— Алхимик говоришь… из кустарей?
— Нет, свободный.
— Покажи в окошко, что за железо у тебя там.
Сколотов достал несколько лезвий недопсов и продемонстрировал их решетке, там мелькнуло чье-то лицо.
— Надо же, с монстров содрал. Сам сподобился или перекупил у кого?
— Сам, все сам, спасал свою жизнь, так сказать, вот и разжился.
— По весу возьму два к одному, и о торге даже не заикайся.
Бартер происходил довольно занимательно — справа из стены выдвинулся ящик, в который торговец сложил запрошенный металл, его крышка была зарешечена, как и все в этой комнате. Визуально проверив заказ, Сколотов сложил лезвия недопсов в другой ящик который уехал в стену, через минуту позвякивания металлом за стеной, ящик с его заказом задвинулся в стену и почти сразу вернулся назад, с двумя его же лезвиями в придачу.
— Это лишние, я все взвесил, — буркнул продавец, отодвигая решетку.
Олег не особо беспокоился, что его надурят, внаглую забрав плату вместе с товаром. Обвесят — может быть, но обворуют вряд ли, все-таки железячники занимались этим на постоянной основе, и подобная слава явно не идет на пользу делу.
Убирая добычу под плащ, Сколотов поинтересовался:
— Простите, уважаемый, а о чем вы говорили, когда я пришел? Ваш клан набирает новобранцев?
— О чем говорил, то мое дело, а ты, раз получил, что хотел, топай отсюда, мне, в отличие от вас, лоботрясов, есть чем заняться, — голос торговца вроде был такой же ворчливый, как и вначале, но Олегу показалось, что некоторая враждебность ушла, и, дабы не рушить положительное о себе впечатление, он откланялся. — Блага вам, уважаемый.
— Топай уже.
Теперь его путь лежал во владения Волих. Клан, охотящийся на монстров — ну чем не идеальное место для применения его талантов? Осталось только как-нибудь устроиться вольнонаемным работником — присоединяться к местным бандам на постоянной основе у Олега не было никакого желания.
========== 18. Самый скрытный на деревне ==========
Сколотов направлялся к клану Волих не наобум — он знал, что они нанимают нейтралов для зачистки города от монстров. Это был единственный клочок полезной информации, который удалось уловить из общего шума бесполезной болтовни во время вчерашнего сидения в зале. Два мужика как раз обсуждали свою последнюю работу на клан и говорили, что смогли неплохо подзаработать. Для Олега деньги как таковые не имели особого значения, в конце концов, всегда можно было выйти за пределы Амиладеи и настрелять дичи, но зацепиться за местную клановую систему было необходимо, потому как сейчас он просто подозрительный одиночка, непонятно чем занимающийся и непонятно за счет чего выживающий, связь же с Волих давала множество преимуществ: относительную безопасность, информацию, возможные полезные знакомства и повышение социального статуса в местном неоднородном социуме. Сколотов не собирался задерживаться в этом городе дольше необходимого, но и торопиться тоже было неразумно, нужно было почувствовать твердую почву под ногами, так сказать, вжиться в новый мир, чтобы его больше не бросало из стороны в сторону, как щепку в реке.
В конце улицы показался укрепленный блокпост, видно, Волих действительно устроился по-военному и имел достаточно живой силы, чтобы надежно охранять всю свою территорию, а не несколько переулков возле клановой крепи. Парочка домов по бокам прохода была превращена в укрепленные башни с лучниками на каждой, посреди улицы стояла баррикада, из-за которой виднелась тройка хорошо экипированных бойцов. Все строения на подходах были разрушены до основания, так что подкрасться незаметно к пограничникам было проблематично.
Лучники на крышах вели себя спокойно, по крайней мере не беря Сколотова на прицел, или же дело в том, что держать лук натянутым долгое время невозможно, и если стрелы сейчас не направлены в его сторону, это не значит, что в следующую секунду Олег не схлопочет железный наконечник в живот. По пути он было перебрал несколько вариантов контакта: сначала Сколотов думал, как обычно, пустить к баррикаде фантома, но тут возникала небольшая сложность — если договориться удастся и его пропустят, то как он сам будет пролезать за иллюзией? Конечно, в тенях он невидим, но через искусственный завал вела всего одна узенькая тропинка, в конце которой впритык стояли солдаты. Стоит только случайно задеть кого нибудь из стражи или если там окажется особо внимательный индивид — все-таки хождение в тенях тоже не идеально, и на расстоянии в пару шагов скрытого мага можно обнаружить — в любом случае это поставит крест на всех планах налаживания контактов с кланом. Другим вариантом было втихаря пробраться за пределами блокпоста, и у этого плана тоже имелось слабое место. Целью всего мероприятия был разговор с кем-то, имеющим полномочия нанимать нейтралов для работы, и если вдруг неожиданно выяснится, что Олег пробрался на их землю, минуя посты, то опять же все усилия пойдут прахом, а недооценивать возможную коммуникацию внутри кланов он больше не хотел, хватило и одного сюрприза от клановых гопарей в первый день его пребывания в Амиладее. В результате, плюнув на все ухищрения, он решил, что раз идет договариваться, значит, надо идти и договариваться, а не вилять пятой точкой, выдумывая обходные маневры, так что сейчас Сколотов под прицелом множества глаз подходил к баррикаде.
— Приветствую вас, уважаемые, мне бы поговорить с кем по делу.
С другой стороны стены в проход встал воин. Пограничник закрывался огромным ростовым щитом, надежно перекрывая всю ширину тропинки, из-за щита виднелся только круглый стальной шлем с нащечниками и козырьком, лицо было закрыто длинной кольчужной бармицей, защищающей шею и плечи. Внимательно разглядев солдата, Олег поежился, и если бы не боялся сделать лишнее движение, то еще бы и перекрестился — левый глаз стража был перечеркнут широким шрамом, сам глаз отсутствовал, но похоже, не опасная воинская доля была тому причиной, а вполне человеческое вмешательство, потому как вместо зрительного органа из глазницы поблескивал ограненный кристалл темно-фиолетового цвета. Сложить два и два было несложно, явно не для красоты человек позволил воткнуть себе в череп булыжник, это один из магических камней, судя по описанию Самахада-си — кристалл изначальной магии. Вот прискакал бы он в тенях и тут же получил горячий привет от этого моднявого парня, потому как ежели не для обнаружения скрытых магией умельцев служило это украшения, то для чего?
Из-под шлема послышался глухой голос:
— Ну говори, чего хотел? Я слушаю.
— Позвольте представиться, мое имя Адайр, и я слышал, что клан Волих нанимает бойцов ради охоты на искаженных. Вот потому я и здесь, желаю предложить вам свои услуги.
Страж смерил Олега сомневающимся взглядом, а кристалл в глазнице засветился приглушенным светом.
— Спасибо за предложение, Адайр, но мы, наверное, откажемся. Приходи, когда обзаведешься хотя бы оружием.
“Вот блин, а про слона, как говорится, я и забыл, иллюзия-то моя на вид не особо боевая… стоп!” — Сколотов резко захлопнул плащ.
— Долго соображаешь, проклятая, не часто арбитаров встречала? И не холодно тебе в таком виде расхаживать?
— Да вот как-то не доводилось с вашим братом пересечься, а насчет второго вопроса, у меня свои причины. Ну я, пожалуй, пойду?
— Иди, — спокойно ответил стражник.
— Эй, Юрд, что там с этим парнем? — раздалось из-за стены.
— Ничего, помолчи немного, — кристаллический глаз вновь засветился, осматривая округу, — что умеешь, кроме того, как людям голову дурить?
Сколотов задумался, продолжить ли диалог или свалить подобру-поздорову. Раскрытия своей маскировки у него в планах не значилось, но что уж теперь, поздно тушить сгоревший до основания дом. Да еще эта дурная привычка ходить нараспашку… Плащ все еще причинял кучу неудобств, а потому, привыкнув к иллюзии и немного осмелев, он перестал кутаться в него, сверкая на всю улицу своим порнокостюмом, и вот приехали. Ладно, была не была!
— Немного заклинаний знаю, ну там ледышкой или огнем искаженного долбануть могу, барьер защитный поставить, иллюзию вперед пустить, как приманку.
— Нет, не пойдет, — солдат покачал головой. — Старшой не даст незнакомой проклятой в центре группы своей магией швыряться, никогда не знаешь, в кого эти умельцы попадут, да и нестабильные встречаются сплошь и рядом, а от одного фантома ценность не велика. Еще что умеешь?