— Эван, не трогай её сейчас. Завтра на свежую голову она сама примет решение.
— Я просто пытался помочь.
— Что удивительно, — хмыкнул Руперт, вновь доставая планшет. Тыкая пальцами по экрану, он обратился ко мне: — Эрин, мы тебя на синюю…
— … фиолетовую! — поспешно перебила я. — Фиолетовую ветку. Мне надо… э-э… брата из школы забрать.
— Какого брата? — удивился Эван.
— Не моего, — открестился отец. — В смысле, он ей не родной брат. Кайл, если не ошибаюсь?
— Не ошибаешься, — кисло подтвердила я.
Беседа плавно перетекла в скучное, но безопасное русло, а затем и вовсе стихла.
В какой-то момент мне удалось подглядеть, чем же Берлингер занимался в своём планшете. Он раскладывал пасьянс.
Глава 2
Глава 2
Судя по прилипшим взглядам, у меня выросла борода. Или рога. Или прыщ на пол-лица. В «Берлингере» каждый считал своим долгом с любопытством покоситься, а иногда даже позволял себе, не стесняясь, пялиться.
В лифте люди — те самые, статные, выдержанные, в идеальных пиджаках и галстуках, — пялились. Я привыкла ездить возле дальней стены, то есть позади всех, и меня никогда не замечали. Теперь десятки взоров были обращены к зеркалу, якобы чтобы посмотреть на своё отражение, но я чувствовала, как они впились в меня.
Ехать в лифте и так было пыткой. Раз за разом я погружалась в ужасные воспоминания и осторожно присматривалась: никому не плохо? Никто не поправляет галстук? Теперь же помещение стало ещё меньше, воздуха совсем перестало хватать. Железные пол и стены… я не могла отделаться от мысли, что один удар может стоить кому-нибудь жизни.
Не выдержав этой пытки, протолкнулась и вылезла на десятом этаже и ещё двадцать лестничных пролётов поднималась пешком.
— Ты в порядке? — спросил Шэйн, когда я, запыхавшаяся и раскрасневшаяся, приблизилась к кабинету Эвана Дэппера.
— А по мне не видно? — хмуро огрызнулась и съехала вниз по стене, пытаясь отдышаться.
Все остальные тоже были здесь. Уош — как обычно нелюдимый, что-то просматривал в видеофоне. Айрис разглядывала меня с жалостью, и это раздражало. Джул — непонятно. Я была уверена, что жалеть меня будет как раз тихоня, но та вела себя как-то странно.
Она мягкой поступью приблизилась ко мне и, аккуратно подмяв под себя юбочку, присела.
— Ты его хорошо знала? — едва слышно спросила она.
Я очень надеялась, что с такими вопросами меня доставать не будут, но на случай, если всё же такта у моих одногруппников не хватит, заготовила пространные ответы, вроде «да, грустно, но его родителям сейчас намного хуже, чем мне» и т.д.
Вот только Джул смотрела так, словно прекрасно понимала. В ней не было ни жалости, ни сочувствия, ни желания утешить, только странное спокойствие.
— Мы общались всего два раза, — откровенно сказала я.
— Он тебе нравился?
Задумалась и вздохнула. Даже и не знаю, с чего вдруг начала говорить:
— Знаешь, хуже всего от того, что я знаю, какой это был светлый человек. Мы не были друзьями, но он мне помог, когда все остальные отвернулись.
— Понимаю, — грустно улыбнулась Джул, на веснушчатых щеках проступили ямочки. — Хочешь почитать?
Она достала свой видеофон, настроила его на режим голограммы и вывела картинку авиатехнического журнала.
— Зачем? — не поняла я.
— Это очень интересно. Тут рассказывается о характеристиках разных самолётов. Вот ты, например, знаешь, что самолёты поколения «М» обладают плохой манёвренностью? А ещё при взлёте у них больше всего риск, что откажут двигатели. Самолёты обычно взлетают носом в небо, то есть корпус сильно накренён. А если отказывают двигатели, то самолёт замирает в воздухе и начинает падать хвостом вниз. Было три таких случая за последние пятьдесят лет.
Я огорошено перевела взгляд на Айрис, Шэйна, Уоша. Все смотрели на Джул, как на душевнобольную.
— Э-э… спасибо, — опасливо пробормотала я, начиная рассматривать журнал чисто для вида.
— Эрин, о чём ты вчера говорила с Хуаном Хи? — подал голос Шэйн, вставая рядом.
— Он спрашивал, не дружу ли я с Ником Юргесом.
Айрис прыснула.
— И ты ещё говоришь, что у тебя связей никаких нет?!
— Их нет, — сухо подтвердила я, — с Юргесом не дружу. И дружить не собираюсь.
Альбиноска удивленно посмотрела мне в глаза.
— Не собираешься?.. Подожди, а Юргес здесь? На стажировке?
— Ты всё проспала, подруга, — развеселился Шэйн, — он у Лонга в команде. Я слышал, он будет работать сразу с тремя магами.
— Это невозможно, — недоверчиво нахмурилась я.