Ожидание было долгим, висеть на потолочной балке было неудобно и утомительно, но ему не привыкать, добыча придет рано или поздно. Вот, уже ее соседка вышла из комнаты, еще совсем немного.
Длинноволосая блондинка объявилась спустя еще пятнадцать минут, она устало брела по коридору, опустив голову. Лучшего шанса и быть не может! Силк достал из специального кармана две иглы — яд, нанесенный на них, гарантированно погружал жертву в сон. Одной дозы должно было хватить на девушку с лихвой, но тень всегда перестраховывался. В конце концов, небольшая головная боль будет наименьшей из ее проблем, когда красавица очнется у Луки. Метко метать не особо приспособленные для этого иглы было настоящим искусством, и тень овладел им в совершенстве. Оба снаряда должны были воткнуться в спину чуть повыше поясницы, однако в нескольких сантиметрах от цели они звякнули о невидимую преграду. Силк, наверное, удивился бы, если бы не натренированные жестокими наставниками рефлексы, которые не предполагали сомнений и растерянности. Спрыгнув с потолка, он выхватил короткий кривой нож — придется немного попортить шкурку добыче, но что уж поделать! На лезвие был нанесен совсем другой, парализующий яд, намного более сильный — нужен совсем крохотный порез, чтобы он сработал. Клановец взял левее в попытках избежать невидимой стены, но, пробежав два шага, вытянутой рукой уперся в то же препятствие. Нахождение в тенях сыграло с ним злую шутку — черно-белое зрение не позволяло увидеть еле заметное заклинание.
Обнаженная красавица, наконец, отошла от ступора, разглядев мерцающий силуэт, и закричала. Тут же в коридор ворвалось несколько стражников, бестолково мотая головой в попытках обнаружить нарушителя. Силк понял, что его миссия провалена, и сейчас главное — унести ноги. Пользуясь растерянностью стражи, он кинулся прямо на них. Подрезав крепыша, загораживающего проход, тень прыгнул к окну, решетки на котором его напарник заранее обработал особым зельем Кустарей. На перехват невидимого противника кинулся лидер стражи, кинжал столкнулся с мечом, и тень отлетел в сторону от сильного удара кулаком в челюсть. Маскировка окончательно развеялась, явив вторженца. Силк увернулся от нескольких ударов и попытался прорваться еще раз, но соревноваться в фехтовании с Винтсом было плохой идеей, за пару движений он обзавелся порезом на плече и запястье.
— Как ты сюда попал, гаденыш? — стражник наседал на тень, оттесняя его в угол. Тот изворачивался, как угорь, пропуская удары буквально в сантиметре от тела. Приняв очередной замах на блок, он схватился за рукоять меча, за что тут же поплатился разбитым носом и вывихнутой рукой, однако ту самую секунду, которая была так необходима тени, он выиграл. Коридор затопил черный, густой туман, позволивший клановцу Сун-Ган добраться до спасительного окна, несколько лишних синяков от решетки уже мелочь.
Нырнув в тень, Силк чуть не заорал. Тьма оказалась особо неприветливой и прошлась по всему телу железной теркой. Его напарник должен был прятаться на крыше дома напротив, сзади слышались крики и топот ног. У них есть немного времени, чтобы оторваться от погони, и, похоже, Луке придется перебиться без новой жертвы, а им двоим — пережить его гнев.
Забравшись на крышу, он наткнулся на своего напарника — тот лежал на черепице лицом вниз, а из его спины торчали две стрелы. Машинально среагировав на звук, тень закрылся рукой, которую тут же пробила еще одна стрела. Подавив болезненный стон, он кинулся в переулок. Рядом просвистели еще два выстрела, ткнувшись в стену и дорогу. Силк петлял, как заяц, путая следы между домов. Он успел увидеть стрелявшего, и после этого его могли спасти только быстрые ноги — за убийцей Сун-Ган пришли охотники. Многие думали, что эти парни просто какой-то хитростью таскают из леса свежее мясо, но их на тренировках просветили намного лучше. Охотники чрезвычайно опасны, особенно для теней. Обмануть их взгляд попросту невозможно, никакие тени, иллюзии, фантомы не помогут! Единственный шанс в том, что при использовании своего особого умения у них уменьшается угол обзора, появляется так называемое туннельное зрение, надо просто выскользнуть из видимости и не попадаться. Силк пробежал по куче мусора, перемахнул через стену и затаился между разбитым колодцем и старой каменной скамейкой — впереди на крыше стоял еще один. Рука все еще болела, каждый пройденный метр в тенях давался с трудом, кристалл нестерпимо жег грудь, еле справляясь со взбрыкнувшей тьмой, но отменять каст было нельзя — обычное зрение у них еще лучше, чем особое, без маскировки счет его жизни пойдет на секунды. Подходящий путь отхода обнаружился между домами: узкий заваленный мусором лаз, туда можно было добраться, не выходя на открытое пространство. Силк приготовился бежать, когда перед ним возникла тень. Черный силуэт дрогнул, налился цветом и обратился прекрасной женщиной в длинном темном платье. Ее угольно-антрацитовые глаза с укором смотрели на клановца.
— Ты ужасно поступил, — красавица топнула каблучком по земле. — Я терплю вас, каждого из вас, но то что ты сделал — непростительно! Она впала бы в ярость, горечь, сожаление, чувство вины, и все из-за какого-то идиота! Сегодня я не закрою на это глаза, сегодня я могу решить эту маленькую проблему.
Внезапно Силк почувствовал, как тьма сжалась вокруг него, впившись в кожу черными жгутами, тенеток раскалился добела, обжигая кожу, а он почувствовал, как с него живьем сдирают кожу. Не выдержав пытки, тень отменил заклинание, и фигура на крыше тут же дернулась, натягивая лук. Из последних сил Силк припустил куда глаза глядят, сзади раздался свист, и в бок впился наконечник стрелы. Надо добраться до места встречи! Там головорезы Луки, можно попытаться уйти, пока охотники будут заняты ими! Не жалея себя, он бежал вперед, задевая стены, раздирая руки о завалы барахла, кровь тонкой струйкой бежала по ноге, оставляя за собой багровую дорожку. Он чувствовал, что погоня настигает, охотники обходят его с двух сторон, еще немного, и меткий выстрел закончит его жизнь! Нужный дом показался из-за поворота, а перед ним стоял охотник, уже накладывая стелу на тетиву. Силк решил рискнуть. Может быть, та женщина ему привиделась, может он не проклят тьмой? Ему нужно совсем чуть-чуть удачи! Тень поднял здоровую руку в направлении стрелка. Единственное доступное ему атакующее заклинание, оно всегда давалось ему с трудом, но быть может сейчас…
— Я же сказала тебе… — мелодичный голос раздался над самым ухом.
Рука Силка треснула, провернувшись вокруг своей оси, кожа лопнула, всплески черной энергии вырвались на волю, разрезая мышцы, дробя кости. Он зашипел, горло перехватил спазм, а из глаз брызнули слезы. Стрела, вошедшая в грудь, показалась убийце благом, избавляющим его от мучений! Прямо перед тем, как его взгляд померк, Силк увидел, как из здания выходит лыбящийся Лука в сопровождении двух громил.
— Тупой ублюдок, я же говорил тебе не приходить, — прошептал еле шевелящимися губами тень. Лицо Луки успело сменить выражение на крайнюю степень удивления за мгновение до того, как его левый глаз пробил острый трехгранный наконечник. Пара мордоворотов прожила всего на секунду дольше своего патрона.
Они рухнули на землю одновременно — правая рука лидера Сун-Ган и ухмыляющийся убийца, выращенный в темницах клана из обычного оборванца. Он пережил настоящий ад — там, в глубинах крепи Сун-Ган, и в последний момент он смеялся. Неплохое чувство юмора у судьбы, ведь Силк отчасти стал причиной смерти этого выродка, в каком-то смысле он был рад, что забирает этого урода с собой в пекло.
Охотники подошли к неподвижному трупу:
— Вот дерьмо, похоже, это Лука.
Второй наклонился и повернул лицо мертвеца:
— Точно, какого черта он тут забыл? Теперь Цветам придется непросто, нам всем будет непросто, — вздохнул мужчина, поднимаясь с колен.
— Надо рассказать Кайлу.
— Надо. Пошли, тут уже ничего не исправить. Только спрячем трупы, может, лидер что-нибудь придумает.