Амиладея, в противовес своему мелодичному названию, оказался замызганным городишком. Если сравнивать с Решней, то получалось, что Сколотова выперли из образцово-показательного поселения в натуральную помойку. Сам город был раза в четыре больше по размерам, мог похвастаться некоторыми архитектурными изысками или, скорее, археологическими изысками, потому как от руин древние здания отличались, в подавляющем большинстве, незначительно. Амиладея — реликт древних времен, сохранившийся еще от старой империи, некогда величественный, богатый город, оказался совершенно не нужным в новом мире, рядом не обнаружилось залежей кристаллов, близкой руды или каких нибудь других полезных ресурсов. Старая функция пересечения торговых путей стала недоступна в связи с тотальным падением объемов торговли и перенесением семидесяти процентов грузоперевозок в небо, а для воздушных кораблей Амиладея не была настолько уж удобным перевалочным пунктом. Однако поселение жило или если без приукрас — существовало, в основном за счет постоянного притока населения, который обеспечивался по реке. Выше по течению располагалось королевство Халдрея, по нынешним временам очень успешное государственное образование. Демократическими ценностями и человеколюбием халдрейцы обезображены не были, а потому периодически сплавляли лишний народ по реке вниз и за небольшую плату помогали избавляться от перенаселения своим соседям. Таким вот стабильным притоком оборванцев, преступников, нищих, калек и просто неудачников пополнялись улицы Амиладея, вся эта толпа отбросов кое-как существовала, заодно принося небольшой доход своей родине, сплавляя туда за еду и товары первой необходимости разнообразные запчасти тварей, древесину, камень, немного металла от смельчаков, отважившихся делать рейды к старой шахте и даже, изредка, настоящее мясо.
Сколотить какое-никакое правительство местным разрозненным бандам не удалось, так что весь город поделился на зоны влияния кланов для территорий, представлявших хоть небольшую ценность, и черную зону, где обитал совершенно никому не нужный люд.
С одной стороны, в подобном хаосе никому не было особого дела до проклятых, местные бандюги без проблем пользовались их услугами и нанимали на постоянную работу, наплевав даже на нестабильность магии последних, без проблем жертвуя некоторым персоналом, периодически разрываемым всплесками магических выбросов, все равно на улицах этого добра навалом. Олег мог бы, в некотором роде, даже порадоваться Амидалее как стартовому городу, для вживания в общество, вот только было кое-какое тревожное обстоятельство, увиденное прямиком с высоты причальной башни — у поселения не было общей стены, которую Сколотов уже заочно считал обязательным атрибутом поселений. Отдельные крепостишки с самопальными стенами просматривались то тут, то там, но каждая из них защищала куцый кусок территории человек на двести-триста, как умудрялись выживать остальные — непонятно.
Олегу бы хотелось поподробней изучить местность с высоты, но хозяева оказались против и погнали переселенца вниз, в сопровождении дюжего вояки в слегка потертых, однако вполне целых кожаных доспехах. На выходе их встретил сгорбленный, плюгавый мужичок в чистых лохмотьях, которые всего шаг не дотянули до откровенной тряпки, зато были старательно вымыты и перештопаны, в руках доходяга держал клочок пергамента и перо.
Воззрившись на прибывших безразличным взглядом, он устало заскрипел:
— Вы прибыли во владения славного клана Щур, у которого имеется договор с капитаном “Серого Кура”, назовите свои имена.
Бородатый сосед в ответ на эту тираду презрительно харкнул на землю.
— Жопе искаженных свои вопросы задавай, где тут выход?
Плюгавый, ничуть не оскорбившись таким ответом, указал скрюченным пальцем себе за спину, куда тут же отправился попутчик Сколотова в сопровождении одного из стражей. Потом все его внимание переключилось на волшебницу, долго и внимательно рассматривая новоприбывшую, импровизированный пограничник периодически оглядывался на стоящего в отдалении мужика в металлической броне, рассмотреть которого в подробностях мешало то, что Олег старался не терять из виду ближайших охранников. Со своей стороны бронированный тоже во всех подробностях изучал Сольвейн, особо вглядываясь в скрытую плащом фигуру, наконец приняв какое-то решение, он отрицательно качнул головой и слегка пожал плечами, адресуя немые знаки горбатому.
Грамотный оборванец, получив сигнал, сразу же заговорил.
— А тебе наш клан готов предложить вступить в его ряды, ты не кривись, предложение отличное, — добавил он, как только уловил недовольную гримасу на лице женщины, — мы не какие-нибудь дикари или бандиты, как некоторые, все по-честному, получишь свой паек и чистый угол в кунке, за это с тебя работа, какую назначат, и послушание.
— Премного благодарна за предложение, уважаемый, но я, пожалуй, откажусь, у меня немного другие планы.
Горбатый настолько удивился обращению, что даже не уловил в словах Сколотова сарказма, зато смысл уловил четко.
— Ты, деваха, не дури, ты, конечно, так себе, но там за стенами любая баба — желанная добыча. И сотни метров не пройдешь, как скрутят, и судьба твоя будет незавидна, всяких отбросов на улицах полно, тут же живой и целой останешься, передком поработать придется, куда же без этого, но до полусмерти не заездют, у нас полезный народ в цене.
“Мда, никаких хитрых махинаций по заманиванию клан Щур не придумал, или решил не заморачиваться из-за того, что в городе действительно житье не ахти и отказы они встречали не часто. Вот так в лоб — или в бордель, или вали к бомжам, они объяснят, насколько ты была не права, стоило только выдать самому себе пирожок с полки за предусмотрительную маскировку, иначе, было у Олега такое ощущение, что и спрашивать бы не стали, просто дубинкой по башке, на плечо, и вот уже новая работница у кланового увеселительного заведения образовалась”, — плюгавый после второго отказа еще раз оглянулся на старшего и получив безразличный жест рукой, пропустил Сколотова к выходу.
— Ну смотри, деваха, я тебя предупреждал, выйдешь сейчас, назад можешь не возвращаться, потасканных не принимаем, хотя и шанса вырваться у тебя, скорее всего, не будет.
Проигнорировав последние слова пограничника, Олег протиснулся в слегка приоткрытые для него ворота и по-быстрому скользнул в переулок, где, скрывшись в тенях, переждал парочку метнувшихся за ним оборванцев из соседних домов. Сделал бы он себе мордашку по-приятней, пришлось бы устраивать потасовку со спецэффектами прямо на месте прибытия, хрена с два выпустили бы. Решение подправить свою внешность, сделав ее раза в два менее красивой, чем у обычной жительницы Решни, себя оправдало, но его оказалось недостаточно. Так что возвращаемся к плану “Б” — косить под мужика и желательно какого нибудь стремного и брутального амбала.