...Покончив с распределением ролей, Tempora_O_Perpetuum пустил по кругу ведёрную чашу вина, а сам пустился в воспоминания: «Помню, как в реале однажды перед Старым-Новым годом сидели с булгаковедами на каком-то интернет-форуме. А в этих интернетах, как вы все знаете, любят постить котиков. Дай, думаю, запощу булгаковедам котика. А то они что-то слишком далеко отошли от природы. Вот точно, как мы здесь, никакой живности не видим, чёрных рэббитов и тех прогнали. А какого котика запостить булгаковедам, чтобы их за живое зацепило? Ясно какого - Кота Бегемота. Кто читал «Мастера и Маргариту», вспоминай: "И произошла невиданная вещь. Шерсть на черном коте встала дыбом, и он раздирающе мяукнул. Затем сжался в комок и, как пантера, махнул прямо на грудь Бенгальскому, а оттуда перескочил на голову. Урча, пухлыми лапами кот вцепился в жидкую шевелюру конферансье и, дико взвыв, в два поворота сорвал эту голову с полной шеи. Две с половиной тысячи человек в театре вскрикнули как один.» Потом дальше Воланд, насладившись произведённым эффектом, громко командует: «Наденьте голову». Кот, прицелившись поаккуратнее, нахлобучил голову на шею Бенгальскому, и она точно села на свое место, как будто никуда и не отлучалась. И главное, даже шрама на шее никакого не осталось. Булгаковеды внимательно выслушали мою преамбулу и со свойственной им дотошностью принялись перечислять известных им котов, могущих послужить прототипом-архетипом булгаковскому Коту Бегемоту. Дошли до гофмановского кота Мурра — «именно от него член свиты мессира унаследовал своё забавное самодовольство» - и замолкли. Выдохлись. Тогда я говорю: господа булгаковеды, рановато что-то вы выдохлись, до боя курантов ещё тринадцать минут. И вы не назвали среди предков Кота Бегемота славного Зелёного Рыцаря из аллитерационной поэмы «Сэр Гавейн и Зелёный Рыцарь» неизвестного автора четырнадцатого века. Я уложусь в полминуты. Действие поэмы «Сэр Гавейн и Зелёный Рыцарь» начинается во время празднования Нового года. Король Артур устраивает праздник и раздаёт подарки. В разгар веселья появляется Зелёный Рыцарь с большим топором и предлагает пари. Он просит кого-нибудь из присутствующих ударить его топором при условии, что через год и один день Зелёный Рыцарь нанесёт ответный удар. Гавейн, самый молодой из рыцарей, племянник Артура, принимает вызов и отрубает ему голову, однако Зелёный Рыцарь ставит свою голову на место, напоминает Гавейну о встрече в Зелёной часовне и удаляется. Не правда ли, очень похоже на сцену в булгаковском театре Варьете с его сеансом чёрной магии и...»
...Не успел Tempora_O_Perpetuum закончить фразу, как кто-то из семинаристов ойкнул... Не икнул, вина в ведёрной чаше оставалось ещё на целый круг, именно ойкнул и показал пальцем в конец аллеи, по которой шли, приближались к веранде, два человека — рыцарь с зеленоватым лицом в зелёных доспехах и бывший мастер машиностроительного завода, а ныне главный скульптор Няшквы Семёнов. «Приветствую», - поздоровался с Temporой_O_Perpetuumом Семёнов, кивнув всем остальным присутствующим. «Попросил заказчик показать иностранному гостю местные достопримечательности. Ходим вот, осматриваем, показываю,» - пояснил Семёнов своё и Зелёного Рыцаря появление на вилле Tempora_O_Perpetuumа. «Пить будешь?» - спросил он Рыцаря и показал жестами на чашу с вином и, открыв рот, - внутрь своей полости рта. Рыцарь в это время осматривал присутствующих и не расслышал, что к нему обращаются. Семёнов повторил свой вопрос: «Сэр! Выпьешь?» «А сам?» - спросил Семёнова Tempora_O_Perpetuum. “Я за рулём,» - ответил тот. «Поднесите Рыцарю», - обратился хозяин застолья к застольщикам.. Один из семинаристов, тот, которому досталась роль Гавейна, заметно забеспокоился, заволновался, остальные застольщики стали его подбадривать: «Давай-давай, смелей, входи в свою роль, начинай отыгрывать племянника короля Артура». Гавейну-семинаристу ничего не оставалось делать, как взять в руки ведёрную чашу с вином и поднести её Зелёному Рыцарю. Рыцарь принял чашу и вопросительно посмотрел на Семёнова. Семёнов кивнул: «Сколько сможешь. Пей.» Рыцарь отпил пару глотков и вернул чашу Гавейну-семинаристу. Гавейн-семинарист отступил шаг назад и остановился в нерешительности, не зная, как ему дальше входить в роль племянника короля Артура. На выручку пришёл режиссёр-постановщик, “Фирс!» - позвал Tempora_O_Perpetuum громовым голосом. Из внутренних покоев виллы мгновенно нарисовался дворецкий. «Принеси топор Гавейну.» Фирс исчез. «Присаживайтесь», - на чистом квенья пригласил к столу Зелёного Рыцаря Tempora_O_Perpetuum. «Нет, мы пойдём. Ещё много надо осмотреть», - сказал Семёнов. - «Так просто уйдёте? А ритуал?» - искренне удивился Tempora_O_Perpetuum. “Какой ритуал, земляк» - не понял Семёнов. В дверях появился дворецкий Фирс с большим топором, каким мясники обычно разделывают мясные туши на рынках. «Ооо!!!» воскликнул Зелёный Рыцарь и показал рукой сначала на топор, потом на свою шею, потом наклонил голову над столом и скомандовал Фирсу: «Руби!». Фирс оцепенел. Зелёный Рыцарь посмотрел на дворецкого снизу вверх и хрипло просипел: «Не тяни.» Топор выпал из рук дворецкого. «Нет-нет-нет! - замахал руками Tempora_O_Perpetuum. - Не так, не так. Твой ход, Гавейн, твой ход. Возьми топор и отсеки голову Зелёному Рыцарю.» Гавейн-семинарист словно загипнотизированный поднял топор и совершенно машинально, лучше сказать механически выполнил задание режиссёра. Голова Зелёного Рыцаря покатилась по столу. Оцепенели все, кроме Семёнова. Бывший мастер машиностроительного завода подхватил голову у самого края стола, иначе бы она упала на пол веранды. «Отличная реакция, Семёнов, - похвалил Tempora_O_Perpetuum. - Приставляй скорей, а то вся кровь вытечет.» Семёнов покрутил голову в руках, прикидывая, как её ставить, подошёл к Зелёному Рыцарю и уже намерился было посадить голову на место, как голова вдруг сказала: «Он сам». Зелёный рыцарь протянул свои руки, взял свою голову из рук Семёнова и аккуратно поставил на свою шею. Голова точно села на старое место, как будто никуда и не отлучалась. «Фирс, бокалы!» - скомандовал Tempora_O_Perpetuum. «На посошок!» - сказал Tempora_O_Perpetuum, подавая Зелёному Рыцарю бокал зелёного вина. Залпом выпив, Рыцарь, не прощаясь, шагнул с крыльца веранды на аллею. Впрочем шагнул не очень уверенно, его слегка покачивало. Семёнов шёл рядом. «Я, кажется, что-то забыл», - сказал Рыцарь, останавливаясь. «Вспоминай», - ответил Семёнов. Рыцарь наклонил голову, о чём-то вспоминая, потом повернулся к веранде лицом и отчётливо произнёс: «Через год и один день я нанесу ответный удар. Будьте здоровы.» «С наступающим,» - тоже вспомнил Семёнов про приближающийся Новый год и махнул рукой веранде...