Встряхнувшись, командующий вынырнул из мрачных размышлений и обратил внимание на поле боя – маги как раз заканчивали зачистку последних болотников, что даже не пытались отбиваться, а стремились побыстрее сбежать от внезапно напавших монстров. Парочка мантикор и один аш-та уже успели вырезать группу отступивших от разрушенного лагеря шаманов, не спеша двинувшись после этого в сторону заставы. Похоже, скоро предстоит принять дипломатическую делегацию Братства, если Декис хоть что-нибудь понимал в этой жизни. Конечно, после такой бойни и среди многочисленных трупов это будет выглядеть театром абсурда, но неожиданные союзники спасли не только жизни его подчиненных, но и многочисленных обычных жителей, ставших бы жертвами нашествия болотников. Наблюдая, как монстры потихоньку оставляют охоту за немногими уцелевшими людьми и стягиваются поближе к заставе, превращаясь обратно в магов различных рас, эльф мог только догадываться, что еще скрывают талантливейшие маги континента. В последнем уже не было никаких сомнений.
Когда от группы отделились два человека, командующий даже вздохнул спокойней – перспектива находиться поблизости со столь большим количеством могущественных одаренных изрядно нервировала даже его. Проследив, как два представителя Братства легко взобрались на земляной холм, взяли небольшой разбег и с легкостью достали в прыжке до края стены, рывком перекинув себя на другую сторону и при этом приземлившись как ни в чем не бывало, командующий ощутил укол зависти. Похоже, эти одаренные держат себя в намного лучшей форме, чем даже некоторые профессиональные воины. Во всяком случае, он не был уверен, что провернул бы подобный финт столь же легко и непринужденно.
– От лица всех темных эльфов под моей властью я хочу поблагодарить вас за наше спасение, – поклонился командующий, едва подошел к паре, – меня зовут Декис, и я командир этой заставы.
– Не стоит благодарности, – просто отмахнулся человек, – я Дохат, а это Шиэл. И от лица Братства мы предлагаем услуги наших магов для излечения ваших раненых.
– Ваша помощь будет очень кстати, – сразу согласился эльф.
Проследив, как молчавший до этого маг приглашающе помахал оставшимся за стенами товарищам, он повернулся к Дохату.
– Не сочтите за дерзость, но в чем причина подобного акта… военной поддержки, особенно с учетом наших несколько напряженных отношений на протяжении многих десятков или даже сотен циклов? – не удержался от вопроса командующий.
– Учитывая появление чужаков, мелкие распри и разногласия можно оставить на потом, – вздохнул человек, – угроза нового Вторжения весьма вероятна, и Братство намерено защищать наш мир наравне со всеми его обитателями. В прошлой войне темные эльфы сыграли весьма значительную роль в уничтожении портала, и лишаться такого союзника в результате действий некоторых элементов человечества наше руководство посчитало нецелесообразным.
Эльфу оставалось только удивляться такому ответу – обычно от вчерашних противников не ждешь столь разумного и взвешенного подхода. Скорее, большинство старается ударить в спину в минуты слабости.
– Вот только едва ли мы в ближайшее время сможем заняться непосредственно чужаками, – вздохнул командующий. – Такая массированная атака со стороны болотников застала нас врасплох, однако все регулярные войска сейчас воюют с внезапно объединившимися баронствами, так что даже такая серьезная угроза, как чужаки, не заставит владыку отрядить дополнительные силы на отслеживание их деятельности.
Он не боялся разглашать столь деликатную информацию противнику – в конце концов, маги Братства никогда не страдали недостатком интеллекта и наверняка уже осведомлены о ситуации намного больше находящегося на противоположной стороне Леса пограничника. Да и Зэл наверняка поделился со своими доступной информацией в полном объеме.
– Нам это известно и даже немного больше, – подтвердил подозрения человек, – именно на награбленное чужаками с торговцев золото и организовано объединение баронств, а также их обеспечение оружием и артефактами.
Декис кивнул – даже до них доходили слухи об орудующих на дорогах шайках разбойников и грабителей, а учитывая, какие деньги крутятся вокруг торговли Братства, на отобранные у купцов деньги и товары можно снарядить не одну армию и еще останется с солидной прибылью.
– В связи с этим наше руководство предлагает владыке прямую военную и магическую помощь в войне, – продолжил маг, – и ввиду наших напряженных отношений, задача вручения послания возлагается на вас.