Голова змеюки чуть качнулась, Дина осознала, что сейчас её атакуют, и в отчаянии выставила перед собой руки.
— Ш-ш-ш… — громко зашипела змея, и теперь в звуке не было смеха.
Чудище отпрянуло, снова наклонило голову и снова отпрянуло. Раздвоенный язык коснулся руки Дины, и та громко вскрикнула. Змею же как-то странно затрясло, будто в припадке, потом она развернулась и поползла прочь. Когда хвост скрылся за кустами и деревьями, Дина плюхнулась на землю и уткнулась лицом в ладони.
Подбежал Миклуш в своём оборотническом виде, сел рядом и потерся головой об её плечо. Он заметно вырос и окреп — ещё не совсем щенок, но и не взрослый волк пока. Дина, не удержавшись, принялась гладить его.
— Какое-то чудо, не находишь? Почему она нас отпустила?
Миклуш почесал задней лапой ухо. Наверное, в шкуре волка он не мог говорить, подумала она.
— Да, и как мы теперь попадём домой без лодки? Идти пешком вдоль берега? А вдруг змеища решит вернуться?
Молодой волк закончил чесаться, сел на задние лапы, задрал голову и громко завыл, да так, что ей пришлось прикрыть уши руками.
Миклуш повыл и улёгся у её ног. Вскоре, решив, что сидя на месте, домой не попадешь, Дина встала, подхватила корзинку и собралась идти. Однако Миклуш вцепился зубами в подол её платья.
— Да что? Пусти. Миклуш! Фу!
Но волк не отпускал её, прыгая перед ней и преграждая дорогу. Дина чуть подумала — у неё в детстве была собака, и ей казалось, что она знает, как справиться с проблемой. Она подобрала небольшую палку и помотала ей перед глазами волка.
— Смотри, какая палочка! Ай, какая хорошая палочка! Хватай!
Она швырнула палку как можно дальше. Миклуш рванул за ней, а Дина даже рассмеялась — ну точно, как её Мухтар когда-то.
Пока волк искал палку, Дина успела пройти по тропе несколько десятков шагов. Её догнал Миклуш с палкой в зубах и положил у ног. Дина подняла её и бросила, стараясь попасть в густые кусты, чтобы искать надо было дольше.
— Миклуш, искать! — скомандовала она и услышала:
— Неужели ты думаешь, что это собака?
Она громко вскрикнула, вгляделась и заметила в кустах человека. Миклуш бросился к нему со всех ног и радостно заскакал.
— Леслав? — Дина облегчённо выдохнула. С ним всё же не так страшно.
— Угу. Что вас понесло в это место?
— Мне нужны цветы для духов. А растут они только здесь.
— Да, в самом опасном месте Чёрного озера.
— О, да! На нас напала гигантская змея.
— Что? — По его виду стало ясно, что Леслав с таким не сталкивался. — Ладно, это потом, сперва надо убраться отсюда.
— Может, вы выйдете из кустов и проводите нас? — предложила она.
— Хм… Если вас не смутит мой внешний вид.
— Ой, не забывайте, я лечила ваши раны, чем вы можете меня смутить?
Оказалось, есть чем. Из одежды на нём были всего лишь короткие штаны до середины бедра и больше ничего.
— Простите, без одежды обернуться быстрее и легче бежать.
— А-а-а… ну, да, — смутилась она и отвернулась.
Смотреть на него не было никаких сил. Литой торс блестел от пота, под смуглой кожей ходили мышцы, узкие бёдра… Дина помотала головой.
— Что ж, спасибо, что пришли, но надо как-то выбираться отсюда.
— Затем я и пришёл, вернее, прибежал. Вы когда-нибудь катались верхом на сером волке?
Глава 15. Грозное пророчество
Дина даже не успела осознать, что он спросил, но услышала за спиной какое-то движение, шум, и затем горячее дыхание обожгло ей шею. На лесной тропе стоял огромный волчара — выше любой собаки, которую она видела в своей жизни. Скорее всего, он был размером с пони. Дина чуть попятилась, но волк улёгся у её ног, приглашая сесть. Она попыталась, но стоило волку шевельнуться, как она покачнулась и чуть не свалилась на землю.
— Держись крепче! — Голос у волка был хриплый, совсем не похожий на голос Леслава.
Дина обеими руками обняла короб и помотала головой.
— У меня тут цветы. Их нужно нести очень осторожно. Может, я всё же пешком дойду?
Миклуш запрыгал рядом, всем видом показывая, что готов взять корзину.
— Нет, ты маленький, ты всё растрясёшь, — отказалась Дина.
— Я понесу, — заявил волк. — Садись, не жди, пока чудище вернётся. — Его ноздри чутко втянули воздух. Шерсть на загривке вздыбилась, он развернулся к озеру.
То же самое случилось и с Миклушем. Он вообще стал похож на щетинистый ёршик, припал к земле и зарычал.
Дина увидела, что по глади озера бежит странная волна, увидела и попятилась. К ним на всех парах мчалась змеища, её гибкое тело, извиваясь, порождало волнистую дорожку.