– Да он гонит, – ошарашенно проговорил Джек.
– Приходите на шоу, друзья, – продолжал Меркуцио. – И на открытии мероприятия вас встретит горячо любимая вами Шанталь Делаж, по которой мы все так скучаем.
– Что-о-о?! – Шанталь выронила смартфон, и Джек успел его поймать. Я поймал его быстрее, но изнутри Версианы толку от этого было мало. Этим балом правила реальность, и сейчас мне внутри Версианы внезапно стало очень тесно.
Видеоролик закончился.
– Камилла! – завопил Джек на весь зал. – Кто видел это послание?!
– Оно повторяется на всех внутренних каналах Версианы, – ответила стюардесса.
– Откуда он знает про танец? – спросил я нервно. – Откуда знает, что ты там будешь? Шанталь, ты вроде говорила, что тебе не ответили на письмо.
– Не ответили! – произнесла Шанталь в растерянности. – Я вообще ничего не получила. Никакого приглашения ни на какой фестиваль. Я только сейчас впервые слышу, что мою заявку одобрили.
– Но почему Меркуцио знает, а ты нет?
– Хороший вопрос, – задышал Джек, дергая себя за воротник. – Почему Меркуцио в курсе, даже когда мы не в курсе?
– Танец через неделю, – бормотала Шанталь. – Открытие… Ребят, это очень плохо.
– Почему? Мы хотели попасть в «Доминион», – сказал я, лихорадочно размышляя. – И, похоже, мы туда попадем.
– Нет, это не то же самое! – взорвался Джек. – Ты понимаешь, что нас только что туда впустили?! Нам открыли двери раньше, чем мы в них постучались! Денис, нас ведут, как лохов!
– Не думаю, – покачала головой Шанталь, опираясь о стол. – Не думаю, что нас ведут. Скорее всего, мы им просто не нужны. Мы не интересны, и в этом наша сила.
Джек съехал вдоль колонны на пол, хватаясь руками за голову.
– Денис, – проговорил он с трудом. – Думаешь, стоит все отменить?
– Не нужно, – откликнулся я, хватая его колу и допивая в один присест. На настоящей коле в реальности, конечно, мой поступок никак не отразился. Но я хотя бы спас остаток его пузырьков.
– Продолжаем? – тихо спросила Шанталь.
– Не вижу смысла отказываться от плана, – пожал я плечами. – В конце концов, возможно, что нас и в самом деле никто не ведет. Никто не следит. Шанталь написала в компанию с предложением провести туда Джека, причем в танце. Пусть это звучит странно в нашем с Джеком понимании, но что, если «Сиана» просто нашла способ это использовать? Шанталь долго не была в игре, и из-за амулета подавления другие игроки также не видели ее в реальности. Мерк сказал кое-что важное: анонс обновления. Такие штуки не готовят внезапно. Похоже, у «Сианы» долго назревала идея фестиваля, и они просто решили увязать его с письмом Шанталь. Но вот почему тебе не ответили…
– Я предлагала им костюмированный бал, – сказала девушка. – Решила, это лучший способ. Если игроки чему-то и удивятся, то не моему танцу, а моему партнеру: их любимая лялька снова выплыла, да еще с кавалером, с которым ее до этого ни разу не видели. Было бы подозрительно. Но танец в формате бала снял бы вопросы. Простите, что раньше не сказала. Но мне хотелось посмотреть, чем наши тренировки закончатся.
– Ну вот и объяснение, – кивнул я. – «Сиане» оставалось просто одобрить твой запрос. С твоей пропажей у них за массовика остался только Меркуцио. Он и так уже озвучивал игрокам все важные обновления. Но вот почему они не ответили тебе, зато ответили ему…
– И мне непонятно, – развела Шанталь руками. – Они что, рассчитывали, что я просмотрю видеоролик? И этого достаточно?
– Разве что «Сиана» считает, что вы с Меркуцио вместе, – понял Джек. – Вот и ответили ему.
Шанталь долго смотрела на него. Понимающе кивнула.
– Денис, – снова заговорил Джек. – Сколько тебе осталось очков талантов до тысячи?
– Четыреста сорок с лишним, – сказал я. – С Гостями закончил, Коренных не хочу трогать. Но вот Иммигранты…
– Действуй.
Этим словом Джек внес в меня успокоение. Пока в мире существует Шанталь – мне потеря веры не грозит. Но главное – чтобы веру не утратил Джек.
И впрямь все дороги в этот раз свелись к единой задаче.
Пора навестить Меркуцио.
Глава 17
Прерванная трансляция
Один из спальных районов Чертаново этим вечером переживал кризис.
У внешне неприметного подъезда стояли три машины полиции и один бронированный фургон. Внутрь фургона я не заглядывал, но знал, что в нем сидят несколько суровых мужиков крепкого телосложения с неплохим снаряжением. Они проходили инструктаж, напрямую касавшийся квартиры на четвертом этаже. Что-то они знали по планам здания и показаниям соседей. Что-то им сообщили через анонимный звонок, защищенный такими способами, о которых во всей Москве никто и понятия не имел.