— Очевидно же, что ее слова полная чушь, Даск никогда бы не взял на борт небесного иноходца проклятую, — возмутился тот.
— Это в том случае, если он знал о ее присутствии, потому что, похоже, наша красавица обладает необычными возможностями по сокрытию своего присутствия, мне понадобится всего минут двадцать, прошу вас, владетель.
— Ладно, так тому и быть, — Цидиан резко встал со стула и направился к двери.
— А теперь, когда нет нужды в спешке, все-таки поведайте, как вы дефи, проникли в город.
— Кхм… Мне показалась, уважаемый Варктир, что на этот вопрос я уже ответила. Я, пользуясь своей ну… магией, втихаря пробралась на борт и… — задуманный в голове ответ как бы завял сам собой, под насмешливым взглядом кудесника, и ему самому начало казаться, что все сказанное звучит до смешного глупо.
— Давайте, дефи, я расскажу некоторые свои соображения по этому поводу, а потом вы уже попробуете еще раз ответить на этот вопрос, если пожелаете. Я имел удовольствие, пока вы отдыхали, пообщаться с прекрасным человеком и умелым огранщиком Самахад-си и его учениками. Он мне поведал о занимательной беседе с одним молодым человеком, мда… Весьма занимательной беседе, так вот мужчина тоже утверждал, что прибыл на “Небесном иноходце”, вот только почтенный не встречал его на корабле, правда, мастер тут же добавил, что все путешествие пребывал в раздумьях и никуда не выходил, что безусловно могло бы подтвердить слова совершенно незнакомого нам обоим собеседника Самахада-си, если бы я не знал, что мастерство огранки кристаллов требует особого таланта видеть дух магических предметов и заодно живых существ, это малоизвестный факт, но абсолютно правдивый. Оценив мастерство Самахад-си своими глазами, я уверен что его духовное зрение покрывало весь корабль и даже больше, понимаете, о чем я говорю, дефи, если мастер-огранщик сказал, что не видел человека на корабле, значит, он не видел отпечатка его духа, замаскировать который могут единицы существ в мире и они, скорее всего, не люди. Мне продолжать?
— Да пожалуйста, очень интересная история, — Олег рефлекторно смахнул выступивший на лбу пот, чувство, когда собеседник видит тебя насквозь, оказалось переносить совсем не просто, но он решил не сдаваться раньше времени.
— Отлично! — улыбка на тонких губах кудесника стала шире, как будто он получал истинное удовольствие от этой беседы. — Второе совершенно невероятное событие случилось с небоходами иноходца в нескольких днях пути от Решни: прямо посреди леса они услышали чарующий женский голос зовущий на помощь, Даск как опытный капитан сразу определил уловку искаженных, так как ни один живой дух не смог бы выжить, тем более один, в чаще, полной монстров, он приказал всем своим людям лечь на палубу и ни в коем случае не смотреть вниз, через несколько минут голос перешел на проклятия и угрозы, пока корабль не отошел достаточно далеко.
Волнение Сколотова превысило все пределы, он почувствовал себя мелкой лягушкой на столе у профессионального хирурга, а старик продолжал:
— И последнее, самое интересное, то, о чем вы, дефи, совершенно не знали: жизнь летучего корабля полностью зависит от веса; специально обработанные магические кристаллы — Каны держат в воздухе всю конструкцию, но структура артефактов одновременно и надежна, и очень уязвима, даже при повреждениях они не теряют своей функциональности, зато теряют заряд из-за чего их грузоподъемность резко падает, контроль и запас веса практически священное действо для капитанов и абсолютно каждый опытный небоход имеет вшитые в корпус артефакты, сообщающие о любом изменении в этом важнейшем параметре, понимаете, дефи — я могу поверить, что Даск не заметил вас на иноходце, но никогда не поверю, что он не заметил лишние килограммы нагрузки.
Варктир расслабленно забросил ногу на ногу и ободряюще произнес:
— Не расстраивайтесь, дефи, чтобы строить планы и убедительно вводить людей в заблуждение, надо иметь множество разнообразных знаний, которые вам, похоже, совсем неоткуда было получить. Давайте вы ответите на мой вопрос, а я расскажу о проклятых, о которых вы, похоже, тоже не имеете ни малейшего представления, хотя являетесь одной из них.
Олег вздохнул.
— Почему бы и не рассказать, через стену перебралась после волны искаженных, зацепилась за канат, привязанный к корзине, и вот я внутри.
— И как же это получилось, Варктир, что она просто перемахнула стены. Где твоя хваленая защита? — раздался раздраженный голос из-за двери.
— Господарь, вы же понимаете, что подобное поведение не пристало владетелю, я бы вам поведал весь наш разговор позже.
— Да к искаженным эти разговоры, ты мне скажи, как в наш город пролезают все кому ни лень?
— Цидиан, зайди уже внутрь, кричать из-за дверей совсем неподобающе, — дождавшись когда вернувшийся правитель займет свое место, кудесник продолжил: — А на ваш вопрос отвечу: проклятые, как бы кто ни думал, все-таки люди, вполне логично, что сигналка, настроенная ловить искаженных, на них не реагирует, так же, как на существ попавших в город с неба. Накрыть куполом весь город я не могу, моих сил на такое недостаточно.
— Ладно, об этом мы еще поговорим, — правитель вновь обернулся к Олегу, — как насчет твоего крылатого друга?
— Не знаю его и никогда раньше не встречала.
— Ты была в саду, что там вынюхивала?
— Ничего, просто изучала город, набрела случайно.
— Не ври! Ты разговаривала там с ребенком, пусть Свеи в этом и не признается, но ее странное поведение дважды заметили воспитательницы и охранники.
— Расспрашивала малышку о городе, надеясь что она из-за возраста ни в чем меня не заподозрит.
Мужчина величественно встал, в первый раз представ перед Сколотовым в виде настоящего правителя.
— Мы не фанатики из святых городов и не казним людей только из-за их проклятья, но я как владетель не могу подвергать брави такому риску, слушай мое решение: через два месяца ты покинешь город на проходящем корабле, я не позволяю тебе находиться в стенах Решни все это время, жила ты как-то в лесу, поживешь и еще, — немного задумавшись, он добавил: — Дозволяю одни сутки в неделю проводить у нас, но не более, на этом все, у тебя ровно два часа, прежде чем тебя выкинут со стен силой, — рывком развернувшись, господарь, громко впечатывая сапоги в камень, вышел из комнаты.
— Не впадайте в уныние, дефи, Решня — прекрасный город, но есть и другие поселения, в которых к проклятым совсем другое отношение, только не суйтесь в святые, — попробовал подбодрить его кудесник, видя совсем не пылающее энтузиазмом лицо девушки, — потратьте это время с толком, попробуйте развить свою магию, в мире много опасностей, она вам пригодится, если сможете ее контролировать.
— Да… да… Ладно, в конце концов, что еще стоило ожидать, но я все еще жду свой рассказ о проклятых.
— Да, конечно, — старик принял немного потешный, лекторский вид, походящий на увлеченного своим предметом профессора на кафедре, — если коротко, проклятые — это люди, способные использовать магию без кристаллов, — кудесник слегка подбросил в воздух свой шар, — понимаете, такой способностью обладают только искаженные, их душа поглощает ману этого мира, грубо вырывает ее из великих потоков, используя в своих интересах, сила для разумных искаженных — это все, только к ней они стремятся, ради нее живут. Проклятые же родились с особым дефектом, часть скверны монстров проникла в них при рождении и частично поглотила дух, заместив противоестественной миру субстанцией, бесконечно голодной и бесконечно накачивающей своего владельца магией. Проклятые получают невиданную силу, но к сожалению, даже если отбросить всю религиозную нетерпимость, они не могут полноценно контролировать свои способности, часто становясь причинами малых и больших катастроф. Тех, кто может себя контролировать, единицы, и последняя причина ненависти к проклятым — то, что они привлекают в город разумных искаженных, те охотятся за такими людьми, неизвестно, зачем, но я думаю, вы, дефи, можете и сами представить, что ничего хорошего пойманных не ждет. Только не отчаивайтесь, есть крупные города, которые пользуются услугами проклятых, жизнь там не сказка, но все же есть общины, погрязшие в хаосе анархии, где можно быть кем угодно, если способен сохранить свою жизнь. Если захотеть вы можете найти свое место под небом, надо только захотеть. Ладно, вам пора, дефи, вот, возьмите… — старик покопался в ящике стола и достал выкрашенный в зеленый цвет кусок шкуры с начертанным белым цветом кругом, внутри которого красовались белые крылья. — Захотите вернутся в город на выделенный вам день — покажите стражам скова этот знак, они вас впустят, и можете заходить сюда. Я распоряжусь, что та комната, в которой вы провели ночь, останется свободной».