Дина достала из сумки несколько флаконов, аккуратно разложив их на столе.
— Это мои первые работы, — пояснила она. — «Утренний туман», «Лесная роса», «Шепот ветра»…
Эстель с восторгом принялась пробовать ароматы, поднося флаконы к носу и зажмуриваясь от удовольствия.
— Боже, как чудесно! — воскликнула она. — Да вы настоящая волшебница!
— Спасибо, — улыбнулась Дина.
— Я хочу заказать у вас новый аромат, — заявила герцогиня. — Что-то… необычное. Волнующее. Как ночь перед грозой.
Дина задумалась.
— Я попробую.
— Отлично! — Эстель хлопнула в ладоши. — А теперь приглашаю вас на обед, и отказов не приму. С моим мужем не так весело за столом, впрочем, вы и сами убедитесь, а мне так хочется поболтать. Знаете, я обожаю ароматы. И готова пробовать все новые и новые сочетания. Думаю, в этом мы с вами схожи.
Столовая поразила Дину своим размахом. Длинный дубовый стол ломился от яств: жареные павлины, окорока, пироги с мясом и ягодами, горы фруктов и сладостей.
Во главе стола восседал сам герцог Вилен Черноозерский — тот самый толстяк из кареты. Теперь Дина разглядела его получше: огромный, с тяжёлым подбородком и маленькими, словно бусинки, глазками. Но когда он заговорил, его голос снова удивил — бархатный, глубокий, словно у молодого мужчины.
— А, наша новая парфюмерша! — приветствовал он Дину. — Ну как, герцогиня уже заказала у вас что-нибудь?
— Да, ваша светлость, — ответила Дина.
— Отлично, отлично! — Герцог широко улыбнулся и тут же набил рот куском окорока.
Дина ела мало, больше наблюдая за хозяевами замка. Герцог поглощал еду с невероятной жадностью, словно не ел неделю. Его пухлые пальцы хватали куски мяса, пироги, фрукты — всё исчезало в его рту с пугающей скоростью.
И вдруг она уловила знакомый аромат. Даже смешиваясь с потом этого обжоры они не утратил своей прелести и… необычности. Она даже застыла с виноградинкой в руке, пытаясь понять, что же так привлекло ее в этих духах.
— Ваша светлость… — осторожно начала Дина. — Ваши духи… они необыкновенны.
Герцог замер, кусок пирога застрял у него в руке.
— Ах, да! — засмеялся он. — Это подарок моей жены, — он протянул руку и похлопал жирными пальцами по ее плечу.
Эстель улыбнулась, но едва заметно дернулась.
— Это очень редкий аромат, мне привезли его на заказ. О, не спрашивайте, что в нем, я не настолько сведуща.
Дина почувствовала лёгкий холодок по спине. Этот запах и правда ей что-то напоминал. Как всегда, она знала, что этот вопрос будет мучить ее какое-то время. Ладно, у нее есть и другие нерешенные вопросы. Главное, где же Миклуш?
С улица донесся заполошный лай собак. Герцог поморщился.
— Второй день собаки сами не свои, будто чуют что-то…
— Или кого-то, — добавила Эстель.
— Дорогая, тебе не о чем беспокоиться. Все волки в нашем лесу давно истреблены.
— Но вчера… — начала Эстель.
— Ах, этот трус-кучер что клянется будто на дорогу выбежал волк, конечно же, лжет. Скорей всего он просто заснул и упал с козел на землю, один форейтор спрыгнул с запяток, чтобы помочь ему. Лошади, оставшись одни, понеслись по лесу, не разбирая дороги, второй форейтор не удержался и упал. Потому ты и оказалась в таком бедственном положении.
— Да, — Эстель надула губы, — если бы не эта милая девушка, неизвестно, чтобы со мной случилось. А кучер не сказал случайно, почему он кричал: “Волк!” ?
— Дорогая, я уверена, тебе почудилось, — герцог закинул в рот горсть фиников. — А что вы думаете про этот случай? — обратился он к Дине.
— Я мало что могу сказать. Мы с Миклушем ходили за цветами, и нашли карету уже застрявшую в кустах, никакого крупного зверя не заметили. Я даже и не думала, что в лесу может таится какая-то опасность.
— Вы, наверное, прибыли к нами из мест, где не водятся хищники?
Дина улыбнулась и согласно кивнула. Еще бы! Волков она видела на картинках в книгах и в зоопарке.
— Вам повезло, — с какой-то болью в голосе отозвался герцог. — Если бы я раньше подумал о безопасности, моя семья…
Эстель уронила серебряную вилочку на пол, раздался мелодичный звон.
— Ах! — на ее хорошенькое личико набежала тень.
— Дорогая, ты все еще не пришла в себя, — герцог потянулся к ней рукой.
— Нет-нет… Я так благодарна нашей гостье и этому мальчику? Ведь он не сын вам? Вы слишком молоды, Дина… — она лукаво улыбнулась.
— О, нет! — Дина поддержала ее игривый тон, желая сгладить напряжение от последних фраз герцога — Миклуш сын моей сестры… — подумав, она добавила: — Двоюродной. Она живет очень далеко от столицы и крупных городов, вот и попросила взять Миклуша к себе, чтобы он мог обучиться какому-то полезному ремеслу.