
— Мадам Элен, что ж, добрый вечер! Не знал, что вы так поздно домой приходите.
— Поль, а что он делает у нас дома?
— А я вам отвечу, Элен. Я пришёл извиниться, понимаете, бывают разные ситуации, и человек в них ведёт себя по-разному, — продолжал собеседник наигранным тоном.
— Месье Дюбуа, я спросила не вас, а мужа!
— Ну что вы, неужели мы станем врагами из-за какой-то картины…
— Не припоминаю, чтоб мы с вами были друзьями! — оборвала его Элен. — Время позднее, вам пора!
— Что ж… а мадам не такая гостеприимная, как мне казалось…
— Да, мсье, я не гостеприимна к своим врагам!
— Что ж… До свидания, Поль, Элен! — сказал он и пошёл к выходу.
— Поль, ты надо мной издеваешься, что это было?
— Ты зачем его выгнала? Он извиниться пришёл.
— И ты, конечно же, поверил?!
— Но он был вполне искренен…
— Да ну, никак задумал очередную гадость! Посмотришь!
— А ты где была? Ты на время хоть иногда смотришь?
— Я в отличие от тебя работала, а не сидела за одним столом с врагом.
— Ну да, я забыл, тебе же дня мало… Нужно ещё и по ночам… — упрекнул её он.
— Когда заказчик смог, тогда и работала!
— Ну-да, ну-да…
— Думай что хочешь! Я спать! И да, поскольку у нас с тобой квартира общая, не приводи сюда больше своего друга Дюбуа.
— Ты правильно сказала, общая! И половина моя! И я буду в свой дом приводить любого, кого сочту нужным!
— Ну, в таком случае я завтра приведу сюда своего любовника! А лучше сразу нескольких! Чтоб тебя повеселить!
Поль рассмеялся:
— У тебя их нет!
— Значит, заведу!
— Делай что хочешь…
Она ничего ему не ответила, лишь посмотрела на него и пошла спать.
5
Было утро. Элен сидела у окна своей спальни и не спешила собираться на работу.
— Элен, что с тобой? — войдя в комнату, спросил Поль.
— А ты ничего не хочешь мне сказать? — держа в руках фотографию, не поднимая глаз, говорила она.
— А что, должен?
— Вот, посмотри! — протягивая ему в руки их свадебную фотографию, продолжала девушка.
— Только не говори, что годовщина сегодня!
— Да, Поль! Сегодня!
— Страшно подумать, что этой фотографии десять лет.
— Да, мне тоже страшно. Помнишь тех двадцатилетних дураков, которые на фото? — со смехом говорила его жена.
— Да уж, как такое забудешь! Молодые, наивные, готовые покорять мир!
— Ну знаешь, у них всё же получилось это в какой-то степени!
— С этим не поспоришь. Ладно, я поехал!
— Поль!
— Да?
— Я тут подумала, может, вечером сходим куда-то вместе?
— Я поздно освобожусь! Сходи куда-то с Валентиной и Изабель!
— Я с ними и так сейчас встречаюсь.
— Так в чём тогда проблема?
— Я хотела с тобой — вечером, после работы!
— Элен, я спешу, — незамысловато ответил он и пошёл.
— Ты на выходных свободен? — вслед крикнула девушка, но ответа так и не получила.
Элен, приняв всё происходящее как что-то само собой разумеющееся, начала собираться.
Через пару минут к ней постучалась Адель со словами:
— Мадам, прошу прощения, вам нужно что-то погладить?
— Да, погладь мне белые брюки и синюю льняную рубаху!
— Хорошо.
Перед работой она встретилась с Валентиной и Изабель за чашечкой кофе.
— Привет, дорогая! Смотри! — сказала Изабель, протягивая Элен телефон со своими детьми.
— Ну, началось! — недовольно сказала Валентина.
— Валентина, как там Оливье, не сильно расстроен? — взяв телефон Изабель в руки, обратилась Элен к подруге.
— Ну как тебе сказать, жалуется, что ты трубку не
берёшь. И скинула его на своих помощников!
— Элен, ты что, изменила Полю? Как ты могла? — спросила Изабель.
— Нет, ну это невыносимо, с чего ты вообще взяла? — недовольно говорила Валентина.
— Кто этот Оливье? И как тебе новые фотографии Моники?
— О! Фотографии чудесные. А насчёт Оливье не волнуйся, это заказчик. Валентина мне его контакт дала, ему нужна помощь художницы.
— Точно?
— Да! — утвердительно сказала Элен.
— Так, а кто с ним работает теперь? — спросила Валентина.
— Девочки, девочки, смотрите на эту крошку! — перебила Изабель с новыми фотографиями дочки.
— Так, с меня хватит! Это за пределами моего ума, я уже тебе говорила об этом в прошлый раз! Мы что, не можем пообщаться о чем-то другом? — сердито сказала Валентина.