— Прошу прощения, это ведь купе его светлости, князя Глинского? — уточнил заглянувший ко мне мужчина за тридцать, в цветах княжеской дружины.
— Ломакин? — уточнил я.
— Ефрем Арсеньевич, — с готовностью подтвердил он.
— Это вам, — протянул я ему запечатанное письмо.
В его подлинности сомневаться не приходилось, так как помимо обычной восковой печати, имелся ещё и оттиск личной рунной печатки его светлости нечто вроде водяного знака в рельефном исполнении. Впервые я такую увидел у уездного исправника, а потом ещё встречал неоднократно. Их роль нередко исполняли ранговые перстни и поделать их нереально, всё же индивидуальная работа.
Десятник прочитал письмо, крякнул, и огладив залихватские усы, бросил взгляд на чемоданы. После чего глянул себе за плечо и распорядился.
— Гурьян, забери один чемодан, остальные на выход, нечего толпиться.
Ну и правильно. Незачем расхолаживать моего дворового. И так оказывают большое одолжение, выделяя помощь. Что же до меня, то я направился вслед за десятником, сначала на перрон, а там и на привокзальную площадь. Она, к слову, располагалась неподалёку от левого берега Днепра, рядом с пристанью довольно крупного парового парома.
Сам город Черкассы находится на правом, но о том, чтобы возвести мост через поток шириной чуть не в версту, пока не может быть и речи. Вот и пользуются переправой. К слову, Днепр не просто судоходная река, а как и в моём мире, одна из важнейших водных артерий. И то, что в тридцати верстах ниже по течению по ней фактически проходит граница с Диким полем, этому ничуть не мешает.
На пароме обнаружилась карета запряжённая шестёркой лошадей при кучере и двух форрейторах. Официальный княжеский выезд, поэтому меньше никак нельзя. У великих князей восемь, у императора десять. Вот же заморачиваются местные. На запятках пара крепких лакеев, но вид бравый, сразу видно, что драться им не привыкать. Эскорт состоит из шестерых дружинников, все дворяне, и судя по перстням обладатели шестого ранга, и все моложе сорока. Что наводит на мысль о неплохой боевой подготовке.
Переправившись на правый берег в город въезжать не стали, сразу двинули в сторону тракта. Семейство князя предпочитало располагаться в летней резиденции, о чём я уже знал. Елизар замялся было, не зная куда себя деть. Мест нет, если только на запятках, в ногах у стоявших там лакеев. Но я подтолкнул его в сторону двери. На господских местах ему сидеть невместно, но есть ведь и откидывающаяся сидушка на дверце, как раз и предусмотренная для прислуги.
Путь должен был занять меньше часа, так что в любом случае должны успеть добраться в имение до темноты. Это с учётом объезда по периметру части городских стен. Так-то не далее десяти вёрст, от Западной заставы. Или всё же полноценного бастиона. Приграничье, причём не только с Диким полем, но и с королевством Польша. А что те, что другие, достаточно беспокойные соседи. Впрочем, насколько мне известно, наши так же не остаются в долгу.
Мы проехали не меньше пяти вёрст когда заворочалась моя чуйка. Как-то неспокойно стало на душе от надвигающейся неминуемой беды. Вот только ещё понять бы откуда может прилететь. В карете тут же стало душно и захотелось выскочить наружу. Я всерьёз уже задумался над вопросом выбора правой или левой двери, когда услышал дробный перестук по дереву.
Карета вздрогнула, остановилась и накренилась. В потолке тут же образовалось множество отверстий, а я ощутил как в меня тыкаются ледяные шары, отражённые «Панцирем». Несколько градин сразили Елизара, расколов голову как арбуз, обдав меня серо-розовыми ошмётками.
Толком ещё не сообразив, что именно происходит, я на рефлексах вскинул над головой руки активируя сразу два «Щита», и перекрывая ими друг друга. Вовремя! Принявший на себя удар один из «Панцирей» уже практически выдохся. Атаковал «Градом» какой-то высокоранговый одарённый, так как в считанные секунды сначала хрустнул, осыпавшись искрящейся взвесью один «Щит», а за ним и второй. Я успел откачать из первого «Панциря» крохи Силы, и остаток атаки принял на себя уже следующий в очереди.
Снаружи слышались команды, мат, крики полные боли и истошное ржание лошадей. Там тоже весело, но оставаться в карете, всё равно, что в мышеловке, я рванул ручку дверцы и вывалился спиной наружу, уходя в перекат через правое плечо…
Глава 15
Не всё решает Сила
Приземлился я жёстко, но «Панцирь» компенсировал падение, так что боли не было. А благодаря рунам усиления на ловкость и гибкость обошлось без вывихов и переломов, отчего плетения не спасают. Увы, но абсолютной защиты не существует. Я могу не разбиться упав с многометровой высоты, но сломать ногу, банально споткнувшись.