— Знаю я, о чем ты ночами печешься! То, что не о клане, то всем известно — горы денег в “Сивире” оставляешь! Я тебе по-хорошему советую: возьми девку какую да женись, а то твоя дурная голова во время очередной авантюры на плечах может и не удержаться, и не останется после ничего, а так хоть детишки будут.
— И не подумаю, старый, эту вольную птицу никому не захомутать! — ткнул пальцем в себя щеголь. — Ну, бывайте, пошел я, раз герою тут не рады. Удачи, парень, — попробовал хлопнуть Олега по плечу Жан, но тот увернулся, — ох, какие мы обидчивые!
Сколотов попробовал пройти в освободившуюся дверь, но снова был остановлен.
— Погоди, ну-ка пойди сюда, — поманил его старик.
“Да что ж такое, блин, и шагу не пройти, чтобы не вляпаться в очередного подозрительного типа!” — закатив глаза, Олег вразвалочку направился к старику, все-таки он сейчас, скорее всего, не дал моментально катапультировать претендента в наемники за пределы территории клана, чем, безусловно, могла закончиться его сольная беседа с щеголем.
— Не надо из себя умирающего лебедя строить, и плащ запахни — мне такие виды уже не по годам.
В этот самый момент Сколотову захотелось вновь забраться в лес, в самую чащу. Там, знаете ли, проще как-то было — монстры да он, кто кого первый в ад отправит, тот и молодец. А тут ни хрена не разберешься — то шкет тебя по ауре вычислит, то мужик с магическим глазом, то гребаный дед восьмидесятилетний видит сквозь иллюзию без всяких ухищрений, вот так просто видит, и все!
— Чего застыла? Ты на эту магическую чушь никогда полностью не надейся, всегда надо иметь что-нибудь в запасе, или по крайней мере готовой быть, а не стоять с раскрытым ртом. Давай, чего там Юрд тебе накорябал?
— И как вы узнали, что я через его заставу прошла? — поинтересовался Сколотов, протягивая старику бумажку.
— Легко, через другую тебя бы не пустили. Значит, лекарить способна?
— Да.
— Отлично, пошли, — дед тут же вскочил и, не сомневаясь, что волшебница последует за ним, направился внутрь здания.
Внутри, пройдя парочку коридоров и поднявшись наверх, старик сходу вломился в кабинет, отодвинув стоящего перед столом вооруженного мужика.
— Омвер, запиши этого в группу Филина, — ткнул он пальцем в сторону Олега.
Усталый толстячок за столом только покорно кивнул и вытащил из ящика толстую книгу
— Стандартный контракт?
— Не, не он, пиши: проклятый, способен к лечению, новичок, так что четыре серебрушки за вылазку плюс по одной за каждого вылеченного балбеса и по три за серьезную рану. Устраивает тебя? — старик обернулся к Олегу. Тот только кивнул, уже смирившись, что обстоятельства сложились без его непосредственного влияния. С другой стороны, что хотел, то и получил.
Забрав у Сколотова деревянный кругляш, выданный на заставе, вербовщик приложил к обратной стороне печать, сильно прижав. Повалил слабый дымок, и медалька вернулась к нему с выжженной меткой сзади. После чего его уведомили, что он подписался на завтрашний поход на искаженных и должен прибыть к месту сбора с восходом солнца, и через минуту Олег стоял на пороге в компании деятельного деда.
— А вам-то зачем все это надо было? — спросил Сколотов старика.
— Да ни зачем. Просто я, древний реликт клана Волих, еще помню, зачем он создавался, — щелкнуло огниво, и листок с запиской Юрда занялся пламенем. — Если что, скажешь, Коротар записку перехватил, все вопросы ко мне. Не видят нынешний совет людей у себя под ногами, заперлись за стенами, как… Ну да Яростный с ними, смотри, не подведи наших в бою, надеюсь, все мозги в буфера не ушли?
— Что ж вас, таких внимательных, развелось-то столько, и каждый другого в остротах перещеголять желает! Ты, старый, смотри, я на твой возраст скидок не сделаю и морду разукрашу.
— Хех, экая ты нервная деваха! Ну давай, шлепай отсюда и по клановым землям не шатайся, наши этого не любят, напрямки к заставе иди, — не дожидаясь ответа, дед направился к своей скамейке, а Сколотов в противоположную сторону.
В принципе, с натяжкой, день можно назвать удачным: все, что хотел, сделал, обзавелся некоторыми знакомствами, нарвался на большие неприятности, жизнь кипит, скучать не приходится. Ну а с маскировкой, что поделать, наивно было рассчитывать, что в мире, где существуют невидимые магические монстры, никто не приспособился распознавать иллюзии. Неприятно, конечно, но терпимо, надо только быть вдвойне бдительнее — кто его знает что аборигенам в голову придет? И следить за собой, постоянно одергивая плащ, хватит своими прелестями на общее обозрение светить!
Через заставу Сколотов прошел без проблем, предъявив медальку с печатью, только одноглазый разочарованно вздохнул, когда закутанная, как луковица, волшебница пробиралась по тропинке. Уже вечерело, и Олег не отказался бы от проводника из львят, но как назло, ни одного мальчишки поблизости не было. Оставалось надеяться на свою память, которая через пятнадцать минут завела в какую-то подворотню. Бурча под нос ругательства, он осторожно перепрыгивал с одной кучи битого камня на другую, стараясь не съехать вниз, где острыми углами вверх валялись куски гнилой разбитой мебели. Под ногами мешался всякий мусор и кучи грязи — вот, например, на очередном шаге подошва вляпалась в лужу багрового цвета. На автомате кастанув чистку, Олег без интереса проследил размазанный по камням след, который закончился внизу, у кучи тряпья. Уйдя в тень, Сколотов, упираясь руками в стену, опустился чуть ниже. Без сомнения, это был человек, причем, не обычный оборванец, а, судя по одежде и разорванному мешку рядом, соклановец его знакомого мусорщика. Похоже, бедолагу кто-то пырнул в спину. Перемотанный был еще жив, хриплое, слабое дыхание угадывалось в тишине, и мусорщик, чувствуя кого-то рядом с собой, пытался перевернуться и поднять истыканную гвоздями дубину.
Олег уже собирался заговорить с раненым, когда сзади раздался топот нескольких ног. Отступив в темный провал в стене, Сколотов затаился.
— Точно сюда этих крыс загнали, Хлюпик?
— Палец даю, сюда! Мне Глоток со своими пацанами так сказал: они крысаков к ржавому тупику отжимают. Еще немного, и будем там! Главное — успеть, чтобы без нас их не вскрыли, иначе Сыпь блестяшек не отгрузит, ежели без башки хоть одной крысы вернемся.
— Ну так шевелите отростками, у Глотка пырялы опытные, вмиг мусорщиков задавят.
— Заткнись, Мутень, а то я тебе сам башку сверну! Не видишь, слепоглазый выродок, что тут хрен пройдешь? Переломаешь ноги, мы тебя тут и оставим!
— Эй, гляньте, кто тут затихарился, неужто крыска в норку заползла? — Сверху раздался разномастный ржач, и на вершине холма объявилась пятерка головорезов. Самый низенький, вооруженный длинным ножом, указывал вниз на раненого мусорщика.
— Вот и первая башка, терь точно не просто так гоняли!
— Эй, мальчики, не поделитесь с дамой добычей? — все гопники разом обернулись на голос и застыли, как вкопанные.
— Хлюпик, это че, у меня тряска, я вроде жижу не жрал сеня?
— В натуре баба, да еще и голышом!
— Пацаны, это какая-то подста… — оборвав догадливого бандита на полуслове, с противоположной стороны в пятерку ударил поток молний. Двоих ближайших срезало моментально, дергающиеся опаленные тела рухнули на месте, как подкошенные. Трое остальных рванули в разные стороны, самому правому головорезу, с топориком в руках, не повезло с направлением — спасаясь от заклинания, он кинулся прямиком к стене, где и оказался зажат, через секунду получив причитающийся ему разряд. Второй кубарем скатился почти рядом с мусорщиком, рухнув на кучу деревяшек спиной.
— Аа-а-а, Хлюпик, помоги, я ног не чувствую! Хлюпик, ты где?
— Завали ебальник, Мутень, и сдохни молча! — раздалось с другой стороны холма.
На всякий случай, разрядив в голову орущего головореза ледяную стрелу, от которой та лопнула, как перезрелая тыква, Сколотов в тенях начал обходить препятствие вдоль стены, высматривая последнего.
— Ну где ты, сука невидимая, выходи, я тебе кишки выпущу! Ты, уебина, не знаешь, с кем связался! — Коротышка нашелся в яме между разрушенной стенкой и разломанным шкафом, он нервно дергался из стороны в сторону, сжимая в руках метательные ножи.
Олег создал новый фантом, на этот раз не такой приметный, и пустил его среди обломков. Мелкий головорез, заметив бесшумно пробирающуюся во тьме тень в плаще, тут же метнул в нее оба своих оружия и заверещал от боли. Сколотов целился в центр корпуса, но гопник успел среагировать на новую угрозу и сместился в сторону, из-за чего под каст попала его нога. Ледышка проткнула мясо, насквозь переломав кость, и рванула уже внутри, оторвав головорезу ногу и половину таза. Завывая и вереща, он повалился назад в яму.