Поездка была долгой, поэтому я не стал отказываться от предложения детишек сыграть в копушки. Оставалось только следить за своей силой, чтобы не стукнуть жеребёнка копытом в копытце слишком сильно. Через некоторое время нам это надоело. Жеребята уселись в кружок и стали болтать о своём, а я вернулся к окну, прикрыл глаза и постарался поймать своё любимое состояние.
Когда пытаешься уснуть – можно почувствовать, как тело становится малоуправляемым, и ты чувствуешь себя маленьким шариком энергии, находящемся в теле. Ты можешь передвигаться куда угодно и даже видеть что угодно. При этом тело отдыхает. Ты спишь, но душа – нет. Душа может видеть, чувствовать и предвидеть что-то. Увы, это редкое состояние, потому что очень просто перешагнуть через нужную стадию и просто уснуть, как сейчас и вышло.
Я всегда знал, что наша жизнь не ограничена материей: есть ещё кое-что связующее, которое помогает нам жить, придумывать что-то новое и находить решения, когда старые схемы не работают. Под описание этой некой силы подходил хаос. Магия единорогов не хаос – это порядок, потому что есть специальные заклинания, единорогов обучают теории магии и её использованию, а хаос, преобразованный в порядок – уже не хаос. Лучше всего чувствуется хаос, когда работаешь отмычками – тебе нужно увидеть устройство замка. Понять, какие штифты можно зажать, и в каком порядке это стоит делать. Если не пользоваться хаосом – будешь ломать замок полчаса. Хотя, в конечном итоге, даже этот хаос становится порядком, когда ты уже просто чувствуешь, с какой силой надо зажать замок и насколько приподнять штифт. Тоже самое с карманной кражей: надо почувствовать пони, чтобы он не понял ничего. Можно и рывком, столкнувшись с ним, но тогда он увидит тебя, а это плохо, если работаешь в маленьком посёлке.
Когда я проснулся, на Эквестрию спускалась ночь. Солнце уже село и лишь лёгкий голубой оттенок неба говорил о том, что сейчас вечер. Некоторые пони спали, другие убивали время.
Рядом со мной сидела кобылка с жёлтой шерстью и рыжей гривой. Видимо, подсела, когда я спал. На крупе была накидка, и я не мог разглядеть метку. Она разложила перед собой несколько кубиков и вслепую катала их, пытаясь получить какую-то комбинацию.
- Какие интересные кубики. Мастер хорошо постарался, высверливая выемки. – Я улыбался кобылке. Та ответила улыбкой.
- Я сама их сделала. Вот теперь думаю, как в них играть, чтобы не брать в рот. Копытами неудобно. – Она снова толкнула кубик, он перекатился набок. – Я умею мастерить, но вот идеи тяжело приходят в голову.
- А что если их положить в банку и, когда надо их бросить – просто трясти её. Когда поставишь банку – кубики будут лежать ровно.
Кобылка улыбнулась.
- Хорошая идея. Но неполная. Нужно что-то менее хрупкое и более лёгкое. Может просто дощечка со стеклянным куполом? – Она собрала кубы и, выстроив их в один ряд, взяла копытами, после чего уложила в сумку.
- Ну, если так, то главное – дать кубикам вращаться свободно. Всё равно понадобится место. Меня зовут Стил Тул. – Коротко поклонился.
- Эплблум. – Кобылка ответила кивком. – Я думаю, сделаю квадратную коробочку с прозрачными стенками. Будет удобно.
- Ты умная. Откуда едешь?
- Из Понивилля. Моя сестра сейчас в Кантерлоте. Уехала к подруге и забыла кое-что. А ты?
- Я из… Деревушки мелкой. Выучился, чему мог и решил, что пора использовать свои таланты.
- А, понимаю. – Она покосилась на мою метку. – Ты актёр?
- Да. – Это не было ложью: хороший вор обязан быть отличным актёром. – Но я не рассчитываю, что получу роль в театре или ещё где-то. Наверное, буду просто создавать хорошие образы для поней.
- У-у-у. Как здорово! – Эплблум засияла. – И как же ты собираешься это делать? Шить одежду?
- Нет. – Милая улыбка и смущённых взгляд. Самая подходящая маска для таких рассказов. – Скорее этикет и светские манеры. Многим важно выглядеть, как подобает воспитанным жеребцам и кобылам.
- О, ты кавалер. – Собеседница легонько стукнула меня в плечо. Я усмехнулся.
- Кавалер без ордена. И то, когда надо. – Мы посмеялись и вскоре замолкли, осознавая, что ближайших поней мы уже разбудили. Кобылка начала рыться в сумке, когда я снова начал смотреть в окно. Деревьев уже не было. Поезд приближался к столице Эквестрии. Мы въехали в тоннель. Когда свет снова проник через окно, я увидел, что Эплблум протягивает мне на веревочке кулон, изображающий яблоко.
- Держи. Это тебе. – Она накинула подарок мне на шею.
- За что? – Я был рад, но не понимал.
- Ты подсказал хорошую идею. А эти кулоны есть у всех моих друзей. Я их сама делаю. – Кобылка улыбалась искренне и открыто.
- Ой, спасибо, Эплблум. Жалко мне нечего подарить тебе… Хотя…
- Не, не надо ничего… — Она вежливо отказывалась, пока я искал в сумке то, что можно было бы отдать. Понимая, что в сумке ничего достойного нет, я выудил отмычку с крючком на конце и протянул ей.
- Что это? – она осмотрела отмычку.
- Это то, что сделал я когда-то. Моя первая отмычка. Она может открыть навесной замок при должной сноровке.
Эплблум явно не верила своим ушам.
- Подожди, отмычка? Ты что, вор? – Она с сожалением смотрела мне в глаза.
- Нет, Эплблум. Я не вор. Я лишь актёр, который считает, что нужно уметь сыграть любую роль. – Говорил уверенным и серьёзным голосом, убрав улыбку. Эплблум доверчива, с ней пройдёт самый простой обман с упором на необходимость. — Злодеев тоже кто-то должен изображать, иначе, без них, добрые герои будут серые и обыкновенные. Чем лучше злодей отработан – тем лучше контраст для героя. А я очень серьёзно отношусь к своей профессии. Как и ты. – И дотронулся до её подарка.
- То есть, ты не… — В глазах заиграла маленькая радость. Поверила – это чувствовалось в её голосе.
- Ни в коем случае, Эплблум. Посмотри на свой подарок. – Я немного вытянул кулон. – Он сделан со старанием и опытом, аккуратно и красиво. Края отполированы ровно, лак лежит равномерно. Вот такой же должна быть и моя игра. В противном случае – мне стоит искать другое занятие. – И улыбнулся. Пони тоже улыбнулась и успокоилась. После чего ещё раз рассмотрела отмычку и положила её в сумку.
- Спасибо, Стил. Не думала, что тебе так понравится кулон. Не хочешь со мной сходить к сестре? Она остановилась во дворце.
- О, так вы с сестрой пони из верхушки общества. Это мило и недостойно меня, Эплблум. Спасибо, но я еду дальше. Хочу заехать в один городок.
Она погрустнела.
- Даже чаю не хочешь попить с нами? – Она почти жалобно смотрела на меня. Видимо, осталось с детства.
- Не могу. Но я обязательно заеду в Понивилль, когда будет возможность.
- Обещаешь? – Она положила своё копыто на моё. Её глаза почти светились. В какой-то момент мне даже стало неловко, что я так обращаюсь с наивной кобылкой.
- Конечно, обещаю. Я с удовольствием приеду и познакомлюсь с твоей сестрой, выпьем чаю и прочее, но сначала я хотел бы обустроиться, чтобы не надо было волноваться о деньгах.
- Если что – у нас большие сады яблонь. Можешь остановиться у нас, уверена, что никто не будет против.
- Буду помнить о твоём приглашении, яблочко. – Мы засмеялись, а после дружного понячего шипения со всех сторон затихли. Остаток пути мы просто сидели, ожидая прибытия.
Поезд прибыл к полуночи. Эплблум не спала в поезде, в отличие от меня, и зря – её очень сильно сморила дорога и размышления о новых поделках. Понимая, что её необходимо проводить – предложил пройтись до дворца. Эплблум вяло согласилась, и мы пошли рядом. Она почти лежала у меня на спине мордой, стараясь не отставать. Ориентируясь на подсказках, довёл её до дворца, и там мы расстались. Она ушла во двор, а я отправился в отель. Лучше переждать ночь и не ехать далеко под луной.