- Ты кхе-хе, не мешался бы, Бивни сейчас занят, - полусмех-полукашель прервал слова незнакомца. - Надеюсь для тебя, лишние пару монет этого стоили.
Кочка попытался уклониться, но второй удар был настолько же выверено точным, как и первый. Последним, что увидел вор банды Штока, был его вожак, падающий на раздробленные камни мостовой, ноги бойца были изломанны в нескольких местах. Над ним возвышался забинтованный, заносящий над головой огромные булавы, но сам удар он уже не увидел - снова звякнула цепь, и тело головореза разлетелось кровавыми ошметками.
Без своих лучших бойцов остальная банда не продержалась и минуты. Один за другим воры, хрипя и захлебываясь кровью, присоединялись к свои мертвым подельникам.
- Это уже пятые за сегодня, откуда их столько? - Бивни подошел к сматывающему цепь мусорщику.
- У Ючгена отбросов, которых можно отправить на убой, выше крыши, всех не перебьем. Кхе-хе, надо уходить вниз, кинь клич, пусть все спускаются, и бывалых толкни, разговор есть.
- Забьемся в туннели, - недовольно проворчал Бивни.
- Ненадолго, отсидеться сейчас не выйдет, потому кхе-хе, и собираю всех. Надо решать, наши глубинные друзья волнуются.
- Хорошо, Ойк, я все сделаю.
Жан стоял посередине площади крепи, между двумя группами вооруженных до зубов собратьев. С одной стороны был Цорх в окружении охраны крепи, в основном состоявшей из его людей, с другой стоял Натан Лу с отрядом ветеранов своей ветви.
- Мы должны успокоиться и поговорить, надо решить все миром, - Жан развел руки, уперев их в плечи своих товарищей, злобно взирающих друг на друга.
- Ты не понял, Жан? Не понял что произошло? Это он! Я сразу думал, что всю эту мерзость в клане не провернуть без помощи изнутри, я искал предателя среди помощников, советников, влиятельных ветеранов, а эта ебаная крыса оказалась в совете! - Натан шагнул вперед, кладя ладонь на рукоять меча.
- Ты вообще соображаешь что вякнул, сопляк! Я вел Волих, еще когда вы оба под себя ходили! Я был в ответе за каждого человека, каждого ребенка, старика, бабу, я поднял его из той разрухи после ублюдка Юлио! - Лицо Цорха побагровело.
- Тогда поднял, а сейчас просрал?! Ты сделал это намеренно, за нашими спинами, втихую, подло! Подговорил ветеранов, навешал им лапши на уши, ты беспокоился за жизни бойцов, да, а что теперь?! Не эти самые бойцы сейчас гибнут в патрулях и на границе?! Это твоя вина, твоя ответственность! Ты развязал войну, и даже не заикайся, что это случайность! Ты, сука, продал всех нас, продал весь клан! Каждый головорез в Амиладее скоро соберется у наших границ, каждый гребаный нейтральный клан пришлет людей!
- Нас подставили, Натан, ты знаешь это не хуже меня, - попытался вмешаться Жан.
- Знаю, еще как знаю, и теперь даже в курсе кто именно! Один жирный урод напротив!
- Ах ты сука! - Цорх выхватил меч и оттолкнул Жана с пути, его противник тоже не мешкал, но в последний момент Жан опять вклинился посередине.
- Уйди! - Плита перехватил удерживающую его руку.
- Жан дай мне прикончить предателя, это наш единственный шанс еще что-то изменить, - Натан сделал шаг назад, но лишь для того чтобы выхватить из-за пояса кинжал во вторую руку.
- Вы оба с ума сошли, думаете дуэль тут устроить? Посмотрите вокруг - сцепитесь вы, и начнется бойня, среди наших же!
Из отряда поддерживающего Натана раздался выкрик:
- Отстранить Плиту, он виноват, даже если случайно, нельзя оставлять его в совете!
- Под замок предателя!
Ответ с другой стороны не заставил себя ждать:
- Закрывалки не выросли, сопливые, Цорх наш, мы его выбрали!
- На нас напали, а вы тут устроили, и кто предатель?
- Эти гниды нашего парня положили! Вы, трусы, предлагаете нам заткнуться? Сколько тогда надо трупов, чтобы нам разрешили защищаться?
Галдеж толпы людей накрыл площадь, выкрики перебивали друг друга, спор перетек в оскорбления, а потом в угрозы.
- Хватит! - Цорх гаркнул перекрыв нарастающий шум, - мы не устроим резню среди своих, не бывать этому.
Обе стороны поутихли, ожидая реакции Натана.
- Резни не будет, - Цепной Лу согласился со своим противником, оглядев приготовившихся к битве бойцов, - но веры тебе, Плита, больше нет. Я увожу свою ветвь в западную часть города, и только попробуй к нам сунуться! Пока не будет доказано, что ты не предатель, я не предоставлю тебе даже шанса добраться до моих, я не дам тебе разрушить Волих изнутри! Понял меня?!
- Ах ты, мразь! - Цорх сжал кулаки. - Хочешь раздробить клан, сука?
- Я хочу сохранить клан, и я это сделаю. Спасу хотя бы часть, чтобы потом возродить его вновь, если понадобится, - Натан развернулся и направился внутрь крепи. Цорх угрюмо посмотрел ему вслед и кивнул своим людям на выход, попутно так грохнув окованной железом дверью, что со стены посыпались мелкие камушки.
Жан последовал за Натаном, так как знал, что в таком состоянии разговора с Плитой не выйдет. Он нашел своего товарища в зале совета, тот сидел в абсолютной темноте, запрокинув голову на спинку стула.
- Разве нужно было доводить до такого?
- Эх, Жан, ты просто не осознаешь произошедшее в полной мере. Да, они на нас напали, но кто это видел? Знаешь, как это выглядело для нейтралов? Группа бойцов Волих во главе с известным ветераном, вывалилась на заставу Общины в хвосте остатков их патруля, вырезали блокпост, разобрались с подошедшим подкреплением и свалили назад. Нагло, неожиданно и подло, прям как было со складом! Сейчас уже никто не раздумывает - все уверенны, что это наша работа. Война неизбежна, те стычки патрулей на границе с Общиной - сущая мелочь по сравнению с тем, что будет, а эта гнида тупая не дает мне даже добраться до лидера той группы, этого, как его - Романа. Мы в полной заднице.
- У него брата убили, - попытался оправдать ветерана Жан.
- Да, большое горе, месть, все такое… Скоро у нас каждая семья будет жаждать возмездия, потому как в домах не досчитаются сына, брата, отца. Мы теперь в Амиладее считаемся бешеными монстрами, хуже Сун-Ган! С теми можно жить, думают они, а Волих собрался подгрести под себя весь город, напал на союзников - все как тогда. Эти старперы во главе нейтралов могут закрыть глаза на многое: работорговлю, пытки, убийства, но только не на угрозу своей территории. Земля для них все, земля - это их власть, их люди, их благополучие. Уголок спокойствия и надежности, отвоеванный у монстров и конкурентов, одновременно наша территория - самый лакомый кусок в Амиладее. Есть идеи, что теперь делать?
- Но делить клан, разве это выход?
- Еще какой, я тебе сейчас скажу гадкую вещь, но постарайся понять меня правильно. Никто не собирается вести войну до полного уничтожения Волих, и в самом худшем случае придется отдать всю ветвь Цорха для сохранения остальных, так как я не знаю как поступишь ты, о своей я позабочусь заранее.
- Что ты имеешь в виду? - Лицо Жана окаменело.
- Именно то, о чем ты подумал. Эту войну нам не выиграть, надо спасать тех, кого сможем, а сделать это возможно, только выдав им виновных. Цорх и его компания должны ответить за совершенное! Их будет достаточно, и если мы не будем слишком упрямится, сохраним не только две наши ветви, но и часть третьей - никому не захочется резать женщин и детей, по крайне мере, если речь не идет о Ючгене.
- Ты понимаешь, что сейчас говоришь? Это ведь и есть самое настоящее предательство, - Жан просто не понимал, что творится с его другом, если такие мысли приходят ему в голову.
- Да, так и есть Жан, там почти две сотни наших собратьев, крови которых жаждет община и нейтралы. Я точно знаю - это их успокоит, показательной порки будет достаточно, дабы успокоить эту ярость. Смерть части ради жизни остальных - единственный вариант, а потом можешь по-тихому снести мне голову. Это мое предательство, и я понесу за него ответственность, но город не погрузится в затяжную кровавую войну. Волих выживет и возродится, сейчас, пока ненависть не так сильна, есть возможность, но начнись настоящая бойня, ее уже не остановить до уничтожения одной из сторон.