Добраться он успел вовремя. На блокпосте его пропустили без задержек, только Юрд чуть дырку взглядом не прожег в районе груди. Ну да, он снова был нараспашку! Хрен с ним, пусть одноглазый хоть усмотрится, нормально бежать, завернувшись в плащ, не было никакой возможности.
Около вербовочного дома было многолюдно. Вооруженная толпа, раза в три больше, чем вчера, многоголосо шумела, позвякивала снаряжением и потихоньку сбивалась в группы. Знакомого деда на месте не оказалось, зато у дверей стоял вербовщик Омвер, который и указал новичку его товарищей в деле геноцида искаженных. Командующий этой экспедицией разделил всех вояк на десятки, в каждом десятке имелся лидер и четверка бойцов из Волих, узнать которых можно было по металлическим доспехам и лучшему вооружению, и еще пятерка наемников из союзных кланов или нейтралов, те, в основном, были в кожаной броньке или кольчугах. Каждой группе полагалось два-три арбалетчика и один солдат с кучей сумок и запасом болтов. Сколотов немного подправил свой вид, наколдовав иллюзорный кожаный жилет и наручи, чтобы хоть немного соответствовать антуражу наемника.
Лидером их группы оказался некий Филин, свое имя тот предпочел не называть, ограничившись кличкой. На первый взгляд, воякой Филин был бывалым. Длинный кафтан скрывал под собой кирасу и кольчугу; все сгибы на локтях, коленях и плечах были поверх укреплены тонкой металлической сеткой непонятного назначения; одна рука была облачена в шипастую латную перчатку, к которой намертво цепями была примотана рукоять одноручной секиры; другая, обходящаяся без тяжеловесной брони, покоилась на навершии, засунутой за пояс булавы. Сзади виднелся закинутый за спину круглый металлический щит, а голову прикрывал шлем с откинутым забралом, из-за которого сейчас хмурилось обветренное и строгое мужское лицо. Четверка клановцев Волих, включая двух арбалетчиков, стояла за спиной своего командира напротив пятерки наемников, как бы нависая на ними, и противостояние взглядов те проигрывали Филину всухую. Ну, кроме Сколотова, который, не зная о воспитательном моменте сего действа, с момента встречи пялился на пухленькую красотку, которая усердно раздавала указания толпе подростков, таскавших на небольшой склад корзины с телеги. Дивчина активно жестикулировала и подпрыгивала, дирижируя своим не особо заинтересованным в деле отрядом, из-за чего от каждого экспрессивного рывка ее полная грудь забавно подпрыгивала, напоминая Олегу, чего он лишился поутру. Тем временем их командир, устав бурить затылок новобранца недовольным взглядом в расчете, что тот почувствует его негодование, перешел к делу.
— Значит так, говорю для всех, даже для тех, кто с нами ходит не в первый раз. Никакой самодеятельности, никаких выкрутасов, четко следуем моим приказам, иначе вылетите из боевой группы быстрее, чем успеете сказать “мама”, и вместо денег получите пинок под зад с территории нашего клана! У нас никаких вторых попыток не бывает — облажаетесь один раз, больше ноги вашей тут не будет. Мы не закидываем измененных трупами, ни вашими, ни тем более своими. Так что, если подставите своего товарища, случайно, от природного идиотизма, или намеренно, от шила в одном месте, я вас лично подвешу на ближайшем столбе. Обычное построение у нас такое: наша тройка впереди, пара наемников прикрывает фланги авангарда, пара замыкает строй, заодно присматривая за арбалетчиками и груженым. Груженым у нас будешь ты, — палец ткнул в сторону Олега. — Бери сумки, и как там тебя звать?
— Адайр.
— Ага, понятно, ну, пока будешь Довеском. Так, а тебя? — внимание командира переместилось на гибкого худощавого наемника с ятаганом.
— Чисхин Звон и я, — выдал тот.
— Что, из южных занесло?
— И я с пустыня, продавать удачно и я.
— Звон так Звон, только болтай поменьше, а то твой звон хрен разберешь, понятно?
— И я, осознаю.
— Так теперь вы, троица, Ловчий, Ржавь, Псол, с вами мы знакомы, так что как обычно. И последнее, с тобой Довесок, мне сказали, что ты у нас проклятый, — рядом стоящие наемники попятились от Олега в стороны.
— Дайхан, надо не гнилого воевать, с гнилым беда, полыхнет и я, и ты, все вусмерть.
— Командир, Звон дело лопочет, зачем нам эта тварь под боком? — высказал свое мнение тот, кого Филин назвал Ловчим.
— Вы мне еще тут в штаны напрудите от страха, что в первый раз проклятого видите, что ли?
— Так Энгис — проверенный колдун, своих не заденет, а с этого чего ждать, неизвестно!
— Раз вербовщик пропустил, значит, безопасен проклятый, и точка! Желающие пожаловаться могут сделать это под боком у шлюхи ночью в борделе, сейчас же никаких возражений! Да и Довесок монстров бить не будет, Омвер клялся, что он к лечению способен, вот за тем и берем. И чтобы никаких молний, взрывов и тому подобного, ты меня понял? — Взгляд Филина вновь уперся в Сколотова обвешивающегося сумками.
— Понял, но…
— Мне еще раз повторить? Понял или нет?
— Барьер, мне еще нужен барьер, иначе я лучше сразу пойду отсюда. Вы-то все в броне, а я — сами видите. Без стенки первая же тварь меня и успокоит.
— Что еще за барьер? Ну-ка покажи, только не тут, в сторонке.
Сколотов поставил прозрачную преграду на максимальное расстояние, у самого забора. Филин скептически осмотрел хлипкую на вид стенку и обратился к одному из своих арбалетчиков:
— Михим, ну-ка, пальни в нее, — раздался щелчок арбалета, и болт отскочил от заклинания, воткнувшись в землю. — Еще разок, — понадобилось еще три выстрела, чтобы барьер раскололся и осыпался на землю. — Смотри, проклятый, не дай Яростный эта штука рванет и заденет моих парней, я тебе кишки на горло намотаю! Что ты там еще умеешь?
— Могу создавать фантома как приманку, могу яд вылечить или слабенькую болезнь, атакующие способности, я так понимаю, вас не интересуют?
— Правильно понимаешь, мы тебя прикрывать будем. Если все пойдет хорошо, то протаскаешся с мешками всю облаву и получишь свои монеты, если же нет, то пользуй свой барьер, я разрешаю. И смотри, говорю тебе это один раз, но я очень рассчитываю, что ты поймешь все правильно. Никаких опасных для группы заклинаний! Но всякое бывает, и если сильно прижмет, можешь действовать на свой страх и риск. Только помни — если кого из своих заденешь, клан Волих этого не забудет, и тогда тебе в лесу в обнимку с искаженными безопасней будет, чем в городе.
Получив все надлежащие ценные указания и кучу угроз лично для Олега, группа, наконец, выдвинулась вместе со всей организованной толпой. На облаву собралось человек двести, что по местным меркам — целая армия. Кроме поделенных на отряды бойцов, еще шла толпа работников с телегами и мешками, которые должны были обдирать тушки монстров на предмет ценного лута, ее охраняли молодые вояки клана, набираясь опыта на менее опасной работе.
Путь занял около двух часов. По мере продвижения оборванцев на улицах становилась все меньше, а полуразложившихся истерзанных трупов все больше, а так в этой части Амиладеи не было ничего особенного — все та же грязь, те же горы мусора и полуразвалившиеся здания. Похоже, совсем недавно этот район был так же заселен, как и остальные, но потом здесь обосновалась особо многочисленная группа монстров. И вот спустя время, которого тварям хватило, чтобы вырезать всю округу, наконец, кто-то сподобился послать сюда вооруженный отряд. Потрясающая оперативность. Сколотова изрядно бесил весь пофигизм местных жителей по отношению к тому, что происходит у самых ворот их домов — ну, десяток людей сожрали, ну, сотню, главное, что не наших. Один из самых гнидских образов мыслей, как ему казалось, и при этом его можно назвать самым гуманным здесь, потому что те же воры и сами были первыми в очереди на кровопускание ближнему.
Добравшись до развалин какого-то поместья, группа поддержки начала окапываться, выставляя телеги кругом, а среди отрядов пробежали вестовые, передавая приказы командующего каждому командиру. Им досталась небольшая двухэтажная пристройка справа, еще одна группа обходила эту пристройку слева и шла дальше зачищать заросли, бывшие когда-то садом, и третий отряд в их секторе осматривал ближайшие к остаткам забора жилые дома. Если что, можно было надеяться на соседей, услышавших крики попавшего в беду отряда и, в свою очередь, они так же были обязаны отреагировать на подобные сигналы. В отсутствие связи это было лучшее, что удалось придумать, так что надежнее всего в первую очередь рассчитывать на собственные силы. В само поместье пойдут самые подготовленные группы во главе с командующим, которым оказался недавний знакомый Олега — Жан Бабник. И неважно, какое у того реальное погоняло, Сколотов для себя решил называть его Бабник.