Алое насыщение через кровь передавало часть жизненных сил жертвы кастеру, подстегивая регенерацию, восполняя ману, восстанавливая утраченные силы; кроме вышеперечисленного, нормализация жидкостного баланса было побочным эффектом заклинания, так же, как утоление голода, при желании насыщением можно заткнуть потребность в пище на некоторое время, хотя это будет скорее обман пищеварительной системы, чем полноценная еда. Разрабы добавили магию крови исключительно из маркетинговых соображений, ну, вампиры и вся это кроваво-готическая пофигень неизменно пользуется спросом у определенных слоев игрового сообщества. Олег даже подумать не мог, что когда нибудь вложится в этот раздел магии, ему и некромантии за глаза хватало для регулярных ночных кошмаров, теперь этот спел будет висеть в книге мертвым грузом, безвозвратно потраченная единичка навыков. При этих мыслях по телу прошла волна мелкой дрожи, сопровождаемая нехорошими предчувствиями, ведь после подземелья он так же думал о сокрытии в тенях. Сколотов зарекался никогда и ни за что не использовать больше это заклинание — и вот уже свыкся, шастает во тьме как у себя дома.
Проведя без приключений еще одну ночь под открытым небом, Олег привычно отправился в путь, снова входя в ритм тяжелого путешествия, обходя монстров, перебираясь через овраги, продираясь сквозь густые заросли.
Он выбрался на огромную покрытую пеплом и сгоревшими деревьями поляну… нет не поляну — посреди обширной очищенной пожарами территории возвышались каменные стены, на которых расхаживала многочисленная стража, сверкая металлическими деталями доспехов в лучах взошедшего солнца. Наконец он добрался, его путь закончен, впереди настоящие, живые люди!
========== 10. Не подскажете, как пройти? ==========
Первым порывом было броситься сломя голову прямо к стене с криками “ура”, но сейчас, в отличие от случая с кораблем, целый город, стоит надеяться, не свалит в туман, так что причин рисковать нет. Перво-наперво нужно было внимательно рассмотреть поселение издали, на сколько позволяло расстояние.
Крепостишка была качественной: за первой бросающейся в глаза стеной находилась вторая, выше своей соседки на пару метров, по углам возвышались круглые башенки с баллистами на верхушках, все подходы к стенам закрыты рвом и деревянными кольями, понатыканными в землю. За фортификационными сооружениями виднелась только одна-единственная постройка — причальная вышка для летучих посудин, ее высоты как раз хватало для того, чтобы иметь возможность обозреть чудо архитектурной мысли, без всяких дизайнерских изысков, воздушный порт строился в первую очередь максимально надежным и представлял из себя подобие каменного конуса с широким основанием, сужающимся к верхушке, около которой сейчас висел знакомый корабль, к капитану которого у Олега было несколько вопросов. В принципе это и все, что можно было узнать, просто стоя снаружи, но Сколотова в первую очередь интересовали ворота: именно там крылась возможность по-тихому пробраться в город, не рассчитывая перемахнуть через восьмиметровые стены и не привлекая особого к себе внимания, может, удастся прицепиться в хвост какому-нибудь каравану или затесаться в толпу крестьян.
На обход всей крепости по кромке леса ушло немало сил, поселение занимало немаленькую территорию, и во время обхода было достаточно времени, чтобы отойти от первоначальной эйфории и включить мозги. Погрузившись в раздумья, Олег обнаружил несколько нестыковок со своими представлениями о околосредневековых постройках. Во-первых, что это вообще такое: замок, крепость? Замок — это цельное здание со встроенной всей необходимой атрибутикой для проживания гарнизона феодала и укрытия крестьян, крепость — территория, обнесенная стеной для защиты, проблема обоих вариантов крылась в наличии внешних построек. Замок сам по себе не может долго существовать без внешней подпитки, слишком он для этого мал, а крепость не может позволить себе так плотно застроиться фортификационными сооружениями, ее территория слишком велика. Какая, интересно, экономика может позволить обнести немаленький городок двумя рядами стен, понатыкать башен да еще и нарыть рвов: “Ну просто, знаете, местность не выглядела как особо популярная у торговцев и всего такого, что приносит море денег в казну”.
От всех этих рассуждений в принципе можно без опасений отмахнуться, Олег и сам знал, что его познания в этом вопросе, мягко говоря, посредственны и тем более их достоверность вдвойне сомнительна в магическом мире.
“Может, местные маги здоровые булыжники щелчком пальцев ворочают, и такие стройки века для них — дело обыденное, правда, еще надежней, имея прорву магических сил, было бы извести монстров в округе, чтобы не приходилось городить кучу стен». Вот от чего отмахнутся было нельзя, так это от отсутствия ворот в городе, то есть вообще никаких входов: ни двери, ни калитки, ни монументальных барбаканов — ничего, просто закупоренная со всех сторон каменная коробка. Получается, что единственный путь в город по воздуху, и это не имеет никакого смысла: как можно снабжать целое поселение одними дирижаблями, пусть они даже вместительнее своих собратьев из другого мира.
“Конечно, окруженная проклятым лесом территория не является особо завлекательным местом для жилья, но я думал, местные как-нибудь приспособились, ну там, водят обозы с тяжеловооруженной охраной, или вообще лес позади крепости периодически чистится от тварей. Отряд хорошо вооруженных солдат все лучше справится с этим, чем сверкающая голой жопой магичка. Ладно, может, это такой форпост, удерживающий тварей на расстоянии от обжитых земель, доверху набитый вооруженными головорезами, и одних отражений атак мутантов достаточно, чтобы они не шли дальше в обжитые земли. Удивительно, что монстры не ломятся на стены постоянно, раньше за ними избирательности не замечалось и, хотя в обгоревшем поле валялось немало трупов, рядом в лесу бродило еще полно претендентов на железный наконечник стрелы”.
Как бы то ни было, проникновение к людям изрядно затруднялось, и у Сколотова даже мыслей не было, как он теперь будет решать эту задачу, если не считать всегда открытую возможность подойти под стены и поорать — в надежде, что ему не пустят арбалетный болт меж глаз.
Долгие и упорные мучения в построении разнообразных, бредовых планов завершились на сакраментальном: “Посидим, подождем, авось что-нибудь подвернется”. Тем более для вхождения в людское общество требовалась некоторая подготовка.
Сколотов шатался вокруг крепости уже неделю и уже сам себе начал напоминать побитую дворнягу, отсиживающуюся у закрытой двери подъезда. Никаких особых происшествий не происходило, иногда отдельные монстры сломя голову бросались на амбразуру, дабы закончить свое существование под меткими выстрелами; каждый раз, наблюдая за очередным неудачником, Олег четко представлял себя на его месте: вот он выперся из леса на открытую местность, что-то орет, машет руками, надеясь убедить стражников в своей безобидности, и в следующую секунду целый ливень стрел прибивает тело к земле, и никакие барьеры не помогут, местные на снарядах не экономили, кто там будет рассматривать, что выползло из леса, тем более если из него, кроме тварей, ничего хорошего не появлялось с момента постройки крепости.
Время, конечно, не пропадало даром, план “сойти за мужика” потихоньку продвигался, не то чтобы прямо было крайне позорно предстать в нынешнем обличье, в конце концов, кто тут в курсе его изначального пола, но в процентном соотношении положение женщин в средние века было несколько менее свободным, чем в современности. Олег старательно обходил, даже в мыслях, прямые термины, однозначно иллюстрирующие, какой именно реакции от аборигенов он боится, если въедет в местное общество своими сиськами вперед. Замаскировать такие выдающиеся формы и голос — дело непростое, за которое не имело смысла даже браться, если бы не наличие магии. Пусть прокачка следующих уровней скрыта, но то, что на втором уровне ветки иллюзий есть каст изменения облика, Сколотов знал: его активно использовали кастеры во время тестов массовых пвп побоищ и немало тогда попортили кровь обоим командам своими атаками в тыл под личиной союзных игроков. Разработчики собирались переработать заклинание, оказавшееся столь эффективным для крысятнических атак, ходили даже слухи о его полном выпиливании из игры, но баланс спелов оказался далеко не в приоритете, и фальшивое обличье дожило в своем первоначальном виде до дня его попаданства.