Я обернулся на голос, и увидел девчушку моих лет, весьма миловидной внешности. В отличии от моей подруги Насти она пока не могла похвастать формами, но сдаётся мне у неё ещё всё впереди. Одета в довольно простое платьице, из недорогой ткани, но выполненное несомненно хорошей портнихой. Это заметно, знаете ли.
— Сударыня, — обозначил я вежливый поклон.
В ответ она прикрыла ладошками рот, а её взгляд прикипел к моему уродливому шраму. Хорошо хоть вскрик сдержала. Не хотелось бы оказаться в неловкой ситуации. Впрочем, взяла себя в руки она весьма быстро. Опустила руки, оправив не нуждавшееся в этом платье, и прочистив горло, практически ровным тоном произнесла.
— Прошу прощения, сударь, я обозналась.
— Ничего страшного, сударыня, такое может случиться с кем угодно.
— Добрый день, ваше императорское высочество, — произнёс вернувшийся Орлов, обозначив при этом поклон.
Ого! Так вот кто это. И судя по возрасту, она средняя дочь императора. Кстати дети удались не в матушку, а в отца. Уж не знаю, что тот нашёл в супруге, но его отпрыскам повезло унаследовать его кровь.
— Здравствуйте, Михаил Миронович, — она сделала короткий книксен. — Я имела неосторожность обознаться, со спины приняв этого господина за княжича Чернова.
— Позвольте представить, ваше императорское высочество, дворянин Тульской губернии Агапов, Роман Тимофеевич, великая княжна Елена Александровна. Это мой племянник, приехал с поручением от моего кузена. Я испросил разрешение показать ему кремль.
— Похоже вы его цените, коль скоро пошли на такое? — окинув меня любопытным взглядом, спросила она.
— С отношением к Роману я пока не определился, но с его отцом мы по-настоящему дружны.
— Присоединитесь к нам? — она кивнула в сторону берега пруда.
Там был установлен шатёр с распахнутыми стенками, под которым расположился накрытый стол. Рядом расставлены пустовавшие лёгкие плетёные кресла. Семья же государя разбилась на лужайке по интересам. Кто-то играл в волан, ну или в бадминтон, другие в городки, младшая из дочерей гонялась за цесаревичем, с явным намерением покарать нахала за какую-то провинность.
Кажется членов императорской семьи не балуют новыми лицами во всяком случае девочек. Иначе чем объяснить её приглашение. Хотя, чего это я. Диковинка в виде такой вот страхолюдины однозначно достойна внимания. Я не страдаю фобиями, тем более понимаю, что в моих силах избавиться от этого уродства. Просто констатирую факт.
— Увы, но мне уже пора покинуть кремль, ваше императорское высочество, — поклонился я, выражая всю глубину своего разочарования…
— Вы увидели всё, что вам нужно? — спросил адъютант, когда великая княжна поспешила присоединиться к семье.
— Если позволите, ещё несколько минут.
— Разумеется.
Я откинулся на стену, коснувшись затылком прохладного шершавого камня. Закрыл глаза и начал вызвать перед внутренним взором различные картинки, прикидывая как будет выглядеть изображение, и подбирая удобные ракурсы. Не то, чтобы это было особое отношение к императорской семье, так я поступал всегда. Но, чего уж там, данный случай определённо особый, и мне предстояло расстараться.
Наконец я открыл глаза и кивнул полковнику, обозначая свою готовность покинуть императорскую резиденцию. Тот указал мне направление и проводил до Спасских ворот, ограждая от ненужного общения.
Покинув кремль я отправился вовсе не на квартиру, чтобы немедленно приступить к выполнению особого заказа. Вместо этого поймал извозчика и назвал уже хорошо знакомый мне адрес. В первый раз я заглянул туда без рекомендаций, просто на удачу. И получил от ворот поворот. По приезду две недели назад, так же наведался по данному адресу, но не застал хозяина дома. С тех пор навещал квартиру в доходном доме ежедневно, но неизменно натыкался на запертую глухую дверь, и отсутствие какого-либо движения за ней.
В этот раз мне открыл уже знакомый слуга, отставной солдат под пятьдесят, с пышными бакенбардами. Впустил в прихожую и велел обождать, а вскоре проводил в гостиную.
— Опять вы, молодой человек. Я же сказал, что не обучаю обоерукому бою. Что именно вам было непонятно в моих словах? — недоброжелательно встретил меня бывший ратник, сверстник моих родителей.
— Яковлев Юрий Геннадьевич? — вместо ответа, уточнил я.
— А вы не знаете к кому пришли, юноша? Да, я Яковлев Юрий Геннадьевич. И?