Лия печально улыбнулась, словно читала его мысли.
- Мой народ будет в безопасности, Дей. Это все, что имеет значение, – прошептала она, и в ее голосе звучала решимость, которую не сломить даже самым сильным ветрам. Она знала, что ее ждет, но страх за себя не трогал ее сердце. Она боялась лишь за тех, кого поклялась защищать.
Он протянул руку и коснулся ее руки, и этот жест был полон мольбы, надежды, и бесконечной преданности.
- Я не позволю тебе забыть, кто ты есть, Лия, – прошептал он, его голос дрожал от эмоций. – Я буду напоминать тебе каждый раз, что в тебе течет кровь Эльвинара, что ты – королева в душе, даже если на голове у тебя нет короны.
Лия посмотрела на него с благодарностью, и в ее глазах блеснули слезы. Она знала, что Дей будет ее опорой, ее совестью, ее последней надеждой в этом жестоком мире.
Лия, дрогнувшим голосом и сквозь навернувшиеся слезы, натянуто улыбнулась:
— Зато мое положение улучшилось… — прошептала она, обводя взглядом комнату. — Мне предложили обучаться… И я с радостью согласилась. Столько нового, столько интересного открылось моему взору…
Дей тяжело вздохнул, его взгляд был полон тоски и сожаления.
— Лия… Мне нужно уходить, Арон распорядился, чтобы наши встречи были краткими. Меня отправляют на Эльвинару… Я пришёл попрощаться. Но обещаю… обещаю вернуться. Береги себя, прошу…
— Дей… — ее голос сорвался. — Спасибо… И ты… береги себя…
Он поклонился, его лицо исказилось от боли прощания, и вышел, оставив Лию наедине со своими слезами и надеждой на возвращение.
Дни ползли, как тени , но Арон все не являлся в обитель Лии. Она понимала – теперь он был пленником брачных уз, обремененный долгом короля и мужа. Эта мысль впивалась в сердце Лии, словно отравленный кинжал, оставляя незаживающую рану. Она лишь игрушка которой скоро наиграются и когда придет в негодность просто выкинут. Исрай прова это вопрос времени.
И все же, Лия чувствовала, как впервые за долгое время в ее душе рождается росток надежды. Она с головой погрузилась в изучение книг, забывая о днях, что уходили, как вода сквозь пальцы. Удивительно, но она могла читать, говорить и понимать их язык, словно всегда знала его. Лагмус объяснил это особым веществом, меняющим сознание. Но для Лии это было не просто знание языка, а словно ключ к пониманию мира, который до этого был для нее заперт. В этом новом мире она искала утешение, пытаясь залечить кровоточащую рану, оставленную одиночеством.
Глава 33
Империя дейри, облаченная в броню непревзойденной мощи, простирала свои владения сквозь бездну вселенной. После коронации Арон, преисполненный не только власти, но и трепетной ответственности за каждый уголок своего мира, отправился в странствие по отдаленнейшим уголкам вселенной, дабы лично утвердить свою власть над каждой военной базой. Но даже столь великой империи приходилось сталкиваться с коварством судьбы: то вспыхивали мятежи, подтачивающие ее изнутри, то надвигались иноземные вторжения, словно черные тучи, то разверзались стихийные бедствия, испытывая ее на прочность. И лишь неустанное совершенствование технологий позволяло Дэйри находить выход из самых безнадежных ситуаций, раз за разом доказывая свое превосходство.
Однако, в тени имперской славы зрело нечто, что не могли предвидеть даже самые прозорливые стратеги. В глубинах неизведанных секторов, где законы Дэйри казались лишь далеким эхом, росло движение, объединяющее недовольных и угнетенных. Под знаменем "Свободного Пламени" собирались те, кто жаждал сбросить иго империи и установить собственный порядок.
Лидером повстанцев стал загадочный Каэ’лир – бывший адмирал Дэйри, разочаровавшийся в идеалах империи и обративший ее же технологии против нее. Он разработал уникальную систему маскировки, позволяющую его флоту незаметно проникать в самые охраняемые системы, нанося точечные удары по ключевым объектам инфраструктуры.
Первые успехи "Свободного Пламени" вызвали тревогу в высших эшелонах власти Дэйри. Арон, привыкший к безоговорочному подчинению, был в ярости. Он приказал немедленно уничтожить повстанцев, бросив на их подавление лучшие силы флота. Но Каэ’лир оказался достойным противником, умело используя знание слабых мест империи и ведя партизанскую войну, изматывающую силы Дэйри.