До заимки мы добрались уже в вечерних сумерках. И должен сказать, Дмитрий за время пробежки успел прийти в себя. Всё же руны работают, хотя и не являются панацеей от всех болячек. Иначе одарённые были бы бессмертными, а не долгожителями.
— Здравия, Роман Тимофеевич, Дмитрий Борисович, моё почтение, — встретил нас лесничий, с первого дня знакомства определив во мне лидера.
— Готов прогуляться, Харитон? — спросил я его.
— И что же, даже чайку не попьёте? — хмыкнул лесничий.
— Отчего же, обязательно попьём. Только я предпочёл бы сбитень, — возразил я.
— Найдётся, ваше благородие, проходите.
— Здравствуй, Стефанида, — приветствовал я хозяйку.
— И вам поздорову, баричи, — поклонилась вышедшая на крыльцо женщина.
Я исподволь наблюдал за ней и Дмитрием, не проскользнёт ли чего. Баба вела себя как обычно. Разве только мне показалось, что она была малость расстроена. Похоже её задевало то, что прежде всячески пытавшийся подкатить к ней Дмитрий, теперь не обращал на неё внимания. По всему выходит, что молодые подтянутые и стройные девицы лёгкого поведения, в значительной мере выигрывали у матери пятерых детей.
Испив горячего сбитня, а в случае с Дмитрием ещё и заев его куском пирога с зайчатиной, мы направились на выход. И опустившаяся темнота нам вовсе не помеха. Наоборот, получается, что у нас сегодня ночные занятия. Навык который совсем не будет лишним.
Харитон так тот вообще заявил, что это даже хорошо, что мы начали обучаться в зиму, когда снег даёт какую-никакую подсветку. Со временем он начнёт таять, условия видимости ухудшаться, а мы постепенно привыкать к ним. Дмитрий хотел было возразить, сославшись на «Кошачье зрение», но я приземлил его, напомнив, что вместилище может и дно показать. Хотя имел ввиду совсем другое. Ведь это здесь у меня имеется Сила. Но в других мирах её скорее всего не будет, зато полученные знания и навыки останутся…
Ночь прошла как обычно. Кукушкин водил нас по округе, показывал седы и приметы, разъясняя всё увиденное. Или просто останавливался и предлагал нам самим разобраться с подвернувшимся случаем. Так сказать, выдавал контрольные вопросы. Мне было гораздо легче и я мог без труда заткнуть Дмитрия за пояс, но не спешил, предпочитая дать возможность и другу напрячь извилины. Память у него конечно не абсолютная, но хорошо тренированная, а потому имелись и очевидные успехи.
Рассвет ожидаемо застал нас в лесу. Мы быстренько сложили костерок, правда Харитон наотрез запретил нам пользоваться как рунным «Огнивом», так и самым обычным. Пришлось как в каменном веке добывать огонь с помощью веток, трения и такой-то матери. Получилось не сразу, но в результате часового мучения среди мелких веток всё же заплясал робкий огонёк, который вскоре превратился в гудящее пламя.
В принципе, еда у нас имелась с собой в пространственных карманах. Третий ранг «Котомки» Дмитрия с лимитом почти в два с половиной кило не позволял загрузить в неё оружие, зато этого вполне хватало для того, чтобы захватить с собой перекус, который останется таким же свежим, словно только что приготовлен. Мои возможности куда шире. Что же до холода, то «Телогрейка» не позволит нам замёрзнуть.
Однако у нашего инструктора имелось по этому поводу своё мнение. И максимум, что мы могли прихватить с собой это только продукты, причём придерживаясь определённого перечня и никак иначе. Крупы, сало, чай, соль, сахар, медные котелки, чтобы из этого можно было что-то приготовить. Вот собственно и всё. Хочешь мясо? Не вопрос. Ты же в лесу и вроде как учишься охотиться. Вперёд. А так-то от голода ведь не помрёшь.
Правда, сегодня нам никого добыть не получилось, хотя следов мы изучали много, Харитон нам настоящее зачётное занятие провёл. Но за этими заданиями, вопросами и ответами совершенно некогда было поохотиться, а под руку в этот раз никто не попался. Поэтому кашу пришлось есть с салом, хорошо хоть вкусно приготовленным и с мясными прожилками, а то я его не больно-то жалую. И вообще, зайчик или глухарь меня устроил бы куда больше.
После завтрака мы продолжили бродить по лесу выискивая следы животных, а Харитон либо разъяснял нам новые особенности и повадки животных, либо устраивал очередной зачёт по пройденному материалу. Вообще у мужика настоящий преподавательский талант. Он настолько увлекательно объяснял приводя живые примеры, что его наставления намертво впечатывались с память. Это я сейчас не о себе, если что, а о Диме. Хотя он конечно тоже с хорошо развитой памятью и пример не корректный. Ладно, скажем так, мы обладаем разными характерами, но Кукушкин умудрялся увлечь нас обоих вызывая жгучий интерес к теме.