Я выдохнул. Грун совершенно не умел ни торговаться, ни находить зацепки. Он предлагал то же, что и всем.
- Удачного дня, вождь. – В хижине остались трое. Работа на сегодня закончена, и солнце уже садилось.
В посёлке был красивый холм, на котором росли две пальмы, которые зебры переделали в нечто напоминавшее башню. С неё было удобно осматривать окрестности. Наверху было достаточно ветрено, а листья закрывали смотрящего с башни от зноя. Сейчас там сидел Пофор, тот зебр, что спас меня. Я приблизился.
- Пофор, как ты там?
- Залезай, Стил. – Я не стал отказываться от предложения. – Тут хорошо, красиво. Заря розовая.
- А как остальные? – Забравшись, лёг рядом с ним.
- Отлично. Уже собираются домой. Я видел, ты выходил от вождя. Как он?
- Одержим местью за отца. Всё как обычно. На этот раз он планирует выгнать обезьян на болота.
Пофор покачал головой.
- Он совсем не ценит жизнь других. Ты-то хоть не собирался помогать ему?
- Я бы помог, но у него нет ничего, что может меня заинтересовать. Похоже, Офунт не даровал ему мудрость.
- Уверовал в нашего бога? – Зебр усмехнулся, мягко толкнув меня передним коленом.
- Конечно нет. Просто мне кажется, его воинственность вызвана недостатком открытого разума. Иначе он бы понял, что не орангутанги убили Ферна.
- А ты знаешь, кто это сделал? – Пофор снова повернул голову к заре.
- Нет. Но камень, который разбил Ферну голову, не был брошен. Удара было два, а не один. Так что это в любом случае сделал тот, кто живёт в посёлке.
Зебр даже не дрогнул.
- Кто-нибудь ещё знает о твоих догадках?
- Только Аргон. Мы договорились, что не будем копаться в этом. Не понимаю, почему вам не интересно, кто убийца.
- Потому что это внесёт разлад в племя. Если начать искать виноватых – их начнут искать повсюду. Чем наказывать виноватых, лучше справиться с последствиями.
- Последствия – прекращены составления точных карт острова, нет больше поисковых отрядов, и новый вождь собирается захватить деревню. Думаю, чтобы разобраться с этим, нужно присмотреться к вождю.
Пофор повернул голову. Наши носы почти касались.
- Ты умён. Хочешь сказать, что всё это дело копыт Груна?
- Нет. У меня нет подозрений на него. Он воинственный и недостаточно мудр, но он не мог этого сделать.
- Почему?
- Он правда верит, что отца убили. Либо он свихнулся и верит в свою ложь, либо он невиновен.
Пофор потёрся носом о мой нос. После чего мягко укусил меня за ухо и сошёл с башни.
- Спасибо за вечер, Стил. Лучше, если никто не узнает, о чём мы говорили.
- Конечно. – Мы улыбнулись и зебр ушёл. Ровно через пять секунд, рядом со мной приземлилась Аргон.
- И о чём же вы говорили?
- Что закат прекрасен и ты тоже. – Натянуто улыбнулся. Аргон фыркнула, понимая, что я лгу намеренно.
- Опять ты за своё. Что хотел вождь?
Я кратко пересказал разговор с Груном. Аргон под конец нахмурилась.
- Любая кобылка? Этот переросток много на себя берёт. Он и года не правит, а уже распоряжается племенем как собственностью. Значит, он собирается погнать обезьян?
- Верно. Прямо в пасть аллигаторам.
- Наивно. А чем?
- Не знаю. Но ему нужны были мои таланты.
Аргон вздохнула.
- Тебе надо было согласиться. Думаю, надо проследить за ним. Я буду рядом с деревней, а ты последи за вождём. Если узнаешь, что он собирается напасть на деревню, подожги этот костёр. – Она указала на деревяшки, сложенные наверху башни специально для подачи сигнала.
- Хорошо. Что-нибудь ещё?
Пегаска прилегла и посмотрела на горизонт.
- Закат и правда красивый.
Увела разговор в сторону. Значит, из неё уже ничего не выпытаешь. Я спрыгнул с башни и отправился к домам ответственных. Они были у себя с жёнами. Убедившись, что они не подают виду, что сегодня ночью идут из посёлка, отправился к хижине вождя. Грун что-то писал на дощечке при свете лучины. Что именно он писал – понять было трудно. Тем более, я не смог выучить письменность зебр на должном уровне. Только несколько комбинаций символов, которые складывались в названия, были мне ясны. Вождь же писал со спешкой. Шпионить за ним пришлось больше часа, пока он отошёл от стола с несколькими дощечками и вышел наружу. Он отправился к Лупаре. Там они переговорили о свободном месте на складах. Они договорились, что вождь выделит двух добровольцев на доставку воды, и вождь, оставив таблички, пошёл к выходу из посёлка. Проводив его взглядом, рванул на спринтерской скорости к башне. Аргон уже улетела. Понадобилась пара минут, чтобы раздуть костёр, после чего к башне подбежали все, кто был рядом.
- Стил? Что случилось? – Всех очень интересовал огонь в ночи.
- Не знаю. Вождь попросил зачем-то зажечь. – Я не стал вмешивать пегаску. В любом случае вопросы будут ко мне, а, прикрываясь вождём, у меня был шанс избежать дальнейших расспросов. К счастью, зебры чтили ранги, и собравшиеся быстро разошлись. Когда все ушли – затушил костёр. Не было смысла жечь его дольше: сигнал Аргон точно получила, а сгоревшая башня никому не нужна.
Когда я спускался, услышал взрыв вдалеке. На востоке горел лес.