Аника всхлипнула, и ее глаза покраснели. Она еле удержала слезы, ведь с недавних пор Цветы не могли гарантировать жизнь ни одной из своих девушек, и как бы ни старался Кайл, опасность была неизмеримо больше его сил.
— Давай я просто назову самый худший вариант, а ты кивни, если я угадала. Это Сун-Ган? — хозяйка Цветов обреченно опустила голову. — И это не тот случай, когда вмешательство нейтралов и Волих на вашей стороне ожидаемо? — Аника еще сильнее наклонилась, уткнувшись лицом в подогнутые колени.
— Нападавших с Сун-Ган наверняка не связать. Их раньше никто не видел, но когда мы гнались за ними, уже за пределами территории клана, пострадал очень важный для Ючгена человек.
— Насколько сильно пострадал? — ответа Соль не дождалась, красавица напротив только тяжело вздохнула. — Понятно, пострадал летально. Сейчас ткну пальцем в небо, это был Лука?
Слабая реакция Аники была красноречивей любых слов. Этого стоило ожидать. Царита была не случайной целью ночного нападения — похоже, хлыщ решил отомстить своему обидчику, выкрав девушку, с которой тот часто общался, о чем ему мог поведать каждый второй посетитель борделя. Возможно, в планах у ублюдка было намного больше мерзостей, помимо кражи Цариты, но, слава богу, все закончилось еще на первом пункте, и Сун-Гановская скотина попала под горячую руку стражникам Луни. Только это породило кучу неприятностей для Цветов — по слухам, Ючген очень ценил своего помощника, и его смерть однозначно не останется безответной. И каким он будет этот ответ, неизвестно. Может случиться все, что угодно, вплоть до полноценной войны между кланами, в которой у Цветов не будет шанса, если за них не встанут нейтральные кланы или Волих. А это весьма сомнительно — история мутная, однозначной вины Сун-Ган в нападении нет. Захотят ли нейтралы влезать в эту резню ради неизвестно чего? Может, и захотят, тут не угадать. С Волих тоже непонятно — Сольвейн могла гарантировать, что Жан будет за помощь Цветам, только он не единственный в совете клана, и как там у них все устроено, хрен знает, чернейшая дыра для предположений. Напрягало также отсутствие активных действий со стороны Сун-Ган — с момента нападения прошло уже четыре дня — и никакой реакции. Возможно, Ючген сейчас решал тот же вопрос, что и они, пытался предугадать действия остальных кланов.
Погрузившись в размышления, Сольвейн подошла к парочке красавиц, на которых недавно обращала внимание:
— Девчонки, где у вас тут банный инвентарь хранится? — кивнула она на лежащую рядышком с ними мочалку. Те переглянулись между собой и синхронно указали на несколько раковин, расположенных вдоль стен, провожая направившуюся к ним незнакомку восхищенными взглядами.
“Раз уж выдалась такая удача, надо пользоваться шансом на полную”, — решила Сольвейн, перебирая небольшие плошки с мылом. Наконец, под руку попался лосьон со знакомым запахом, точно такой, как приносила Царита в памятную ночь. Огорченно вздохнув, волшебница отложила навевающую печальные мысли емкость в сторону и взяла первую попавшуюся.
По возвращении Соль застала Анику уже пришедшей в себя — та вылезла из бассейна и напряженно о чем-то думала.
— Если что случится, можешь на меня рассчитывать, я помогу. И еще неплохо бы встретиться с человеком, отвечающим за оборону клана, кое-что можно предпринять уже сейчас, — Сольвейн присела рядом, активно работая мочалкой из мягкого пористого материала.
— Я не буду тебя втягивать в наши конфликты. Все произошедшее — результат моих ошибок, и только я несу за них ответственность.
— Что, сдаваться собралась?
— Нет, но… ай!
Аника подпрыгнула на месте, пытаясь увернуться от загребущих рук собеседницы, которая бессовестно щипала ее за бока.
— Смотри у меня, чтобы никаких пораженческих настроений! Надо только собраться с мыслями и вместе что-нибудь придумать, а станешь отнекиваться — сяду на пороге и буду бдить твою безопасность денно и нощно. И хрен от меня отвяжешься!
— Да почему все опять так вышло? Как это у тебя получается?
— Я вроде уже отвечала на этот вопрос, — ехидно ответила Сольвейн, таща за ножку убегающую ползком красавицу под ошарашенными взглядами всех присутствующих девушек. Дернув за захваченный трофей посильнее, она добилась того, что Аника со скрипом проехалась по мокрому полу и оказалась снизу. Усевшись на попу взвизгивающей хозяйке Цветов, Соль поудобней перехватила мочалку:
— Сейчас я тебя искупаю как следует, вымоем все эти траурные настроения! А то еще ничего не случилось, а она уже себя хоронить вздумала. Отобьемся, куда мы денемся! — следующая пара минут прошла в беззаботной возне. Соль старательно намыливала красавицу, которая пыталась освободиться от оседлавшей ее нежданной подруги, что бессовестно подрывала авторитет женщины в глазах подчиненных, собравшихся поодаль компактной компанией и по-доброму хихикающих и перешептывающихся в процессе наблюдения сцены купания своей начальницы.
Наконец, ободрительные процедуры были завершены, и Соль столкнула свою жертву в воду. Аника тут же всплыла, отфыркиваясь от воды:
— Ладно черт с тобой, познакомлю тебя с Кайлом, он сейчас заведует всеми бойцами Цветов. Ну что там у львят, ты меня просветишь, наконец? Я, между прочим, беспокоюсь.
— Усе у порядке, — перековеркала слова Соль, пытаясь изобразить грубый деревенский говор, — пациент стабилен, но до излечения еще далеко.
— Ага, а теперь поподробнее и используя человеческую речь.
— Перебили всех двинутых, но через земли Каменщиков просачиваются, а если честно, на халяву проходят группки сектантов по три-четыре человека, так что ребятня еще на карантине, сидит по домам. Возникли некоторые проблемы с провизией, временно решенная сторонними закупками.
— Сильно они потратились? — Аника обеспокоенно притерлась вплотную.
— Они совсем не потратились, так как тратить им нечего, пришлось мне раскошелиться.
— Сколько? Я возмещу.
— Не скажу, и никаких возмещений! Мы с ними составили серьезный союзный договор, так что я выполняла свои обязательства.
— И какие же условия у этого договора, не просветишь меня? — Аника серьезно напряглась, подозревая подвох.
— Условия просты, как пять медяков. Я безвозмездно, то есть даром, предоставляю им свою помощь, а львята в ответ выделяют жилплощадь, чтобы я могла спрятать свою неземную красоту в комфортном бункере под землей.
— Что-то я сомневаюсь, что все так просто, и ты готова тратить заработанные деньги, подкармливая полсотни детей просто за спасибо и комнату.
— Еще как готова! Я же тоже женщина как-никак, — воспользовалась Соль пришедшим в голову аргументом своей благотворительности. Как говорится, если надо, все идет в дело. — Не только тебя беспокоит толпа беспризорников в городе, кишащем монстрами. Тем более с недавних пор я при деньгах, а тратить их некуда. Одна я одинешенька, а на свой прокорм много не уходит.
Аника хмыкнула, оценивая трагический пассаж собеседницы, которая выдала дребезжащий от горя голос в связке с улыбающимся до самых ушей лицом:
— Я еще передам, надо только как-нибудь доставить.
— Без проблем, только до границы дотащите, а дальше я сама, своими секретными способами. Но это все полумеры, возникла идейка, как избавить львят от этой напасти в будущем, и мне нужна твоя помощь.
— Что именно? — Аника настроилась на деловой лад, подбоченившись и устроившись на кромке бассейна, как за рабочим столом, что в костюме Евы выглядело довольно комично. И чего уж греха таить, чертовски возбуждающе.
— Для моего плана нужна тара, чем объемнее, тем лучше. Подойдут ящики, бочки и все подобное, в количестве до двадцати штук, все с возвратом. Еще нужна свободная мастерица по швейному делу, пора девчонок к ремеслу приучать, а то даже заплатку не могут нормально поставить. Стыдоба! Соответственно, требуются нитки-иголки и ткани, за все будет заплачено по честной цене.
— Может, просто привести их сюда, научим всему, что знаем?
— Всему не надо.
Аника обиженно нахмурилась:
— Я не про это!
— Знаю, извини, но Робин не хочет их отпускать, и я с некоторых пор поддерживаю его решение. Пусть попробуют создать собственный клан, обстоятельства так сошлись, что может все получиться.