- Стил, зачем ты помогаешь нам? Ты же явно против вождя.
- Я не против вождя. Просто он недостаточно мудр и подставляет племя под удар из-за своих амбиций.
Томан потупил взгляд.
- Но как быть, он же вождь. Он решает, что лучше и заботится о нас.
- Он пока не готов. Видимо, Ферн не учил его этому, иначе пожара бы не было.
- А где Аргон? – Томан внезапно поднял голову и уставился на меня.
- Понятия не имею. Мы не особо дружны. – Если уж врать, то надо врать по науке. Необходимо кратко и чётко сказать ложь, подкрепив её аргументом, задевающим эмоции.
- Да, это на неё похоже. Она ни с кем не ладит. Только ищет среди жеребят тех, кого можно обучить своему ремеслу. В итоге выучила Лупару. А ведь она мой протеже.
Я лишь кивал, слушая речи снабженца. Чем больше он трещит – тем больше шанс, что он забудет обо мне и своих вопросах.
- Стил, а ты никого бы не хотел научить тому, что ты умеешь?
- Чему же я могу научить, по-твоему? – Скосил вопросительный взгляд на собеседника.
- Ну… — Томан замялся. – Ты хороший разведчик и добытчик. Ну и в воровстве понимаешь толк.
- И ты хочешь, чтобы я взял преемника? Того, кто будет воровать? Не думаю, что это стоящий навык. А насчёт остального – наставники в этом не нужны. Достаточно просто быть любопытным и учиться. Меня же никто не учил красть.
Томан угукнул. Наступившая тишина начала резать слух. Плохо ещё и то, что я закончил разговор своей историей. Необходимо было изменить это.
- Томан, а как ты стал главным по снабжению? – Главное, чтобы это звучало как искренний интерес. Но при этом вопрос должен быть мимолётным. Тогда не будет казаться, что я намеренно хочу узнать об этом.
- Ферн помог. Он заметил, что я умею организовывать работу и доставать всё необходимое.
- Доставать любыми способами?
- Верно. Вплоть до кражи. Я поэтому тебя и спрашиваю о воровстве – мне это знакомо и часто я чувствую, что не очень-то и преуспел в этом.
- А ты когда-нибудь крал у своих? – Вопрос провокационный и опасный, но нужный сейчас.
- Нет, никогда. – Он с ужасом уставился на меня. – Разве так правильно?
- Воровство – это всегда правильно, если ты не попался. Мудро не попадаться, но пока ты не научился брать у своих – ты не полностью обучился искусству кражи.
- А ты воровал у своих? – Он проявлял искренний интерес, но у меня были свои правила.
- Никогда не рассказывай и не бахвалься своими успехами. Проболтаешься, и тебя поймают.
- Ну а мне шепнёшь по секрету? – Он подошёл ближе.
- Правила эти неписанные. Я их создал и нашёл достаточными, чтобы не попасться. Тебе тоже следует научиться этому. Особенно если ты захочешь украсть у своих. – Зебр замолчал. Значит, он скоро попробует это сделать.
В посёлке уже всё стихло. Зебры явно были предупреждены, и никто уже не волновался из-за пожара. Томан унёс мешок обратно на склад, а я побрёл домой. Аргон уже была там. Я понял это, увидев её мордочку в окне.
- Стил! Быстро в дом.
Повиновался. У неё был слишком встревоженный голос. Пегаска мигом закрыла дверь.
- Ты в золе. Где был? Погоди. – Она внимательно посмотрела на меня. – Ты помогал засыпать просеку золой?
- Да. А что…
- Не важно. Грун обратил обезьян в бегство. Они как одуревшие побежали к болоту, но аллигаторы тоже побежали дальше.
- Ну, так это хорошо? – Я попытался угадать.
- Нет. Огонь может распространиться дальше положенного. Если это случиться – половина острова сгорит. – Это было её главное беспокойство. Выдохнув, улёгся на своём месте.
- Извини, Аргон, но я думаю, чтобы мы сделали всё, что могли на сегодня. Огонь не достигнет деревни – это главное.
- А ты можешь подумать хотя бы на один шаг вперёд? – Она злилась. – Что будет дальше? Что если обезьяны выживут и нападут?
- В любом случае, это дела на завтра. Сегодня мы уже ничего не сделаем. – Аргон на это фыркнула и вышла из хижины. Я заснул, посылая к Дискорду всё на свете.
********************************************************************************************************
Утро окатило меня холодной водой. Точнее это сделал пони с шрамом через всю морду.
- Что, цветастый, очухался? – Он насмешливо похлопал меня по морде. Пробудивший говорил на родном для меня языке.
- Что произошло? – Я принялся судорожно соображать.
- Удар по голове отбил память? Я тебе напомню. Твои полосатые друзья сожгли половину леса. Все орангутанги прибежали к нам. И весь город разрушен. – Пони коричневого окраса плюнул мне на копыто.
- Вы откуда? – Я ничего не мог поделать: копыта были связаны.
- Мы из далёкой страны. Свободные путешественники, которые решили, что Селестия не та, кто может позаботиться о нашем благополучии. – Мерзавец стал ходить вокруг меня, довольно ухмыляясь, напуская страх на меня. Отчасти это работало. – А ты кто? Ты не зебр. Значит ты тут случайно, да?
Я молчал. Необходимо было продумать хорошую легенду.
- Молчишь? – Последовал удар в бок. Удар гада был отработан. – Кто ты такой?
- Вор.
Мерзавец засмеялся.
- Вор? И как ты попал к зебрам? От нас убежал или с корабля ссадили? – Он опять засмеялся. – У нас таких цветастых не было. И как же ты тут оказался?
- Дискорд постарался. – солгал с уверенностью. Бандит сел напротив меня.
- О, ты с ним знаком. Это приятно. – Проходимец съел эту ложь. – Тогда тебе есть смысл познакомиться с нашим капитаном. Думаю, ей понравится то, что ты говоришь.
Он развязал меня, не используя нож. Верёвку аккуратно скрутил и убрал в сумку.
- Мы нашли твои сумки. Вон они, в углу. Забирай и пошли: тут тебе делать нечего. Посёлок пуст. – Он вышел за дверь, довольно гарцуя. Я же бросился к сумкам. К счастью инструменты и прочее были на месте. Даже кулон. Прибор всё также не реагировал на манипуляции: Аргон не зарядила его. Отступать уже некуда: мерзавец был явно капером – мореплавателем, который атаковал корабли. Закинув сумки, выбрался из дома. Пони бросил на меня взгляд.
- Я, кстати, Штопор. – Он пошёл немного впереди. – Когда-нибудь ходил на корабле?
- Нет.