По ягоды.
Желтоватые лучи солнца пронизывали кроны вековых деревьев и местами рассеивали туман и сумрак у земли. Группа детей 10-12 лет шла по лесу с корзинами. Сезон ягод чреммысла начался сегодня и староста торопил их со сбором. У них было три дня, иначе ягоды перезреют. А старшие были заняты работой в полях. Их сопровождал страж - Валетта, милая девушка 20 лет. Поработала авантюристом полгода, и была изгнана из гильдии за нерасторопность. Но лучше её в деревне заклинателей не было. Кроме ссыльной графини Рунни, но с той запрещено было общаться деревенским, кроме детей. Чем Ронн, 10 лет, он и ещё трое из группы восьми собирателей, воспользовался, брав у неё уроки защитной магии и спасая её от скуки.
Валетта шла впереди с 12 летней Зоний, и болтала о вышивке серебрянной нитью. Монстров в лесу уже как 4 года никто не опасался. Граф, владелец этих земель, жил в столице, и когда ему докладывали о проблемах с магзверями - просто нанимал авантюристов. Но четыре года назад применили заклинание на площадь, и всё, что шевелится, было убито молнией. Зоний даже плакала, ведь она прикормила оленёнка, и когда он не вышел к кормушке после зачистки, всё поняла. Зато теперь можно было ничего не опасаясь идти впереди и болтать со стражем. Зоний и умерла первой.
Ронн повторял заученное заклинание защиты. Рунни рекомендовала запомнить его с помощью образа, и если представить образ, не нужно будет зачитывать слова. Графиня предложила ему карточки с рунами. Каждая руна - набор слов из заклинания. Но Ронну больше нравился образ Руби - рыжего пса. Когда дети бросали в Ронна камни(по его просьбе) - образ Руби срабатывал без осечек - защита отбивала камни. Один раз Ронн даже убил крысу, представив оскал рыжего пса. И сам не понял как.
Ронн решил поэкспериментировать, и надеть на Руби ошейник - образ заклинания обнаружения, полученный у Рунни недавно. Получилось! Ронн замер: все тёмные пятна в лесу блеснули светом луны. Восторг! Врагу не скрыться! Впереди, перед Валеттой и Зоний сверкнула в свете луны серебряная нить. Ронн удивился: там участок ярко освещался солнцем. И тут же похолодело внутри: он видит паутину магией обнаружения!
- Валетта!!! - детский крик с истеричным визгом дал по ушам. Экс авантюристка недовольно обернулась: кто-то из детей испугался? Взгляд её упал на Ронна, и слова недовольства застряли в горле. Зрачки Ронна тускло светились ораньжевым ореолом - "заклинание обнаружения"! Как в её бытность авантюристкой в групповых рейдах. По направлению взгляда - враг по ходу движения в упор. Сработал навык стража - мгновенный выпад копьём с направленным заклятием смертельного холода. Но Зоний уже коснулась паутины... Валетта погибла второй.
Услышав крик Ронна, Зоний лишь хихикнула - "дураки мальчишки", и продолжила движение. Реакция магической паутины была мгновенной, образовалась петля и захлестнула девочку поперёк тела. Рассчитанная на панцирь магзверей, паутина легко прошла сквозь плоть и застряла на костях скелета. Попав между рёбрами прошла сквозь лёгкие. Поток крови хлынул изо рта девочки. Её тело обмякло, и повисло на невидимой паутине.
Удар Валетты попал в цель: зачарованное острие копья вспыхнуло зеленоватым огнём, рабрызгивая капли эфира как ртуть - магия невидимости магзверя - разрушена! Удар холода поразил трёх пауков ростом с лошадь. Но сверху тоже дёрнулась пелена невидимости. На земле погибли лишь паучата! Валетта задрала голову и тут же получила выстрел паутиной в лицо. Паучиха-мать, размером с дом. Предсмертный хрип и кровавое булькание затягивающихся и режущих петель паутины на голове и шее закончили последний бой девушки - стража.
Трое детей, мальчик и две девочки, кинулись к Ронну. Совместное обучение у Рунни не прошло даром. Ронн, Челли, Лесли и Мадд проявляли талант на уроках магии. Выстроившись в квадрат, их мана соединилась с защитным заклинанием Ронна и активировала купол обороны. По нему тут же побежали искры сгорающих плевков паутины. Трое остальных детей с визгом бросились бежать. Они погибли последними.
Тридцать детских шагов - один шаг для паучихи. Визг перешёл в предсмертные хрипы. Ещё минус трое из группы. Ронн вызывал в памяти образ атакующего заклинания - оскал пса Руби - как он это представлял. На Челли, Лесли и Мадда надежды не было - всю свою ману они отдали ему, т.к. он уже активировал магию к началу боя. Ронн не знал о чём заклинание, просто подсмотрел в записях ссыльной Рунни и запомнил как образ. Даже смог убить крысу. Толко вот паучиха в тыщу раз больше...
Добив сбежавших, магзверь равернулся на купол обороны, блеснув в лучах восемью фиолетово-чёрными сетчатыми глазами. Желваки раздвинулись, и мощьная ударная волна обрушилась на детей. Два дерева рядом, в шесть обхватов каждое, лопнули, обдав окресности щепками. По куполу побежали искры сгорающей маны, и покатилис ртутные капли неизвестной Ронну материализовавшейся магии. Паучиха привстала на задние лапы, приподняв две передних, и со всей силы ударила в верхушку купола.