Он прекратился столь же внезапно, как и начался. Крона могучего дуба надо мной оказалась настолько измочаленной, что теперь представляла собой жалкое зрелище, а надо мной развеялся лесной сумрак. Уверен, что именно его ветви спасли мне жизнь, приняв на себя часть удара градин. «Панцирь» истончился практически в ноль, но всё же выстоял на последних единицах. Чистый Голливуд, с его последней секундой на секундомере.
Огненный росчерк, и я рухнул между торчащими из земли корнями. Каким образом успел развеять остатки первого «Панциря» и сам не знаю. Получилось оно как-то само собой. Зато когда рванул мощный взрыв, а меня обдало жарким дыханием, второе плетение с относительной лёгкостью отразило урон, немалую часть которого приняли на себя земля и ствол дуба.
Я поспешно начал восполнять заряд плетения, одновременно с этим метнув в сторону Чесляка модернизированную гранату. Описав короткую дугу, она ударила в землю рядом с пегасом и тут же рванула. Тело животного приняло в себя как осколки, так и взрывную волну. Но взрыв сделал своё дело, заставив противника инстинктивно искать укрытие, и на краткий миг отвлечься от меня.
Этого мне хватило чтобы вслед за первой гранатой полетела вторая. Теперь бросок не вслепую, и она улетела за истерзанную и уже замершую тушу обратившегося коня. И опять взрыв случился, едва стержень ткнулся в землю, только на этот раз рядом с Чесляком. В том, что его «Панцирь» выдержал, я не сомневаюсь ни на секунду. Однако кратковременная контузия и потеря ориентации гарантированы. В любом случае это следовало использовать.
Я вскочил на ноги и побежал к противнику, извлекая из пространственного кармана полностью заряженную девятистволку. Однако рано обрадовался, потому что стоило мне выбежать из-за ствола дуба, как в меня полетело мерцающее плетение «Ловчей сети». Я оттолкнулся и прыгнул рыбкой вперёд, делая кувырок и убирая в «Котомку» карабин. А едва поднялся на колено, как в меня ударил поток «Ледяных стрел», от чего я едва сумел увернуться отпрыгнув в сторону прямо со стойки на колене. Одновременно с этим забросил к Чесляку свето-шумовую гранату, рванувшую когда я уже оттолкнулся руками от земли и бросился вперёд, вновь извлекая девятистволку.
Стрелять я начал едва сумел рассмотреть противника, высадив все девять зарядов одной длинной очередью. При этом в цель попали все девять пуль, и только две из них сумели пробиться сквозь защиту и впились ему в живот. Его тут же скрутила острая боль, отчего он свернулся калачиком, завыв на одной протяжной ноте.
Подбежав к раненому я уже сжимал в руке третий карабин, но тут похоже добавки не требуется. Его крутит от боли, так сильно и на лице такая бледность, что никаких сомнений, ему сейчас не до рун. К тому же, однозначно имеет место контузия, только этим я могу объяснить то, что мне удалось увернуться от его атакующих плетений.
Сменил девятистволку на первую с наполовину разряженными стволами и вогнал по одной пуле в головы лежащих неподвижно его сподвижников. Мельком взглянул на убитых и выпавшее из них имущество, отметил перстни на руках и досадливо крякнул, оплакивая упущенную выгоду. Ещё один выстрел во всё ещё бьющуюся лошадь.
Потом подхватив подмышки Чесляка одним рывком выдернул из-под туши пегаса, оставив под ней его левый сапог. Извлёк из пространственного кармана метательный нож, и на всякий пожарный сунул клинок ему в бок, вызвав новый всплеск болезненных стенаний. Сразу его это не убьёт, зато как-то обезопасит меня.
Забросил раненого на плечо и побежал к месту, где оставил своего коня. Оно бы уйти подальше, но кто знает, как скоро раненый сможет прийти в себя. А ещё я понятия не имею, может ли он использовать плетения без пасов руками. Вот такой я гений, м-мать! Не выяснил этот вопрос. И теперь хрен его знает, есть ли смысл их отрубать. Если да, то уйти можно очень далеко. Но будем рисковать.
Наконец сбросил подвывающего врага рядом с всхрапнувшим конём, и опустившись на колено всадил ему в грудь кинжал с «Упырём» шестого ранга. И…
По телу пробежала волна блаженства, меня даже повело, я чуть не завалился на бок, с всхлипом втягивая потянувшуюся было струйку слюны. Чего-о-о-о⁉ Какого хрена⁉ Я выдернул кинжал и отерев о сюртук трупа, взглянул на плетение. Ошибки нет, «Упырь» шестого ранга. У меня без одной единицы шестой, но ведь с пятым это сработало на раз. Взглянул на своё вместилище. Что-то около ста девяноста и однозначный шестой ранг. Да какого тут происходит⁉
И только теперь я взглянул на ранговый перстень Чесляка с цифрой семь. Да ну нафиг⁉ В смысле седьмой ранг⁉ Да он садил по мне так, что комбинация из шестиранговых «Щитов» и «Панцирей» не выдерживала. А может он только приблизился к восьмому рангу, но не перешёл на следующую ступень? Ведь волхвы, по большому счёту не нуждаются в амулетах, а потому их возможности увеличиваются по мере роста вместилища. М-да. Что такое не везёт и как с ним бороться.