— Ага, — выдохнул он, спрыгивая на землю и отряхивая руки, — кто-то же должен тебя подстраховать, если полицаи набегут.
— Их стоит опасаться? — настороженно уточнила.
— Всего стоит опасаться, но их особенно, — наставнически проговорил рыжий. — Поверь, пятнадцать суток в камере ты не захочешь отсиживать.
— А ваш главарь не боится, что я могу быть шпионом? — язык так и чесался задать этот вопрос.
— Ну и за что их разгонять? У этих людей нет дома, они живут здесь. Башня не является частной собственностью. Максимум, что с них могут спросить… ну… штраф.
— А как же «антиартефаки» и все их провокации? — не поняла я.
— Каждый за свои поступки отвечает сам. Спалился, тебя посадят на пятнадцать суток. Никто никого не покрывает. Если полицаи придут, человека сдадут без лишних споров.
— А как же баллончики? Тут же раздают «орудие преступления»!
— Это просто добрая акция, а как уж мы будем обращаться с этими баллончиками, наша забота. Даже если чьи-то слова попытаются записать на камеру, мы никогда не говорим, куда конкретно идём, и для чего будем их использовать.
— То есть каждый сам за себя, — кисло подвела итог я. — Супер организация.
— Об этом я и говорил. Так, а мы сейчас куда, кстати?
— На оранжевую ветку.
Джош удивлённо присвистнул.
— Тогда нам нужны маски. И пойдём вечером, будет безопаснее.
Глава 2
Глава 2
Ночной покров, окутавший пустыню, соединился с вечной тенью от второго яруса, обеспечив нам укрытие. Мы с Джошем вышли на оранжевой ветке в десять вечера, спустились с платформы и уверенным шагом двинулись к дому 89.
— Однажды мы с друзьями тоже решили один из богатеньких коттеджей разрисовать. В общем, выбрали день, взяли баллончики, придумали, как будем убегать, если застукают. И вот настал час «Х», а там… — примерно такими историями Джош «кормил» меня всю дорогу, видимо, чтобы подбодрить.
Он либо не понял, что я с первых же секунд перестала вникать в его трескотню, либо сделал вид. Возможно, ему было спокойнее от таких забавных историй, возможно, они настраивали его на нужный лад. Меня — нет.
Мне нужны были: ясная голова, холодный разум, полная сосредоточенность и желательно — тишина вокруг. Но последнего добиться было трудно, поэтому я ушла в себя и успокаивалась в своей вселенной, наедине с собой.
Как только мы вышли на платформу, Джош заткнулся.
Я спустилась по кованым ступенькам, чувствуя, как они резонируют от моих прыжков. По асфальту продолжила путь уверенным шагом, обогнав Джоша и возглавив нашу мини-группу. Дома светились огоньками — обитатели закончили свой трудовой день и теперь наслаждались семейно-бытовыми проблемами. Мы шли молча, под ногами иногда шуршал песок.
Уже на подходе к восемьдесят девятому дому я сняла со спины рюкзак, вытащила оттуда баллончик и начала его встряхивать. Шарики внутри захрустели, ударяясь о железные края банки.
Затем натянула капюшон, надела маску, которой Джош любезно поделился, и жестом приказала парню держаться подальше. Это был мой бой, так что участвовать должна была только я. Он на подстраховке.
Приблизившись к нужному дворику, отметила, что света в окнах нет. Отлично. На оранжевой ветке было как всегда тихо и безлюдно, что только играло на руку.
Я подошла к двери и, как и просил Джош, прикасаться к ней не стала, чтобы не сработала сигнализация. Нанесение краски было менее чувствительным для системы охраны. В очередной раз встряхнув баллончик, я принялась рисовать букву «А».
Жаль, что мы не вышли чуть раньше. Лучше бы на улице только вечерело, а не наползла полная темень. Использовать фонарики мы не могли, потому что соседи сразу бы обратили внимание. Так что пришлось рисовать почти интуитивно, полагаясь на собственную меткость и небольшое свечение от других домов.
Маску я вынуждена была вернуть обратно в рюкзак, ибо её маленькие разрезы для глаз мешали нормально делать своё дело.
Я уверенно водила баллончиком вверх и вниз, обрисовывая контуры букв. Во мне не жил прирождённый художник, но скучные лекции научили каллиграфично вырисовывать буквы. Мне не хотелось делать очень красиво — всё же я тут не ради эстетического удовольствия, просто аккуратно и разборчиво.
«АРТЕФАК».
Было бы здорово ещё подрисовать характерный знак из того самого пальца, но внезапно меня окликнул Джош:
— Эрин, кто-то идёт!
Я тоже услышала довольно громкие приближающиеся шаги. Быстро убрав баллончик, развернулась и со спокойным лицом пошла обратно по подъездной дорожке, делая вид, что просто заходила в гости, а хозяина дома не оказалось.