Мог ли Арт подумать, что начало этому он положил, когда рассказывал собравшимся вокруг ребятишкам о дальних странах и учил их писать первые буквы?
А школа? Он готов урезать бюджет на что угодно, но школа получит все самое лучшее. Учителей придется нанимать сразу нескольких, здание надо срочно увеличивать, приобретать учебные пособия. Мелочи, все это мелочи по сравнению с главным. С желанием остальных родов отдать своих детей в обучение. Арт был уверен, когда пройдет слух, вслед за куницами потянулся и другие. Но показывать свою радость было преждевременно.
— Просьба ваша непроста, — Арт покачал головой. — Даже не знаю, что вам сказать. Я понимаю ваши чаяния, да и лироки один народ…
— Вот именно, один народ, — подтвердил старейшина.
— Но и вы поймите наши трудности. Детей надо Где-то поселить, у нас пока тесно, чтобы гостей принять приходится по две семьи в один дом селить. Да и школа мала.
— Да мы поможем! Наши строители и школу поставят, и дома для ребятни.
— Может быть, может быть, — Арт сделал вид, что думает. — Детей кормить надо будет.
— Мы пришлем еду.
— Учителей издалека пригласить придется, а это расходы.
Старейшины переглянулись.
— Денег у нас мало, — ответил за всех тот из старейшин, который начал разговор. — Если бы можно было заплатить товарами… Может, учителя примут меха, мед диких пчел или домотканое полотно?
— Вряд ли, но здесь придется мне вам помочь. Мы готовы продать товары, предназначенные для оплаты обучения, обратить их в деньги. Все-таки мы должны помогать друг другу.
Старейшины ушли довольными. Они и не догадывались, какой подарок преподнесли Арту своим приходом. Не пропадет даром, затеянное им дело. Пять лет, ему надо всего лишь пять лет, и можно будет сказать с уверенностью — лироки станут единым народом.