К сожалению, младшему партнёру бесполезно было врать — он и без артефакта правды мог бессердечно скрутить душу, лишь бы выжать всю информацию.
— Это место не для меня. Но спасибо, что привёз нас сюда, ни один руководитель больше не решился. Только ты. В любом случае, на моё мнение не надо ориентироваться.
— Ты мой самый упёртый стажёр. Как я могу не ориентироваться на твоё мнение?
Я польщённо улыбнулась кончиками губ — едва-едва.
— Это в хорошем смысле, или ты меня опять ругаешь?
Эван хмыкнул и сменил позу, выпрямился, упёрся локтями в поверхность стола.
— В хорошем. И я ругаю тебя не чаще, чем остальных. — Потом он подумал и нахмурился: — И вообще-то я никого не ругаю, воспитательные работы не входят в мои обязанности.
— Заметно, — грустно вздохнула я, — от тебя ничего кроме «молодец» и не дождёшься.
— А что ещё ты хочешь услышать?
— Например, «Эрин, ты лучший стажёр на всём потоке, у тебя всё обязательно получится».
— Ты не лучшая, — руководитель насмешливо спустил меня с небес на землю, — у тебя есть опасный конкурент, с которым вы движетесь нога в ногу. Сама знаешь, кто.
Фамилия начинается на «ю», а заканчивается на «придурок»? Да, знаю одного такого.
— Это жестоко, — окончательно скисла я.
— Чем же?
— Тем, что он вообще на этой стажировке. У него есть свой отец. У его отца своя фирма. Я не понимаю, почему он с нами. Со… мной.
Эван кивнул, словно понимал мои чувства, и «щадяще» перевёл тему:
— Давно хотел спросить, какие между тобой и Шэйном отношения?
Настоящий талантище по части смены темы.
— Чего?!
— Вы вроде хорошо общаетесь.
— Докатились. — Я чуть не рухнула. — Теперь мне в парни ещё и мажорчика приписывают.
— Мажорчика? — Эван удивился, осмыслил, покачал головой. — Ты плохо знаешь Шэйна. Он далеко не мажор.
— Раз вы так близки друг с другом, можете встречаться, — поспешила перевести стрелки.
Повисла пауза.
Доходило туго.
Мы оба улыбнулись. Он по-доброму, очень мило, расслаблено. Меня ситуация несколько смущала, поэтому моя улыбка была сконфуженной. И перекошенной.
— Шэйн весёлый парень, — панически боясь долгих пауз, затараторила я, — но он любит демонстрировать своё эго. Ты бы видел, как он распинался про своих подружек.
— Парни любят так делать, — пожал плечами Эван.
— А ещё он вечно пытается унизить Уоша.
— Уош во многом и сам виноват, — Эван опять пожал плечами.
Я стиснула кулаки, будто пыталась раздавить мерзкого мажора.
— И он хвастается тем, как тесно вы с ним общаетесь.
— Он так сказал?
— Да, — кивнула, поняв, что смогла нащупать верный путь. — Он говорит, что вы болтаете в личке. Со смайликами.
Эван… пожал плечами.
— С виду он «ленивый богатенький сынок», но на деле очень упорный и отлично справляется. И язык у него подвешен. Правда, иногда это играет против него. Шэйн любит… как бы покультурнее выразиться… приврать. Так ему хочется показать, что у него всё схвачено.
— Отличный способ. В эту тусовку он явно впишется, — зло пробормотала я.
— Впервые вижу девушку, которой тут не нравится, — в его словах отчётливо проскользнул привкус разочарования.
Это только сильнее разозлило.
— Я привыкла общаться с другими людьми, вот и всё. Об элите давно рассказали все журналы, я была готова к этому. Но мне казалось, что это стоит того, чтобы побывать на заключении сделки.
— Проекты срываются, ты же понимаешь?
— Да, понимаю, — кивнула и уставилась в пол. Этот день окончательно перестал радовать.
Наверное, что-то отразилось на моём лице, что заставило младшего партнёра осторожно спросить:
— Ты считаешь меня плохим руководителем?
Я озадаченно подняла глаза. Эван был серьёзен, смотрел пристально и ждал, что я могу сказать.
— Мы все очень тебе благодарны за то, что ты достал нам приглашения на «Золотой стиль». Другие младшие партнёры не уделяют столько внимания своим стажёрам, — проговорила я, тщательно подбирая слова.
— Это не ответ.
— Ты хороший, — вздохнула и, прежде чем он расслабился, добавила: — Но я не думала, что ты так быстро сдашься.
— Прости?
Я поколебалась секунду, пытаясь понять, уместно ли говорить такие вещи, когда человек значительно тебя старше, и к тому же, условно говоря — твоё начальство, но всё же решилась продолжить:
— Не понимаю людей, которые придумывают разные причины, лишь бы ничего не делать. Просто я привыкла выжимать из себя всё, чтобы потом никто не мог мне сказать, что я слабая, что я сдалась. Знаешь, я ведь могла придумать тысячи отговорок, почему у меня не получилось сделать тех клиентов, но вместо этого всю ночь просидела в обнимку с компьютером. Я упала с поезда, когда ехала в «Берлингер», и могла бы спокойно пойти в больницу, но вместо этого пошла к тебе.