Но колокольчик звякнул ещё раз. Миклуш наклонил голову и потянул носом воздух.
— Ой! — воскликнул он и помчался открывать.
Дина даже крикнуть ничего вслед не успела. Когда она вышла из кухни, где кипел на плите дистиллятор, то увидела Леслава — чем-то немного смущённого. Руки он держал за спиной.
— О! А кто-то вроде не собирался приходить, — она постаралась даже сурово сдвинуть брови.
— Разве? Я не сказал, что не приду.
— Да, просто убежал, махая хвостом.
Леслав вытащил руки из-за спины и протянул Дине цветы.
— Мои извинения. Если ты помнишь, то я был не совсем одет, — улыбнулся он. — Пришлось добежать до норы.
— Норы?
— Ну, так я называю своё убежище.
Дина кивнула, словно это всё объясняло. Цветы она приняла и уткнулась в них носом. Это были полевые ромашки, луговые васильки и колокольчики в обрамлении листьев папоротника. «Он ещё и флорист до кучи», — подумала она.
Миклуш уже тащил его за руку к аппарату.
— Смотри, я сам разобрался, как он работает. Видишь?
Леслав оглядел устройство и потрепал его по голове.
В это время из узкой трубочки в стеклянную колбу упала первая капля.
— Ого, — прошептал Миклуш. — Работает. Хвала Луне!
Леслав принюхался.
— Запах тонкий, но, думаю, то, что надо.
— Кстати, твой «Лунный свет» почти готов. Невеста будет довольна, — сказала Дина.
Парень вздохнул.
— Это была выдумка. Про невесту. Прости за обман.
Дина даже не удивилась.
— Ну ладно. Мне так-то нет дела, есть у тебя невеста или нет. Лучше скажи, что за чудище чуть не сожрало нас?
— Тебя. Мы ей не по зубам. Она гналась за тобой.
Вот тут Дине стало не по себе.
— Я-то ей зачем?
— А зачем ей жители той деревни, что стоит на том берегу? Стояла, вернее. Чудище на то и чудище. Мы, оборотни, её чуем, к нам она не подберётся, а вот людей ловит легко. Хорошо, что Миклуш догадался меня позвать.
Дина ласково посмотрела на мальчика и погладила по голове.
— Откуда же она взялась? Похожа на анаконду, говорят, в тропических лесах такие есть, но не думаю, что такие же огромные. Эта просто гигантская. А вдруг она приползёт сюда?
— Могла бы, давно приползла. Видимо, что-то её останавливает.
— Куда же смотрит герцог? Его земли в опасности.
— А герцог уверен, что слухи про чудище на том берегу — просто выдумка, чтобы посеять панику. Ведь те, кто встретился с ней, уже не могут ничего рассказать, а нет свидетелей — нет и проблемы. Всё просто.
Дина задумалась. Герцог и так-то казался ей очень странным, а теперь ещё и равнодушным к бедам своих подданных. Конечно, к нему в замок змеища не заползёт, а вот сюда вполне может. И всё же многие говорили, что герцог у них хороший, просто немного не в себе в последнее время. Ну да, вспомнить, как он запихивает в рот еду, так страшно делается. Дина потёрла лоб. Его духи…
Она бросилась к книге и принялась её листать. Да, вот раздел «Ароматы для пробуждения аппетита при малокровии и всеобщей слабости организма». Она читала состав духов и понимала, что да, именно так и пахло от герцога.
Если есть ароматы для аппетита, значит, есть и другие — от обжорства?
К её разочарованию, страница с рецептом таких духов оказалась вырвана. Кто-то специально уничтожил её или всё же это случайность?
Дина задумалась, а Леслав с Миклушем тем временем возились с дистиллятором.
— Смотри! — Миклуш поднял вверх колбу с розоватой жидкостью.
Пришлось отбросить все мысли и начинать работу над духами для совушек, чтобы поскорее дать им защитный аромат.
Дина ещё раз перечитала рецепт «Ночного полёта» и начала смешивать ингредиенты. Последним она капнула во флакон десять капель масла лобелии, плотно закупорила сосуд и встряхнула. Внутри флакона словно вспыхнула розовая звёздочка и тут же погасла, но Дина знала, что это нормально. Духам надо постоять неделю в темноте, и всё будет готово.
— Ты почти такая же умелая, как Ежина, — сказал Леслав, который внимательно наблюдал за её действиями.
— Почти? — Дина сделала вид, что обиделась.
— Да. Ты всё же ещё не такая старая. Ничего, лет через сто дорастёшь до её уровня.
Дина рассмеялась и махнула на Леслава передником. Тот увернулся, дёрнул передник на себя, Дина не отпускала. Миклуш заскакал вокруг них, подзадоривая. Все трое весело смеялись.
— Веселитесь? — раздался скрипучий голос. — Ну-ну… Скоро-скоро тут начнётся совсем другая жизнь, скоро…
В лавке стояла старуха в чёрном — видимо, они забыли запереть дверь после того, как пустили Леслава.