***
Редкий стук колёс сменился на постоянный в связи с изменением качества дороги. Достаточно забавно, что дорога улучшилась, но тряска возросла. К передвижению на долгие расстояния по просёлочным дорогам волей-неволей привыкаешь. В этой езде укачивает, твёрдая поверхность телеги бьётся о спину, не спасает даже толстая ткань. Когда идут дожди, то дорожное полотно набухает, приходится время от времени вылезать из повозки и помогать кучеру, поскольку у лошади силы не безграничны и равны одной лошадиной силе. Это можно считать за каламбур или хотя бы за шутку? Надеюсь, что да.
И вот дорога сменилась на каменную брусчатку. Это почувствовали все и сразу. Рита, спящая до этого на одной из лавок, проснулась и потёрла отлёжанное место. Спросонья начала оглядываться. Я лишь мельком посмотрел на неё и вновь задумался о своём. Подумать только, до назначенного места нужно было уделить семь дней пути. Это невероятно долго, и, если честно, к такому я не был готов, точно так же, как и мой кошелёк. Таксисты берут много даже в другом мире. Запасы моих средств уже ополовинились. Я слегка отодвинул ткань и посмотрел наружу.
Да, виды изменились. Это однозначно. Проехав почти три сотни километров, ландшафт сильно исказился. Изменилась и флора. Даже не возьмусь пояснять за это. А вот фауна… Древорусы и жгуты — эти черти будут встречаться везде и всегда. О, кстати, ещё одна причина, почему часто повозка останавливалась: какой-нибудь древорус или жгут выходили на дорогу, и их, естественно, приходилось убирать мне. Мог бы и кучер, но в таком случае это было бы дороже и дольше.
И тем не менее появление каменной дороги означало, что мы очень близки к городу. К тому же это первая каменная дорога, встреченная мною в этом мире.
— Что вы, уважаемый, так на красоты глядите? В первый раз в Баркере?
— Да, в этом городе я никогда не был.
— Поздравляю. Баркер город огромный, богатый, но и опасный. А вы вроде бы как тоже наёмник, причём довольно сильный. Заранее браться не буду, но, быть может, пик второго…
— Ну, быть может… У каждого своя жизнь, со своими особенностями. Настало и моё время посетить Баркер.
— В таком случае поглядите назад. Там, уверяю вас, найдётся то, что сможет удивить.
Безмолвно согласившись, я встал во весь рост и посмотрел за едущую повозку. Здоровенных размеров, в высоту чуть ли не 200 метров, а в ширину пару километров строение отливало золотым солнечным свечением. Гигантская, идеальная геометрическая фигура была будто бы вдавлена в землю, не построена, а именно вдавлена. Естественно, это произвело на меня неизгладимое впечатление.
— Едрить, это что за пирамида Хеопса?
— Кто такой Хеопс, я не знаю, но что пирамида, то правда. На самом деле никто не знает, когда и при каких обстоятельствах она появилась. Но местные говорят, что это промысел самой божественной матрицы. Мол, таким образом она создаёт различные места интереса. А Баркер родился на этом месте ещё очень давно. Может, 500 лет назад, а может, и целую тысячу. Также говорят, что эту пирамиду пытались покорить самые умелые лжегерои, но даже им это оказалось не под силу.
— А кто именно из лжегероев? — поинтересовался я на самом деле довольно деликатным вопросом.
Не знаю почему, однако некие лжегерои появлялись в истории этого мира ещё очень давно и практически везде. Все знали о лжегероях, но не хотели о них говорить. Активно интересоваться этой темой я не особо желал, поскольку… Вот открытие — возможно, я из таких. А сильно интересоваться и потом выдать себя мне не хотелось. По итогу даже за всё время моего существования в этом месте мне хватило лишь на то, чтобы понять, что лжегероев было превеликое множество. Не то чтобы прям действительно много, однако никто до конца так и не был уверен: перевелись они или затаились где-нибудь. Поэтому этих лжегероев может быть как сотня, так и тысяча, так и десятки тысяч. Все эти существа появлялись в этом мире прямо как я, обладали экстраординарными способностями, от которых очень сложно было защититься. И вот ведь, опять совпадение: мой класс — Многоликий. Он слишком серьёзный противник, чтобы тягаться с ним.
Однако история полна тайн. В какой-то момент лжегерои пропали все до единого, и о них больше никто никогда не слышал. Почему их назвали лжегероями? Хотел бы я знать. Понятное дело, что они со своими силами наворотили дел в этом мире, но кто в таком случае смог избавиться от них? Сама мировая матрица, которую ещё называют божественной? Но тогда почему она позволила им появиться? Слишком много непонятных вещей, слишком много тайн и белых пятен. Желание в этом разбираться у меня было, но сейчас первоочередная задача стояла обосноваться в Баркере.