— Ладно, а много вообще людей приняли в этом участие?
Мажорчик поколебался секунду и слегка повернул планшет в мою сторону. Там был список из имён, который растянулся на… двадцать пять страниц.
— Ого!!! — ошалело выдавила я.
— Чего ты удивляешься? — фыркнула Айрис. — Это грандиозное событие.
— Я думала никто не придёт!
— Издеваешься? — прыснул Шэйн. — Это же битва двух титанов артефактики!
— Мы просто стажёры!
— Вы Берлингер и Юргес.
— Говорят, сам Дерек Юргес приедет посмотреть, — тихо вклинилась Джул.
— В субботу?! — удивилась я.
— Когда дело касается репутации, день недели не имеет значения, — важно отчитался мажорчик и собрался бежать собирать деньги дальше.
— Шэйн, подожди. А Корни делал ставку? — затаив дыхание, спросила я.
— Ага.
— На меня?
— Он просил сказать, что на Юргеса.
— Но..?
— На тебя, конечно.
— А ты?
— Эрин, — улыбнулся парень, — не дрейфь, мы все за тебя!
Глава 2
Глава 2
У меня была одна хорошая особенность: я умела брать себя в руки, могла быть собранной, смело шла к поставленной цели. И уже потом, спустя время, начинала рефлексировать — а всё ли правильно сделала? В бланке не ошиблась? На этот вопрос точно именно так нужно было ответить?
Подобным образом я сдавала все экзамены в школе, сессию в колледже, с таким же настроем проходила собеседование на стажировку в «Берлингере».
Теперь я была спокойна перед встречей с Ником Юргесом.
— А где твой друг? — Эван нагнал меня у входа в здание.
Похоже, специально ждал, хотя мы договаривались встретиться сразу в конференц-зале на тринадцатом этаже.
— Он не смог прийти, — пожала плечами.
Пока мы направлялись к лифту, руководитель вёл себя сдержанно, лишь с едва заметной обеспокоенностью уточнил:
— Волнуешься?
— Не-а.
Я огляделась. Надо же, сколько народа! В здании всегда сновало много людей, но такое количество — впервые. Целая толпа пришла поглазеть на нас.
— Надолго это? — додумалась узнать.
— Зависит от того, как вы будете справляться. Заявлено по пятнадцать магов на стажёра, — с пугающим спокойствием пояснил руководитель.
Мы зашли в лифт, за нами ещё несколько человек. Они настолько очевидно навострили ушки, прислушиваясь к нашему разговору, что стало подташнивать.
Сегодня на мне были джинсы, кеды и белая объёмная футболка с забавным рисунком. Один её рукав доходил до локтя, другой представлял собой лямочку, обнажая левое плечо. Волосы убрала в пучок, чтобы не мешались. Макияж лёгкий. Все кольца и браслеты сняла, во избежание казусов.
В зеркале я смотрелась очень даже.
Но.
— Эван, привет, — встрепенулся один из «боссов», удачно зашедший с нами в лифт. Я взглянула на экран. Четвёртый этаж. Что ж он столько ждал, чтобы заговорить?
— Привет, — вежливо ответил Эван.
Эван.
Вежливо.
— У тебя сегодня грандиозное событие, да? — улыбнулся незнакомый мужчина.
— Да.
— Это будет жаркая схватка, — зачем-то говорил он.
— Уверен, результаты нас не удивят.
— Как бы хорошо я ни относился к Юргесу, но Берлингер свою девочку наверняка сильнее поднатаскал, — на той же улыбке выговорился собеседник и посмотрел в мою сторону.
— Меня зовут Эрин, — обманчиво мило напомнила я.
— Знаю, а я Томас Уитлл. Очень многие тебя поддерживают, так что ты не переживай. У вас с отцом артефактика в крови. Уверен, ты справишься.
Он ободряюще показал мне кулак, мол, давай! Покажи там им всем!
— Спасибо за поддержку, — улыбнулась сконфужено.
Но мой внешний вид не имел никакого значения. Все пришли смотреть не на меня и Ника. Это было не просто развлечение. Это была битва сильнейших династий.
Сложно представить случай лучше доказать всем в фирме, что ты здесь не потому, что папаша пропихнул. Это относилось и ко мне, и, как ни странно, к Юргесу. Нам это нужно было, как воздух.
Когда мы доползли до тринадцатого этажа, Эван дождался, пока все выйдут, и сказал тихо:
— Мы с твоим отцом будем сидеть на последних рядах, чтобы не отвлекать тебя.
— Хорошо.
— Запомни: Берлингер в тебя верит. Конкретно ему ничего доказывать не надо.
Я покосилась на руководителя, но ответить не успела.
— Эрин! — воскликнула Айрис.
Она вместе с Джул и Шэйном приблизилась к нам с Эваном и взволнованно высказалась:
— Почему так долго?!
— Лифт медленно ехал, — хмыкнула я, подходя ближе к своей компании и отделяясь от младшего партнёра.