- Я вождь этого племени. Меня зовут Фловери Ферн. Как ты себя называешь?
- Стил Тул.
- Стил Тул. – Повторил вождь. – А чем ты занимался в своём народе?
- Я занимался поисками вещей и раскрытием тайн. – Мне ещё не было известно, сказала Аргон о моей профессии или нет, так что лучше обойтись общими описаниями.
- Ага. То есть ты разведчик, да? – Вождь улыбнулся. В улыбке я не увидел надменности. Скорее радость. Но непонятно от чего.
- Да, вождь.
- Ферн, будь добр. Тут мы не зовём друг друга по рангам. Мы все одна большая семья.
Я кивнул и улыбнулся. Когда говоришь с кем-то, надо всегда улыбаться и делать это искренне. Тогда больше вероятность, что ты обзаведёшься новым другом. Вождь тем временем продолжил.
- Аргон показала мне карту, которую ты составил. Скажи, ты бы согласился сделать кое-какую работу на благо всем? — Он ожидал утвердительного ответа. Но я думал сейчас о другом. Он проверял меня. Ему был интересен ответ, точнее как я на него отвечу. Я помолчал несколько секунд, делая вид, что обдумываю ответ, а сам просто выдерживал паузу и перебирал варианты.
- Я бы согласился. – Аргон перевела. – Но! Я хотел бы вернуться домой. Аргон сказала, что способ есть.
- Давай потом об этом. Вождь хочет поручить тебе задание. – Аргон нахмурилась.
- Ты сама окрестила меня вором, поэтому не буду темнить. Если есть способ вернуть меня домой – я хочу им воспользоваться. – Вождь следил за нами с улыбкой.
- Поверь, ты вернёшься. Как только – так сразу. – После чего ответила вождю утвердительно. Они о чём-то быстро переговорили, и Ферн скрылся в хижине. Я снова остался с Аргоном.
- Вождь поручил тебе сходить на север, за реку. Там ранее был наш храм, из которого мы могли получать магию. Сейчас храм заброшен из-за того, что энергия, выделяемая храмом, стала тёмной. Мы не нашли ей применение, но я думаю, что твой прибор, вероятно, использует частично и тёмную магию. Я его изучила, пока ты спал. – Аргон повела меня обратно к хижине. – Как только ты отдохнёшь – можешь приступать. Тебе надо будет наполнить сосуд магией и принести его мне. А для Ферна нужно составить карту прохода в храм, а то наши карты были совсем уничтожены и ещё не весь остров перерисован.
Я кивал, запоминая задание. Оно казалось простым, но в джунглях я был новичком. Не было смысла спрашивать, почему именно я и как выполнять. Это глупые вопросы, которые задают только дураки. Либо ты сразу принимаешь задание, либо нет. Этим зарабатывается репутация, которая всегда и во всех народах ценится. Мы с Аргоном зашли в хижину.
- Я знаю, что ты всё ещё слаб после болезни, но лучше поспешить. Если кто-нибудь нарисует карту раньше тебя – потеряешь шанс на хорошую репутацию у Ферна.
- Я понимаю, Аргон. Воры в моём народе прекрасно знают, чего стоит репутация.
- А обязательно было поднимать вопрос о возврате во время знакомства? – Она сверлила меня взглядом, я не моргал, сверля в ответ.
- Чтобы было видно всю картину. Я не занимаюсь благотворительностью и не намерен вкалывать за спасибо. – Мы молчали, после чего оба моргнули, понимая, что дуэль взглядов окончилась вничью.
- За спасибо ты не будешь работать, не переживай. Поживёшь у меня, потому что больше тебя некуда пристроить, не создавая неудобства для остальных. – Говорила она с некой ноткой презрения. Скорее всего, ей просто не нравилась ситуация.
Я решил сменить тактику.
- Я так понимаю, жить у вас буду долго. Может тебе что-нибудь ещё принести из джунглей? – Аргон провела по мне оценивающим взглядом.
- Хм. Вообще, я могу и сама достать всё необходимое, но раз ты хочешь выслужиться… — Она взлетела и проверила несколько горшков. – Мне нужно ещё несколько метров лианы мёртвого дерева. Последние я пустила на твоё лекарство. Вот как они выглядят. – И она протянула мне картинку, выполненную цветом на деревянной дощечке.
- Я могу её спутать с похожей?
- Навряд ли. Я тебе покажу, где они растут. – На моей карте, где было пусто, появилась небольшая отметка. – Их там три дерева, ты не спутаешь. Срежь как можно больше. Они отрастают быстро – нет смысла оставлять.
- А ты им часто пользуешься?
- Нет. Только если вопрос жизни. Если тебе не суждено умереть – останешься жив. Если да – умрёшь без мук. – Шаманка не улыбалась. К своей профессии она явно относилась серьёзно. Я же вытащил сумки из кладовки. Аргон следила за мной.