Сидящие за пару столов от меня торговцы с любопытством прислушивались к тому, что говорил мне трактирщик, а, услышав о деньгах, начали перешептываться. Один из них, наиболее выпивший, обратился к трактирщику.
— Эй, Игнис, а почему ты взял с мальчишки всего несколько жалких медяшек?
— А с чего это я должен взять больше с него, — вопросил Иргис, скептически взирая на купца.
— Ну как же, с нас ты взял по пять золотых с каждого, хотя мы такие же посетители как и он, — не отставал подвыпивший «посетитель».
— Так это господин маг, потому и плата чисто символическая, — прикинулся простаком трактирщик.
— С чего бы это?
— Маги хозяева этого города вместе с гномами, а вы всего лишь жадные торгаши, — отрезал ангел.
— Ты, это, полегче с выражениями, а то мы ведь обидеться можем, — возмутился купец, а его приятели с охраной поддержали нестройным гулом голосов.
— Ну-ну, ты лучше рот закрой и не возникай, иначе возьму с вас двойную цену, вы все равно так наживаетесь на перепродаже наших товаров, что другим и не снилось, потому драть с вас нужно десять шкур, все равно будете лопаться с жиру. А вздумаешь мне тут возмущаться и угрожать, так я живо вспомню с какой стороны браться за оружие, и ничего мне не будет, а вас стража выпинает в два счета и без права прохода оставит, а на ваше место тут же куча народу набежит, еще и приплатят солидный куш за право торговли с нами.
— Э, э, извини Игнис, вино в голову ударило, мы ж не в всерьез, — пошел на попятный торгаш, став немного бледным и мгновенно протрезвев.
— Ты смотри у меня, — пригрозил трактирщик, после чего подошел ко мне за стол и сел напротив. — Как ты мог слышать, меня зовут Игнис, а твое мне сообщили из Обители, я встречаю всех, прибывающих сюда из Академии новичков.
— А что, не всех в Обитель отправляют? — поинтересовался я, провожая взглядом спешащую покинуть таверну компанию купцов.
— Если всех отсюда отправлять, то это станет подозрительно, никого не набирают в ученики, а маги все выходят и выходят, причем все мужского пола, потому через этот город отправляют не часто, в основном сюда приходят выдержавшие испытание для отправки через портал в горах.
— А где тогда другие выходят? Нам говорили, что есть еще четыре стационарных портала, кроме здешнего, но не сообщали где они, — поинтересовался я у Игниса.
— Ну, один находится на окраине Правой Империи, а конкретно в Вольтском баронстве, где есть наша школа Магии и Искусства, владение принадлежит нашему собрату, — ангел прервался, чтоб налить себе ягодного морса из одного из кувшинов в кружку, принесенную ему помощником, затем продолжил. — Следующий находится в Левой Империи, в другой нашей школе, ну а два оставшихся расположены на других континентах. Вам общую географию мира давали, потому продолжать я не буду.
Я кивнул, нам действительно преподавали, и сразу вспомнилась карта. Обе Империи расположенные на континенте Рогор (один из трех в этом мире), занимают его центральную часть, разделяясь горным хребтом, служащим естественной границей. Когда-то это была одна империя, называющаяся Шогологской, по имени основателя, но около девятисот циклов назад, была разделена надвое во время гражданской войны между двумя наследниками одного из императоров. С тех пор они и называются империей Шого и империей Лог, в просторечии Правой и Левой Империями. Общая территория, занимаемая ими, составляет примерно четверть от всего континента. Их окружают более мелкие королевства и княжества, периодически пытающиеся оторвать кусок пожирнее от своих соседей.
В их список входит и западное Ривское королевство, на котором и находятся пожалованные нам горы. Обладая достаточно выгодным географическим положением, позволяющим не беспокоиться о внешних врагах (с западной стороны находится несколько выходов к морю, контролируемые флотом, с севера и с юга непроходимые горы, где обитают гномы, а с востока можно пройти только через довольно узкую полосу земли, зажатой болотом и лесом, примыкающим к владениям темных эльфов, не славящихся гостеприимством), королевство процветает, живя в основном за счет торговли. Морепродукция, изделия гномов и магические предметы, изготавливаемые нашими собратьями, пользуются очень большим спросом в других государствах, обеспечивая стабильную прибыль в закрома короля. А уж про яды и противоядия эльфов и упоминать не стоит — этот товар пользовался спросом везде и всегда.
Но общее благополучие нарушают две вещи. Одна из них — соседство с темными эльфами, периодически устраивающими набеги на богатого соседа, у них пощипать границы считается вполне приемлемым испытанием для подрастающей молодежи и способом показать свою доблесть, поэтому король вынужден держать приличную армию для защиты границы и торгового пути. Другая причина — на землях королевства, не развивающего земледелие и освоение территорий, обитает много нечисти и нежити, способной причинить неприятности даже хорошо вооруженному отряду. Гильдия охотников и маги изредка прочищают местность возле основных трактов, и около них можно не слишком опасаться нападения, но в глубине земель по-прежнему можно нарваться на множество нежити. В этом отношении больше всего страдают дворяне, вынужденные нанимать на постоянной основе магов для обеспечения безопасности владений. Поэтому магов здесь очень уважают и ценят. До нашего появления в королевстве не было никаких магических гильдий, и большинство магов не дотягивали до звания подмастерья, не упоминая более сильных и образованных. Мы заполнили эту нишу, и маги из Обители основали Королевскую школу, контролирующую деятельность всех обладающих даром, туда же принимают всех желающих обучаться, но высшие посты занимают ангелы, таким образом, наша раса закрепилась в этих землях, сильно влияя на королевскую политику. Созданные позже другие гильдии магов хоть и считают нас политическими противниками, но реальной возможности потеснить нас не имеют и ограничиваются небольшими пакостями. Такое расположение сил и существует на сегодняшний день.
— Так вот, возвращаясь к основной проблеме, — вырвал меня из размышлений голос Игниса, — прежде чем покинуть город, ты должен посетить несколько лавок, где закупишь все необходимое тебе снаряжение для путешествия. Первая лавка магических предметов и зелий находится слева от таверны, в следующем доме, там заведует Криос. Следующая лавка стоит недалеко от ворот и торгует магическими книгами и кристаллами, там тебе должны выдать один кристалл со знаниями по магии, лавкой заведует Ротт. Я их насчет тебя предупрежу, так что можешь после еды заскочить к ним, времени до темноты еще навалом. На этом мой инструктаж закончен, поэтому я пошел заниматься делами, — ангел встал и, хлопнув меня по плечу, направился за стойку.
Я кивнул ему и тоже встал, так как за время разговора успел полностью подчистить стол от съестного и допить весь сок.
Сначала нужно взять свой мешок, так как таскать купленные вещи в руках не очень удобно, поэтому я сбегал в свою комнату и только после этого вышел на улицу, солнце только сейчас начало сползать к горизонту, времени предостаточно на все покупки. Поглядев по сторонам, я заметил вывеску нужной лавки и направился к ней. Вывеска на ней гласила:
«Самые качественные амулеты и артефакты
Большой выбор готовых зелий, варка на заказ»
Глядя на нее, я усмехнулся, торговля везде торговля, будь то наш город или другой, все расы стремятся набить кошелек и нам приходится под них подстраиваться. С этой мыслью я толкнул дверь и вошел внутрь. Внутри царил полумрак и было пусто, только небольшая дверь за прилавком была чуть приоткрыта и оттуда доносились различные приглушенные звуки. На звон дверных колокольчиков из двери вышел, держа коробку в руках, невысокий эльф, впрочем, этой расе принадлежала лишь телесная оболочка.
— Приветствую, ты должно быть Артазэль? — спросил он у меня, ставя коробку на прилавок и приветливо кивая.
— Да, меня прислал Игнис, — ответил я. — А ты должно быть Криос, да?
— Именно, это я, ко мне посылают на закупку всех новичков. Все товары, которые ты можешь увидеть — он кивнул на стену за своей спиной и застекленный прилавок, — будут стоить тебе намного дешевле, поэтому не обращай внимания на цены.