* * *
В 08:00-08:30 с аэродрома Лука взлетели два «Бофорта». Кроме истребителей 249-й эскадрильи в это время над кораблями Да Зары находился разведчик «Балтимор» 69-й эскадрильи. Да Зара подвергся нападению с воздуха после 09:00, когда обогнув с юга заграждение «7AN» повернул на север вдоль восточного его края. Ни одного вражеского истребителя англичане над кораблями не увидели и вышли на цель совершенно беспрепятственно, тем не менее, сбросив торпеды в головной крейсер с 4 и 1,5 кабельтовых, оба промахнулись - торпеда второго «Бофорта» лейтенанта Минстера вообще прошла под килем итальянского флагмана! Однако англичане заявили об одном возможном торпедном попадании, а находившиеся над полем боя другие самолеты отметили «пожар, охвативший весь корабль».
Горящий «Уголино Вивальди» вскоре после выхода из боя.
«Уголино Вивальди» после прибытия в Скаури. Пожар в котельном отделении еще не потушен.
Вид на среднюю часть «Уголино Вивальди» на следующее утро после боя
Бой у Пантеллерии: вторая фаза (10:30 - 16:05)
Адмирал Да Зара снова радировал авиационному командованию на Сицилию для получения информации, но снова безуспешно. После того, как два эсминца в 10:15 воссоединились с ним, он приступил к поиску. Фактически, в 10:37, когда Да Зара продолжил марш на север, конвой был в 35 милях к юго-западу от него, направляясь на юго-восток.
Да Зара обогнул с севера минное поле и, не находя ничего, в 11:10 повернул на юго-запад. Все его попытки получить какую-либо информацию от авиационного командования на Сицилии потерпели неудачу. К этому времени Харди уже разделил свои силы и, с двумя неповрежденными транспортами, был в почти 40 милях к юго-юго- востоку от итальянцев. В 11:18 тральщики принялись обстреливать 4-дюймовыми снарядами и топить глубинными бомбами «Кентукки», в то время как «Бэдсуорд» занялся «Бердваном», но с незначительным эффектом. В 12:25, когда конвой и его эскорт ушли вперед на 25 миль, «Хиби» радировал, что «Кентукки» потопить не удалось, зато вернулась итальянская эскадра, чтобы добить поврежденных и отставших.
В 11:23 «Эудженио» заметил точки далеко на юго-западной части горизонта. Да Зара приказал изменить курс и в 11:45 смог ясно видеть «поднимающиеся три столба дыма». В 12:15 итальянцы увидели боевые корабли вокруг горящих судов. В 12:35 Да Зара приказал эсминцам добить поврежденные суда, в то время как крейсера занялись кораблем, который они опознали как эсминец типа «Трайбл» (фактически - тральщик «Хиби»). По-прежнему не имея информации о конвое, адмирал решил не тратить время на его поиски, а уничтожить те цели, которые обнаружил. Тральщик попал под обстрел с дистанции 130 кбт. и был поражен 6-дюймовым снарядом в палубу бака. Он взорвался внутри корпуса, вызвав разрушения в служебных помещениях и перебив кабели подачи электричества на мостик; корпус был поврежден незначительно. Тральщик отошел, радируя коммодору конвоя о возвращении неприятеля. Его примеру последовали «Хит» и «Бэдсуорд». «Бедуин», все еще буксируемый «Партриджем», находился далее к западу.
В 12:41, слыша орудийный огонь за горизонтом, кэптен Харди приказал конвою на полной скорости следовать прежним курсом, а сам с «Каиром», «Марном», «Матчлессом» и «Итюриелом» повернул навстречу противнику, чтобы поддержать оставшиеся позади корабли. Двигаясь на северо-запад, Харди обнаружил врага справа по носу, но Да Зара, не видя британского соединения, определил как самые важные цели два эсминца типа «Джервис» (фактически - «Партридж» и «Бедуин»), В 13:00 Харди, прикрыв «Бэдсуорд», «Хиби» и «Хит», решил, что больше не может позволить себе уходить дальше от конвоя, от которого и так удалился на 15 миль, и повернул назад к нему. «Каир» и остальная часть эскорта присоединились к конвою в 14:30. Два часа спустя подошел «Уэлшмен», который в 06:30 прибыл в Гранд-Харбор, до 12:30 выгрузился, заправился топливом и в 13:00 снова вышел в море на помощь кораблям Харди.
«Эудженио ди Савойя» в бою у Пантеддерии, 15 июня 1942 г.
Подготовка к боевому вылету торпедоносца S.79sil из состава 132-й авиагруппы
Тонущий «Бедуин». Хорошо видна пробоина в районе кормовой надстройки - результат попадания авиационной торпеды
* * *
«Ориани» и «Аскари» обстреливали «Бердван» («Кентукки») с 65 кбт., вызвав огромные пожары, когда Да Зара отозвал их. Сам он прекратил обстрел уходившего на восток «Хиби», и в 12:53 повернул, чтобы атаковать «Партридж» и «Бедуин». Итальянцы открыли огонь в 12:59 и добились, по крайней мере, одного попадания в последний. Англичане обнаружили возвращающихся итальянцев еще в 12:30. «Партридж» отдал буксирный конец, окружил «Бедуин» дымзавесой и некоторое время оставался рядом, отвлекая огонь на себя. Так как британские эсминцы исчезли в дыму, Да Зара, прекратил огонь и пошел на юго- восток, а затем на юг, стремясь вновь установить контакт. «Партридж» вынужден был начать отход, а «Бедуин» сам начал ставить завесу и запустил было одну турбину, но тут на него на малой высоте с правого борта зашел один из двух появившихся над полем боя бомбардировщиков-торпедоносцев, вылетевших час назад из Кастельветрано - S.79 Мартино Айхнера из 279-й эскадрильи 132-й группы. В 800 метрах от цели самолет был поражен зенитным огнем «Бедуина» и рухнул в море, однако сброшенная им торпеда в 13:25 попала в машинное отделение эсминца.
Корабль опрокинулся на левый борт и затонул в течение пяти минут с 28 членами команды. Оставшиеся 213 человек во главе с коммандером Скэрфилдом были спасены вместе с экипажем торпедоносца итальянскими гидросамолетами и госпитальным судном и провели остаток войны в лагере для военнопленных; Скэрфилд погиб в Германии в мае 1945 года во время обстрела колонны военнопленных самолетами Королевских ВВС.
«Эудженио ди Савойя» на пути в Неаполь после боя. Слева виден эсминец «Аскари»
Выгрузка раненых с борта «Эудженио ди Савойя» в Неаполе, 16 июня 1942 г.
Члены экипажа «Монтекукколи» принимают пищу рядом с командно-дальномерным постом. Неаполь, 16 июня 1942 г.
После этого итальянцы бросились за «Партриджем». Крейсера преследовали его справа, а эсминцы - слева. В 13:43, подойдя на расстояние в 36,5 кбт., «Ориани» выпустил торпеду в «Кентукки», уже подожженный 6-дюймовым залпом «Монтекуколли», сообщив, что «судно, пораженное в нос, взорвалось на месте»', хотя на самом деле заряд дал слабый взрыв и вызвал незначительные повреждения корпуса. Да Зара гнался за «Партриджем» до 13:45, но тот уходил от погони, хотя ранее докладывал Харди о своей не более чем 18-узловой максимальной скорости. В 14:20 Да Зара получил распоряжение Супермарины до 21:00 вернуться в Трапани. В это время над полем боя появились 17 Ju- 88 из состава KGr 606, атаковавшие различные цели. Часть из них в 14:25 обрушилась на корабли Да Зары, другие атаковали недобитые суда - в 14:32 танкер («Кентукки») и в 14:35 «два торговых судна» («Бердван» и тот же «Кентукки»); «Партридж» в это время также сообщил о нападении четырех самолетов, которые были, скорее всего, из KGr 606.