Лукавит его императорское. Ой лукавит. Всё он обо мне знает. И пикник специально организовал, чтобы я мог наблюдать семейство именно, что в непринуждённой обстановке. Впрочем, мне это только на руку. Адъютант царя указал удобное место, где я оставаясь незаметным смогу наблюдать семейство как на ладони.
Вообще-то, идиотизм чистой воды. Так-то у меня забрали все амулеты. Но при мне ведь оставался вживлённая «Котомка», с самым настоящим арсеналом. На секундочку, четыре девятистволки, после встречи с секачом я решил, что у меня катастрофически мало зарядов и прикупил ещё один карабин. Там же по два четырёхствольных пистоля двенадцатого калибра и семиствольных тридцать второго.
Не вижу ни единой причины отказывать себе в серьёзном вооружении, если мне это не стоит никаких усилий. Вот бы в родном мире такой кармашек, но, увы, дома магия не работает. Кстати, у меня ещё и четыре ребристые гранаты там припасены, с зажжёнными фитилями. Оказавшись в пространственном кармане, огонёк просто замирает в стазисе, пока не извлекут наружу Изобретение не моё, местные такое давно практикуют, только у них гранаты с зарядом из чёрного пороха, так себе аргумент. Мои набиты бездымным, энергия взрыва, если что, немногим уступит тротилу.
И вот такого славного парня да пред светлы очи монарха и на расстояние вытянутой руки от семьи. Дурдом. С другой стороны, будь я волхвом и тогда мне не нужны никакие амулеты. Они сами по себе оружие. Так что, царь наверняка не дурак и обладает высоким рангом, что есть тайна великая. Его возможности никому неизвестны, просто знают, что он силён, с приставкой то ли очень, то ли невероятно. И сдаётся мне, я не ошибусь, если предположу как именно был развит его дар. У всех есть свои скелеты в шкафу, а политиков в белых одеждах не существует априори, что уж говорить о правителях…
Родители дали-таки добро на мою длительную поездку в Москву. Правда при этом пристегнули ко мне дворового Елизара, которого ничуть не обрадовало расставание со своей семьёй. Впрочем, это только на первое время, позже ко мне приставят кого-то другого. Полагаю, что найдётся помоложе и холостой. Отец у меня всё же хозяйственник и проводит плановую демографическую политику в отдельно взятом имении, а потому семьи разлучать не станет.
Фросю со мной уже не направят, сколько не проси, потому как веры ей теперь нет. Хорошо как в дворовых оставят. Так-то, жалко девку, но и помочь я ничем не могу. Да и не собираюсь взваливать на себя ответственность за её судьбу. Если бы не учудила с Димой, то другой разговор, а так… Сделала ставку, но проиграла. Бывает.
По приезду в Москву я снял квартиру и дал знать своим заказчикам где и в какие часы меня можно найти. Дальше сработало сарафанное радио и клиенты нашлись буквально на следующий день. Реализм, набирающий обороты модный тренд и свет уже начал делиться на тех у кого есть портреты в этом стиле и на тех, кто этим похвастать не мог.
Вышел у меня и весьма занимательный разговор с Мечниковым, художником с мировым именем. Уж и не знаю, с какого перепуга он припёрся ко мне меряться достоинством. Очень может быть, что эту глыбу кто-то задел за живое расписывая мой талант на который величине мирового уровня не мешало бы равняться.
Ну что сказать. Спасибо моему художественному образованию и тому, что отдавался я этому делу с душой, хотя по-настоящему серьёзных успехов и не достиг. Пантеон местных мастеров изобразительного искусства я конечно не знаю. Но два человека, если они в теме, всегда найдут общий язык. Или разосрутся в конец.
По счастью, ввиду отсутствия у меня амбиций, ссора не вышла. К тому же я с лёгкостью согласился с его замечанием по поводу того, что к художественному таланту мой навык не имеет никакого отношения. Учитывая же мой возраст, я даже удостоился искренней похвалы за достигнутые успехи. Мало того, Макар Степанович предложил мне оставить это модное ремесло и приобщиться к настоящему искусству. Сиречь, податься в его ученики. Я обещал подумать, но сейчас очень кушать хочется. Словом, кто бы не задумал натравить на меня именитого мастера, он обломился…
За прошедшие две недели я нахватался заказов, как собака блох и собирался уже соскочить в закат. В смысле, сесть на поезд и ходу домой в имение, чтобы отработать всё в тишине и покое. Но тут случился вызов в кремль…
— Антон⁉ Ты как тут оказался⁉ — раздался у меня за спиной удивлённый девичий голос.
Понятия не имею, что это за Антон. Но сдаётся мне, что меня уже во второй раз принимают за кого-то другого. Ну, хотя бы потому что рядом со мной никого нет, так как полковник Орлов отошёл по каким-то делам. И мне это совершенно не нравится. И то, во что я вляпался в частности. Потому что присутствует стойкое убеждение, что тут дело уже в моём скелете, покоящемся в пыльном шкафу.