Глава шестая
Очнулся я утром, когда пегаски уже не было. Голова сильно болела, как будто меня ударили булыжником, хоть я и понимал, что это не так. Судя по солнцу, было где-то ближе к полудню. Зебры уже бродили по улице, был слышен смех жеребят и отрывки разговоров взрослых. Я подошёл к котлам. Во вчерашнем уже было пусто, а в других были налиты различные блюда. Запах не помогал определить, где что, поэтому я выудил из кладовки остатки своей еды и позавтракал ими. Оставалось не так много: яблоки начали гнить. Вещи были на месте, амулет Эплблум на шее, значит волноваться не стоит. Спрятав вещи и сумки в кладовой, подошёл к двери, которая раскрылась прямо перед моим носом. Снаружи стояла Аргон с беззаботной мордой.
- Утро доброе. Выспался?
Я мрачно покивал, отводя взгляд. Видимо, она решила, что я забыл про вчерашнее.
- Отлично. Тогда тебя ждёт Ферн. Пойдём к нему.
Мы отправились. Аргон лишь взяла горшочек с чем-то зелёным и пошла впереди на два шага. Едва я приближался, она ускоряла шаги. Огненно-рыжий хвост прикрывал её почти целиком. Пару раз я затормаживал, надеясь отойти от неё подальше, но шаманка замедляла ход, держа меня на определённой дистанции. При этом она ни разу не обернулась. Создавалось впечатление, что она видит меня как-то без глаз. Скорчив мордочку, продолжил путь. Аргон никак не отреагировала. Значит, не видела. Или ей наплевать.
Дойдя до хижины вождя, увидел картину, которая не нуждалась в комментариях. Вождь умирал. Аргон тут же приблизилась к нему и дала выпить зелье. Оно не помогло. Было очевидно, что вождь практически мёртв. Он лишь глазел на нас не в силах произнести ни слова. Вскоре его взгляд совсем остекленел. Аргон закрыла ему глаза. Зебры склонили головы. Я скопировал их жест. Они не скорбели, как это было бы принято у нас. Они просто прощались с Ферном. Закончив, двое зебр подняли вождя и унесли. Аргон поманила за собой. По дороге мы не обменялись ни словом. Мы даже шли рядом. Аргон явно была огорчена такой кончиной. Меня лишь сомнения скребли: почему она идёт рядом? Но спрашивать не стал. Закрывшись со мной в хижине, она подняла, наконец, голову.
- Мы, наверное, никогда не узнаем, кто убил Ферна. Я точно знала, что сегодня день его смерти, поэтому следила за домом. Ты там оказался не вовремя, и именно поэтому я тебя усыпила. Теперь ты вне подозрений. – Она улеглась на своей лежанке.
- Но зачем? – Я встал перед ней. Аргон никак не изменилась в морде.
- Затем, что ты был бы первым подозреваемым. А так у меня есть свидетели и доказательства, что ты был в глубоком сне. Ферна ударили камнем час назад. Кто это был – не знаю.
- Может орангутанги? Они сильные и их целая деревня тут недалеко.
Аргон удивилась и пристально посмотрела мне в глаза.
- Какие ещё орангутанги?
- Ну, я же отметил деревню на карте. Может вождь решил проверить карту? Он же не просто так пересматривал её ночью.
Аргон шикнула.
- Никому не говори, что видел Ферна ночью. – Она больше ничего не сказала, открыла дверь и вышла, но находясь в проёме, обернулась:
- Не ходи сегодня в джунгли. Делай что хочешь, но будь на виду у наших. Если пропадёшь из их поля зрения – будут проблемы.
- Хорошо, Аргон. – Я кинул. Пегаска улетела на запад.
Выйдя на улицу, направился к большому дому, от которого пахло едой. Завтрак был недавно, но кушать хотелось. Зебра внутри готовила что-то из кореньев, грибов и фруктов. Помимо этого, она использовала какие-то приправы и жидкости из сосудов, находящихся рядом. Я тихонько постучался. Зебра улыбнулась и кивнула. Войдя, указал на готовку и изобразил наслаждение от запаха. Хозяйка засмеялась.
-Тукетон авина гуспачо?
- Госпачо? – Я знал, как его готовят, но нигде не видел помидоров. – Тукетон нравится. – Я указал на себя и покивал. Зебра налила тарелку и поставила её передо мной. Блюдо оказалось холодным и овощным с добавлением грибов. При этом привкус был тёплым и немного жгучим: кулинарка не пожалела перца. Горло охватил сильный вкус как после орехов, от чего захотелось выпить литр воды залпом. Её позабавила моя попытка охладить горло, гоняя воздух по лёгким как насос.
- Жгукико, Тукетон? – Она смеялась очень тихо. Видимо, я был не первый, кто опробовал еду.
- Отлично. Думаю, не проголодаюсь до вечера. – И тоже усмехнулся. Зебра закрыла на секунду глаза и улыбнулась. Видимо, хорошее впечатление осталось.
- Тукетон фирра будум? – Она немного наклонила голову. По жесту не было понятно, что она хочет.
- Будум? – Я наклонил голову. Зебра вытянула из кладовки четверть полена и показала мне. – А, дрова. Фирра, значит, нести. Да, я принесу. – И кивнул. Зебра убрала деревяшку и поманила за собой. Дверь она закрывать не стала. Меня немного сбило это с толку, но, с другой стороны, от кого закрываться? Воров нет, все свои, дикие животные не залезут. Всё-таки, видимо, замки и засовы появились из-за торговли. Аргон же закрывала дверь не потому, что боялась воров. Она, наверное, защищала зебр от неосторожного обращения с зельями. Тем временем хозяйка вела меня из посёлка в ту сторону, где я видел фермы.
- Тукетона зовут Стил. Стил Тул. – Она посмотрела на меня. Я указал на себя и повторил. – Стил Тул.
Зебра улыбнулась и указала на себя.
- Лупара.
- Какое красивое имя. – Она не понимала, что я говорю, даже интонация не передавала смысл. Я же пытался припомнить хоть какие-то слова, похожие на это диковинное имя, но не смог.
Лупара довела нас до небольшого сарая, где были уложены дрова. Зебра сняла с крючка верёвку и расстелила её. Мы уложили дрова на неё, и Лупара показала, как связать ношу, чтобы она не рассыпалась при ходьбе. Нагрузившись, мы пошли обратно. Было не очень тяжело: я привык таскать тяжёлые вещи на многие километры. Лупара шла немного позади, наблюдая, чтобы деревяшки не выпали. Уходя, краем глаза я успел увидеть, как несколько зебр несли таким же способом дрова из джунглей в сарай. Пока шли обратно – встретили Аргон, которая, видимо, искала меня.
- Вот ты где. Помогаешь?
- Скорее расплачиваюсь. Лупара угостила супом.
Аргон усмехнулась.
- Лупара не готовит еду. Ты выпил смесь из перца и грибов, которая позволяет дольше работать.
Лупара что-то спросила у Аргон, та ей ответила, затем обе посмеялись. Почувствовал себя глупо, но не стал меняться в морде. Раз уж запрягли – не протестуй, если не хочешь бороться. До дома Лупары мы шли уже втроём. Зебра и пегаска говорили очень быстро, так что понять их было невозможно. Мне оставалось только идти и подслушивать разговор, надеясь, что пойму хотя бы обрывок речи. Собственно обрывки я и понимал. Они говорили что-то о животных на востоке от лагеря. Похоже, об орангутангах. Ферна упомянули один раз, но только в качестве источника информации. Похоже, для зебр смерть была понятием естественным и не страшным. Избавившись от ноши и уложив её в кладовую под полом, мы с Аргоном попрощались с Лупарой и пошли обратно в хижину.
- Я нашла твою… стоянку. Удивительно, что ты сумел сделать из подручных средств. Кстати, я попыталась зарядить твой прибор. Тёмная энергия не подходит. Видимо, нужна солнечная.
- Тогда надо отправиться в круг Солнца? – Аргон даже не посмотрела на меня. Она знала, что я скажу дальше. Это и не удивительно: вопросы были предсказуемы.
- Круг Солнца, если ты забыл, даёт нам энергию раз в год. До этого события ещё 4 месяца.
Это было неприятнее, чем получить копытом в глаз, но я не собирался отступать.
- Но ведь можно найти и другие способы, разве нет?
- Другие не эффективны. Придётся тебе пожить у нас. – Она не дала возразить. – Не спорь. Я уже продумала, есть ли другие варианты. Похоже, что нет. Думаю, тебе придётся выучить первым делом наш язык. Без этого ты тут не сможешь без меня.
- И как я его выучу?
- Ири рора фумата. – Она улыбнулась. Как всегда с неким злорадством.
- Перестанешь говорить на моём языке?
- Си. – Она кивнула.
- Прелестно. – Закатил глаза.
- Рора оно тукена.
- Рора… оно… Говорить на вашем языке?
- Си. – Она широко улыбнулась, закрыв глаза.
- Гениально… Надеюсь, ты спишь ночью крепко. – Вырвалось у меня.
- И не забывай: я понимаю, что ты говоришь. Поэтому даже не пытайся хитрить. Чем быстрее выучишь, тем быстрее итана рора ми гава.
- Итана рора… Научишься говорить… ми гава… Ваш язык?
- Нет, с нами. Ми гава – с нами.
Учёба продолжалась до вечера. Голова начала болеть к полуночи, когда Шаманка решила объяснить, как называются её травы.