Глава 4
Наблюдая за денежным ручейком, что новое предприятие ей дало, королева Вериника задумалась. И повела своим, хоть и не слишком породистым, но вполне чутким носиком по сторонам, в поисках чего-то, что могло бы помочь расширить и укрепить выгодное дело. Нюх не подвел и привел ее к побережью маленького внутреннего моря. Так она познакомилась с рыжебородым королем Номархом.
Исторически сложилось так, что королевство Номарха не отличалось ни размером, не ресурсами, ни удобством расположения. Одно название громкое, а так - можно сказать, по бесполезности примерно на втором месте после Пустынной гряды. Но, тем не менее, предки монарха смогли распорядиться единственным полезным ресурсом королевства, и так хорошо, что даже стали королями. Полезным ресурсом был выход к морю, а точнее, побережье было едва ли не главной составляющей королевства, занимавшей едва ли не треть общей береговой линии. Нетрудно догадаться, как именно предки Номарха упрочили свое положение и заработали достаточно репутации и средств, для объявления себя королевской династией. Не ловлей рыбы они занимались, если кто-то не понял, то есть ловлей, но совсем не рыбы.
Тем не менее, века ратной морской славы, привели к закономерному итогу. И последствия того, что его предки натворили, пришлось расхлебывать именно Номарху. В море внутреннем, очень удобном для перевозки товаров, пассажиров и тэ пэ, как-то закончилось всякое движение. Просто люди сочли, что обойти опасный водоем гораздо дольше, но все же более полезно для здоровья, а главное, сохранения своего имущества и жизни. Если раньше пираты, могли по недоразумению пропустить пять кораблей из десяти, просто не успевая всех обслуживать, но со временем этого стало мало. Выгода уже не покрывала потери торговцев. Пираты укрепляли свои позиции, расширяя свой флот, корабли строя все быстрее и лучше, оружием их оснащая все опаснее, что и привело к закономерному итогу. Король Номарх со своим прекрасным флотом оказался никому не нужен! Но это не отменяло того, что население страны желало на своем столе, что-то кроме рыбы еще иметь. И закономерно вполне, что по вопросам резкого сокращения меню, недовольные граждане обратились к своему королю.
Номарх задумался и пришел к выводу, что что-то надо менять. Мужчина он был не глупый, поэтому быстро пришел к выводу, что для того, чтобы жить хорошо, его предки очень правильно именно за счет торговцев это проворачивали, но вот ему нужно делать то же самое, но с другой стороны. Торговцев в море надо было возвращать. И вести с ними дела не грабежом исключительно, а охраной, например, на жизнь зарабатывая. То, что охранять ни от кого, кроме флота Номарха, никого не надо было, уже детали. Но вот неприятность - торговцы оказались крайне несговорчивыми и подозрительными людьми. Неблагодарность их настолько глубока была, что даже договоренности с главами гильдий торговых не помогли воскресить морскую торговлю! Никто с Номархом дел иметь не хотел, мелочно помня только его старые боевые заслуги и совсем не веря, в его честное слово больше безобразий не творить.
Лестно, конечно, было, что прошлые его подвиги так хорошо помнили, но при этом голодно…
Именно в этот момент кризиса душевного и появилась королева Вериника. Она оказалась настолько смелой и жаждущей денег, что не побоялась приплыть к Номарху лично. Он этот жест доброй воли, конечно же, оценил.
Личная встреча короля и королевы прошла знаменательно. Сообщение, что в порт вошел чужой корабль, повергло Номарха в приятное изумление настолько, что он лично пошел проверить, кто это там такой смелый. А когда увидел королеву Веринику, еще более приятным стало его изумление. Мужчина он был в самом расцвете сил и женский пол любил. Вериника была женщина красивая, хоть и немолодая, замужества ей впрок явно пошли. И еще она была глубоко порядочной женщиной. Все у нее было по порядку - муж отдельно, любовники отдельно. И одно с другим она редко смешивала.
Оценив друг друга опытным взглядом, они остались настолько довольны друг другом, что переговоры начались едва не прямо в порту. Проводив королеву во дворец, Номарх время терять не стал, переведя переговоры быстро в обсуждение тет-а-тет. Длилось оно… без малого три дня и три ночи. Профессионалы нашли друг друга. Ну и договоренности, между делом, были достигнуты.
Так королева Вериника объединила Номарха и Вольрама, и все они быстро разбогатели. Еще бы на двух совершенно монополизированных торговых путях им было не озолотиться…