Сольвейн зажала бьющуюся в истерике женщину в объятиях, крепко прижав ее к груди, и успокаивающе поглаживая по голове, присела на лежанку, не разжимая рук. Аника пихалась и толкалась, стараясь освободится, но ничего не выходило. Виолета уже кинулась на помощь, угрожая своей катаной, но остановилась, прибитая к полу строгим взглядом волшебницы. Наконец, первая истерика прошла, и Аника успокоилась. Сольвейн ожидала рыданий, но та не проронила ни слезинки, и это было плохо. Значит, горе, засевшее глубоко в ее разуме, никуда не делось, она не смогла облегчить ношу Аники, хотя и попыталась.
— Отпусти, — тихо прошептала хозяйка.
— И не подумаю, это как тискать огромную царапучую котейку — остановиться невозможно. Пусть пинается, но все равно такая прелесть! Перефразируя одного персонажа из детского мультфильма: была бы у меня кошечка с такими формами, я и не женился бы вовсе.
— Ты же осознаешь, что я не поняла ни слова?
— Конечно, это был диалог с собой, — Сольвейн поудобней перехватила уже не сопротивляющуюся женщину и откинулась на подушку. — Тебе лучше?
— Скажи мне, как это произошло? Это магия, ты задурила мне голову? Почему я тебе рассказала о львятах, почему разозлилась, почему ведусь на твои трюки? Ты мне никто, мы знакомы не более полутора часов!
— Честное слово, не знаю! Хотела бы узнать, но нет… Просто тут такое дело, если я захочу, то человек, который мне сильно нравится, начинает мне доверять. Это даже пугающе, насколько далеко может зайти это доверие… Но ты женщина опытная, с тобой такого не случится.
— И чем же закончится это доверие?
— В нашем с тобой случае — благотворным сотрудничеством, а в моем первом — болезненным разочарованием.
— Отпустишь уже?
— Только если вместе с руками оторвут, — Сольвейн с улыбкой заглянула в лицо озадаченной женщине.
— Даже мое терпение не бесконечно.
— Ладно, так уж и быть, но ты разбиваешь мое сердце! — шутливо прокомментировала ее слова волшебница, разжимая пальцы и освобождая свою добычу. — Я берусь за дело, как мне встретиться с львятами?
— Мы сами договоримся, и в “Лунь” придет кто-нибудь из мальцов проводить.
— Не беспокойся, все будет в лучшем виде. Покрошить с полсотни отморозков для нас — плевое дело.
После ухода шокирующей наемницы Аника сидела в комнате одна, пытаясь собрать разбегающиеся мысли в кучу. Сзади послышались тихие шаги — Кайл специально шаркал, чтобы его было слышно, иначе он постоянно пугал свою красавицу неожиданными появлениями.
— Она что-то сделала? Виолет вышла отсюда как мешком ударенная. Я же просил тебя позволить мне присутствовать!
Аника потянулась к своему любимому и уткнулась носом в его грудь, почувствовав надежные мужские ладони у себя на спине.
— Не хочу, чтобы ты был рядом, когда я такая, когда мне приходится это делать.
Мужчина напрягся:
— Что случилось?
— Ничего страшного, не беспокойся, просто я не ожидала такого. Думала немного потрясти ее, чтобы открылась, а получилось наоборот. Расклеилась, как дурочка.
— Ты не дурочка, ты самая большая умница, — он чмокнул ее в лоб и, подхватив, усадил себе на колени. — Нельзя быть лучше всех на свете, ты и так слишком много на себя берешь. Позволяй мне помогать почаще, я потяну, не надорвусь.
— Как там с поисками?
Мужчина покачал головой:
— Она не потерялась, на этот раз все плохо, мы нашли труп ее парня.
— Сун-Ган?
— Они самые. Но след размытый, сказать, кто именно, не выйдет, — Аника в его объятиях всхлипнула, и слезы полились ручьем.
— Помоги ей Яростный, пусть она просто погибнет, без мучений! Прошу тебя, пошли своего воина, чтобы облегчить ее судьбу! — заплаканный взгляд обратился на закрытое каменными перекрытиями небо в тихой мольбе высшим силам.
Кайл же смотрел на свою любимую и давал обещания самому себе, что ни одна девочка больше не попадет в грязные лапы этих выродков! Он об этом позаботится.
Отойдя от обжитой территории Цветов, Сольвейн нырнула в тень и позвала Диану. Та моментально объявилась, растерянно озираясь вокруг.
— Не пугайся, Диана, просто я уже скоро ухожу, надо сказать тебе пару слов.
— Она опять сбежала, и тебе пришлось вмешаться?
— Нет, не сбежала. Ситуация была вовсе не та, она бы справилась даже лучше меня, не залезая в дебри взаимоотношений кланов. Это все наше неуемное любопытство, еще спящее глубоко внутри! На этот раз ее выбило, нити перегружены у всех, даже совсем закрытые чувствуют их колебания. Что-то грядет, что-то существенное, поэтому я прошу тебя, сходи завтра с ней, просто на всякий случай.
— Я сделаю, но мне нужно больше сил.
— Это будет больно. Ты знаешь — мои приказы всего лишь подделка.
— Я справлюсь! — решительное лицо красавицы не выдавало ни тени сомнений. — Ради вас я потерплю.
— Не беспокойся, — ласковая рука легла на волосы теневой красавицы, — она уже тебя любит, ты просто этого не слышишь, все еще безмолвно. Но это не будет длиться вечно, главное нам — дожить до этого момента.
Сколотов очнулся около входа в “Лунь”. Автопилот поработал по максимуму, не только закончив миссию, но и подписавшись на новую, оставалось только понять, почему его отрубило? Да, переговоры были нестандартные и обстановка странная, но голова-то была на месте, почему он потерял контроль? Или подсознание на этот раз перехватило управление силой? Олег попытался вспомнить, сопротивлялся ли он, но в голове было пусто, только краткая выжимка воспоминаний, как список завершенных дел.
Неприятные ощущения мучили Сколотова до самой ночи, когда к нему заглянула Диана. Сегодня она была особо ласковой и страстной, только отчего-то красавице втемяшилось в голову обязательно развести его на массаж. Пришлось немного постараться, удовлетворяя желания теневой волшебницы. Злополучная природная алхимия оказалась как нельзя кстати, и почему ему кажется, что он делает это не впервые?
*
На этот раз он не стал собирать совет Западной Общины, предпочтя обсудить неприятную новость один на один со своим помощником.
— Информация точная, подвоха нет?
— Нет, Феоран, это точно. Торгаш из Халдрея отказался гнать корабли к причальным башням Волих, пользовались нейтральной, так что караван видело полгорода.
— Значит, получается, наши союзники второй раз перехватывают наш заказ?
— Получается, так.
Феоран тяжело вздохнул:
— Ничего не понимаю, мы же посылали весточку Цорху, что беремся за эту сделку, с чего они решили сподлить? Странно это все.
— Простите, глава, возможно, это только мои домыслы, но, может быть, не клан Волих так решил, а его часть?
— Поясни.
— Наблюдатели говорят, что караван сопровождали бойцы из ветки Жана, хотя торговлей в клане занимается Натан Цепной. Все это знают, так почему же сейчас по-другому? Знаете, про Жана по городу разные слухи ходят. В последнее время он множество ветеранов потерял в зачистках, и место его в совете пошатнулось. Может, он решил таким образом отыграться за свои потери, возместив неудачи в бою деньгами.
Негласный лидер общины глубоко задумался.
— Мутная история. Предположения, догадки… Надо просто пойти и напрямую разобраться! Они на встречу согласились, так что пока обойдемся без расплывчатых подозрений.
— Хорошо, кого отправим?
— Никого, сам пойду. Подбери небольшую охрану, чтобы не казалось, будто мы их опасаемся, человек десять хватит.
— Может, побольше, хотя бы тридцать? Остальные просто перед блокпостом подождут. Внутри территории Волих, может, и безопасно, а вот снаружи — другое дело. Да и наша встреча не секрет.
— Идти-то полчаса всего, — Феоран, призадумавшись, подпер подбородок рукой. — Ладно, будь по-твоему, пусть тридцать, тогда не бери всех ветеранов, пусть будет молодняка человек пятнадцать.
— Хорошо, к выходу все будет готово, — помощник что-то черкнул у себя в книге и, откланявшись вышел, а лидер общины еще около двух часов сидел у себя в кабинете, погруженный в тяжелые мысли.
========== 23. Контракт на безумца ==========
Комментарий к 23. Контракт на безумца
бечено
Пацан от львят пришел чуть свет, Олег даже не успел дожевать традиционную порцию грибной каши, за что был несказанно благодарен юркому вихрастому парнишке лет шестнадцати. Аника ожидаемо не стала откладывать дела в долгий ящик и сговорилась с подростковой гильдией в кратчайшие сроки, что неудивительно, учитывая возрастающую опасность попадания малолеток в клешни религиозных сектантов, так что и ему медлить не следовало. Ощущался некий дискомфорт от того, что Сколотов практически взял заказ на массовое убийство, но, судя по рассказам обворожительной хозяйки Цветов, за такую работенку можно еще и плюсиков в карму заработать. Он даже подумывал отказаться от оплаты, так как яростное желание прикопать всех этих ублюдков только возрастало тем сильнее, чем больше его малолетний проводник, которого, кстати, звали Йорк Дударик, рассказывал о двинутых. Задание плавно вступало на территорию личных мотивов, а брать плату за то, что и сам хочешь сделать, как-то неправильно, однако, как только Олег вспомнил, что тридцать сребреников надо возвращать не слегка одетой главе Цветов, а Жану, то в голове сам собой возник образ огромного кукиша, который он гипотетически желал продемонстрировать хитрожопому клановцу.