Влажная Элис.
Девчонка Элис любит прокатиться на городских облаках. Лёгкая на подъём едет в облаке до моста, когда облака летят в сторону моста, и обратно, когда облака летят в сторону захода солнца. Высоко не поднимается, скользит над самой землёй. Арсений вошёл в облако, когда возвращался в конюшню гуигнгнмов из разведки, увидел Элис, всплеснул руками, будто увидел какое чудо, и тут же заговорил с Элис, как со старой знакомой: «Alice!» «Дяденька, не приставайте ко мне, - резко оборвала его Элис. - Я легка на подъём, но не настолько.» «Это вы о чём?» - не понял Арсений. «А всё о том же», - отрезала Элис и спрыгнула с облака. Спрыгнула как раз напротив конюшни гуигнгнмов, чтобы заскочить в другое кочевое кучевое... Не успела. Её окликнули в один голос Вовчик и Нон: «Элис!» «Привет, ребята! - ответила Элис. - Что вы тут делаете?» «Прячемся от полиции» - ответили Нон и Вовчик. «Не нашли места поприличней? От гуигнгнмов такие запахи непонятные...» - сморщила нос Элис. «Мы понимаем, принюхались» - ответил Вовчик. «А ты катаешься?» - спросил Нон, чтобы что-то спросить. «Нет, стою, с вами разговариваю.» - ответила Элис. «Ко мне дяденька один приставал, я его отшила. Где-то здесь крутится... Поможете мне его в полицию сдать?» - покрутила головой Элис высматривая среди облаков Арсения. «Так нас самих полиция ищет...» - смущённо проговорил Вовчик. «Ах да, я забыла», - сказала Элис. «Какая короткая память», - сказал, появляясь из-за облака, Арсений. «Вот он!» - показала на Арсения пальцем девочка. «Да, это я. Кто бы мог подумать», - сказал Арсений, снимая шляпу и раскланиваясь. «Вот опять он начинает...» - начала что-то говорить Элис, но в этот момент где-то совсем близко залаяли псоглавцы-швейцары. Со стороны виллы Городского Головы на лай отозвался протяжный вой дворецкого Фирса. Несколько псоглавцев-швейцаров, около десятка, пробежали по улице в сторону виллы. «Очень чем-то озабочены», - прокомментировал Арсений. «Обещалкины, - сказал Вовчик. - Обещали мне отомстить.» «За что отомстить?» - заинтересовалась Элис. «Да я одного вывел на чистую воду», - небрежно начал рассказывать Вовчик. «На чистую? - прижала ладошки к своим пухлым щекам Элис. - А в облако не пробовал затолкать? В облаке достаточно влажно.» Нон с Вовчиком переглянулись, а Арсений сказал: «Тут тоже несколько сыровато, а я легко одет. Пошли-ка, ребята, в конюшню.» «Фи!» - сказала Элис и скрылась в облаке.
Поле брани.
Tempora_O_Perpetuum стоял на балконе Артефака, наблюдая, как горит его вилла. Вилла горит хорошо. На Артефак пожар не перекинется, потому что находится на достаточном отдалении. Tempora_O_Perpetuum вышел на балкон, чтобы посмотреть на проводы Верховного Рыцаря. Верховный Рыцарь со своей свитой отправился в Горячие Горы будить Спящую Принцессу. Все няшкварцы вышли провожать своего лидера. Верховный Рыцарь со свитой уже выехал за черту города, когда загорелась вилла Городского Головы. Верховный Рыцарь смотрел вперёд, в даль, он не оглядывался на оставленный город, и никто из свиты не оглянулся и не знал, что у них за спиной горит вилла Городского Головы. Tempora_O_Perpetuum очень удивился, когда увидел ведомого под конвоем дворецкого Фирса. «Поджигатель!» - крикнул ему снизу гоблин-полицейский, показав рукой на дворецкого. Псоглавец-щвейцар даже не поднял головы. «Фирс! - крикнул Tempora_O_Perpetuum. - Это правда?» Фирс не ответил. «Значит, правда.» - вслух негромко проговорил Tempora_O_Perpetuum.
Со стороны цеха начала выдвигаться в пустыню дружина пеших и конных воинов. Конные ехали на молодых лёгких гуигнгнмах, выбранных вожаком табуна Арэйбилом специально для этой операции. Сам Арэбил с пожилыми опытными гуигнгнмами сопровождает в походе Верховного Рыцаря. Совсем юные жеребята остались в конюшне под присмотром Белой Гривы.
Артефак, в просторечии Крыло, передан Верховным Рыцарем во временное пользование Городскому Голове. Верховный Рыцарь прозорливо почувствовал, что загорится вилла и скриптору негде будет жить и вести свой дневник. Проводив Верховного Рыцаря, няшкварцы пришли смотреть на пожар. Среди толпы зевак можно было заметить уже знакомых читателю Фавна, Фавну, Пана, Панночку, Нечуя, Ведьмака, Рарога, Перуна, Каравая, Мокошь, Алёшу Поповича, Бояна, Вазилу, Люба и Чернобыля. Никто их не узнал, потому что никто, кроме гнома Эрла, специально их лица не запоминал, а гнома Эрла в данный момент несут на поле брани в пустыню, туда, где сразятся гномы с оживлёнными человеями. Армия гномов приближается к полю брани молча, сосредоточенно, взметая шагами чёрный вулканический пепел. Вооружение гномов довольно разнообразное. Такое впечатление, что они собирали его по всем подземельям мира. Tempora_O_Perpetuum разглядел в подзорную трубу алебарду, бебут, цестус, гвизарму, глевию, гуань-дао, гэ, дагу, катану, кинжал, боевую косу, хопеш, кукри, мачете, меч, нагинату, палаш, саблю, скимитар, совню, тесак, трезубец, фальшион, эспадрон, чурику, шпагу, ятаган. «Колюще-рубящее», - прокомментировал Tempora_O_Perpetuum собственное наблюдение. Полк оживлённых человеев-пехотинцев был вооружён копьями и мечами, а конные рыцари — моргенштернами и палицами. Противники остановились друг против друга буквально в десяти шагах. Дальше произошло невероятное, - один из гномов показал пальцем на человея-пехотинца из первой шеренги и громко крикнул: «Елда! Это ты что ли?» Человей-пехотинец, услышав своё имя, удивился и ответил: «Я». «А ты меня не помнишь? - ещё с большим удивлением спросил гном. - Я Вонючка.» «Вонючка! - узнал гнома человей-пехотинец. - Ты сильно изменился, тебя не сразу узнаешь.» «Ну, вот что, придурки, - вышел вперёд Главный гном-переговорщик, - Отвалите в сторону, не мешайте нам выяснять отношения. Поединок будем устраивать?» - спросил Главный гном-переговорщик ближайшего к нему рыцаря. «Не тот случай», - ответил конный рыцарь. «А что не так?» - спросил Главный гном-переговорщик. «Мы вас просто перебьём и все дела», - ответил рыцарь. «А-ха-ха! - засмеялся Главный гном-переговорщик. - И сколько вас останется лежать здесь, когда вы нас перебьёте?» Вместо ответа рыцарь нанес удар своим моргенштерном по голове Главного гнома-переговорщика. Гном упал замертво. Эрл от неожиданности вскочил со своего креслица и издал нечленораздельный вопль... «Ойбл!..» - схватился Эрл за свою голову. Стоящие вокруг гномы восприняли этот вопль, это «Ойбл!» как сигнал к атаке и с неописуемой яростью бросились на человеев. Через полчаса всё было кончено. Всё стихло, лишь по краю бранного поля скакал, удаляясь, один обезумевший гуигнгнм без всадника, а на помосте, который уже лежал на земле, некому его было держать на плечах, откинулся в своём уютном креслице с застывшим ужасом в глазах Эрл. В мёртвой тишине звенел комар...