Глава 1
Хината была его другом. Хината была доброй, искренней и преданной. Хината была сильной, смелой и надежной. Она была простой и открытой, всегда честно выражая свое мнение по какому-либо вопросу. Наруто был уверен: Хината Хьюга не умела врать. И он ценил это в ней. Если Хината смеялась над шуткой, значит, она была смешной; если Хината говорила, что это — вкусная еда, значит, это было словно есть пищу богов; если Хината говорила, что оранжевый — это круто, значит, так оно и было.
И, пока все вокруг менялись, принцесса Бьякугана была некой неизменной величиной. Сакура становилась выше и сильнее, оставляя позади детское жеманство, заменяя его на уверенность и открытость. Ино вдруг стала невероятно красивой и женственной, полностью избавившись от своей грубости и угловатости. Тентен одевалась, следуя за своим задорным пылом, но даже самое большое пристрастие к оружию не могло скрыть, насколько хорошенькой она была. И только Хьюга все оставалась той же: неизменной, стеснительной, по-детски невинной и немного чудаковатой девочкой с экзамена на чунина.
По крайне мере, так было вчера.
***
Наруто ждал Хинату у ворот деревни, стоя рядом с постом охраны. Котецу и Изумо, только заступившие на дежурства, составляли ему неплохую компанию. Он вел непринужденную беседу, то и дело посматривая на дорогу, ведущую к центру деревни.
— А пальцы? Ну, вот если ты проведешь по поверхности стола, ты почувствуешь рисунок дерева? — спросил Котецу, совершенно не стараясь скрыть своего увлечения новой рукой Наруто. Тому даже закатали рукав до локтя, оголяя бинты на правой руке.
— Я же говорю: как настоящая! — Джинчурики закатил глаза: он уже порядком подустал отвечать на такого рода вопросы.
— Может, она не придет? — Изумо зевнул и откинулся назад на стуле, принимаясь раскачиваться на нем. — Может, проспала?
Узумаки знал: ответственная и трудолюбивая Хината не могла проспать. Она была слишком хороша для этого. А вот он проспал, опоздав на добрых двадцать минут, и теперь ему было стыдно. А если она пришла вовремя, в шесть утра, и, не став его ждать, отправилась на миссию одна? А если она обиделась и отправилась к Хокаге рассказать о его промашке? Нет, нет, нет! Он знал Хинату, Хината была не такой: она была человеком с невероятным терпением, Хината бы не стала на него жаловаться, и она бы точно его подождала. Это же Хината — добрейший человек, которого он знал!
Наруто посмотрел на чунина и покачал головой: нет, если Хината опаздывала, значит, была какая-то уважительная причина для этого. Он только надеялся, что это было что-то не слишком серьезное: Хината заслуживала начать утро с хороших вещей.
— Оу. — Изумо вдруг упал со стула, а Котецу, приоткрыв рот, издал какой-то нечленораздельный звук и громко сглотнул.
— Н-н-наруто-кун!
— О, Хина… — начал было блондин, поворачиваясь обратно лицом к дороге. Его приветствие застряло где-то посередине: он не то что закончить его не мог — он не мог даже точно осознать, что перед ним. То есть кто. Нет, он догадывался, что только один человек во всем мире произносил его имя одновременно так дружелюбно и взволновано, но… Это была не Хината. Это было чье-то секси дзюдце в одежде.
— П-п-прости! — Хината склонилась в поклоне несколько раз, вырывая Наруто из оцепенения.
— Ээээ, да… Мммм. — Джинчурики старательно пытался вспомнить, что вообще происходило до того, как Хината в невероятно непристойном одеянии оказалась рядом с ними. — Точно! — Наруто стукнул кулаком в ладонь, наконец взяв себя в руки. — Миссия! Да, миссия, мы должны спешить! — Он обошел Хинату и двинулся вперед. Самым главным для него сейчас было не смотреть на нее.
— Эй! Узумаки! Не в ту сторону, ворота там! — Котецу тихо захихикал, наблюдая, как блондин разворачивался на пятках, торопясь покинуть деревню.
— Хината! — закричал Изумо, привлекая внимания и Хинаты, и Наруто. Оба ниндзя обернулись, чтобы посмотреть на чунина. — Хината. — Мужчина вдруг понизил голос чуть ли не до интимного шепота. — Береги себя, Хината!
Они двигались очень быстро, и Наруто был рад, что темп задавал именно он: это позволяло ему оставаться впереди и не смотреть на Хинату. По крайне мере, какое-то время. Потому что они должна были прибыть на место в течение нескольких часов, и тогда… Что тогда? Ему нужно будет надеть повязку на глаза? Выдавить их себе? Или… О, нет, он должен был думать как взрослый! Ему уже не семнадцать, он выиграл войну, он сильнейший шиноби в мире! Так какого черта он не мог справиться с этим? Разве он не справлялся с Ино и её формой совершенно спокойно?
Наруто прибавил темп, стараясь отвлечься от всех своих мыслей. Ками-сама, как же так вдруг случилось? Как его старая добрая подруга Хината вдруг стала такой? Как это вообще произошло? Почему на ней была эта новая форма?