Дорога к моей первой стоянке лежала через заросшие джунгли. Я никогда не возвращался туда после переселения в посёлок. Единственным ориентиром было моё чувство направления и запах океана: чем ближе приближался к берегу, тем солонее был воздух. В какой-то момент я перестал ощущать, приближаюсь я к океану или нет: он был совсем рядом и запах от него шёл равномерно с каждой стороны. Успокоился я только в тот момент, когда увидел злосчастную пещеру, в которой чуть не погиб. От неё копыта как-то ещё помнили дорогу. В таких сомнениях и колебании, я и вышел к прудику, вокруг которого стояли зебры. Увидев меня, они нахмурились, но ничего не сказали, быстро вернувшись к забору воды. Я подбежал к месту, где когда-то стоял мой навес. От него уже не было и следа: зебры, видимо, перетащили его или разобрали. Листья уже давно сдуло, а костры заметены песком. Зебры, набрав воды, уходили ближе к берегу. Я не стал следовать за ними. Аргон нарисовала это место, а значит надо ждать тут. И не ошибся: белая пегаска упала с неба прямо передо мной.
- Стил? Я думала, ты будешь доставать для нас оружие. – Она была уставшей. На глазах начали появляться круги. Видимо, зебры так и не выбрали достойного вожака.
- Не спишь совсем?
- Сплю. Просто в полглаза. – Она обратила внимание на сумки. – Не думала, что ты так быстро управишься. Ты и правда мастер-вор. Странно, что за тобой не следили.
Я пропустил половину слов мимо ушей, вытаскивая добычу. Аргон остановила меня, положив своё копыто на моё.
- Не здесь. Пошли в селение. – Она ласково улыбалась. Снова устроив сумку на боку, отправился за ней к пляжу.
Зебры построили один большой навес и разместились под ним. По бокам хижины они повесили пальмовые ветви. В итоге получился большой домик без фундамента и пола: его заменяли листья. Внутри не было ни перегородок, ни лежанок. Зебры располагались прямо на настиле. В центре было свободное пространство для костра: в небольшой яме, обложенной камнями, ещё тлели угли. Некоторые зебры спали. Как было видно – они легли не так давно. Скорее всего, они были на ногах весь день. Аргон отвела меня ближе к океану, к скале-волнорезу.
- Ты мог дождаться утра. Зачем так рисковать? – Она волновалась. Луна светила ярко и только это позволяло видеть её встревоженность.
- Украл – перепрячь сразу. Это правило, Ари. – Начал, наконец, выкладывать лезвия, аккуратно складывая их перед пегаской. Та внимательно их рассматривала, некоторые брала в копыта и прикидывала в голове варианты, как их использовать. При этом у неё был взгляд котёнка, играющего с бантиком и, наконец, поймавшего добычу. Не стал сдерживать улыбку и тихий смешок. Аргон тут же отвлеклась от принесённого.
- Что? – Она ожидала подвоха.
- Ты очень мило изучаешь оружие. Знаешь кто такие коты? – При этом смотрел ей в глаза. Аргон сщурила их.
- Пить надо меньше – не будут всякие глупости в голову лезть. – И вернулась к изучению. Я снова усмехнулся и выложил оставшееся. Аргон закончила изучение одновременно с тем, как я закончил выкладку.
- Ты ведь не изучала шипы, правильно?
- Как ты узнал? – Она наконец-то расслабилась, и даже голос стал нежнее.
- Ты рассматривала меня. – Аргон звонко фыркнула. Видимо, она не хотела так громко, потому что на секунду она испугалась. – Понятно, я тебе нравлюсь.
Аргон замерла, явно собираясь с мыслями, как высказать мне всё посильнее. Я же перешёл на свой родной язык.
- Знаешь, я конечно не против, чтобы мы были вместе и рядом, но твоя жизнь принадлежит племени. И, если выбирать, тебе логичнее быть со своими зебрами. Я же скоро исчезну. – Я надеялся, что провокация немного раскроет её панцирь, но сам не догадывался, что она – ящик пандоры.
- Не смей решать за меня. – Она говорила на своём языке. – И то, что ты сейчас скрываешь разговор от зебр – тебя не красит. Я всегда выбирала свои дороги сама, и буду так делать и впредь, потому что именно это путь шамана.
Аргон напряглась. Она ожидала сейчас от меня очередную едкую фразу.
- Как похоже на пирата. – Усмехнулся и быстро отпрыгнул: мимо морды пронеслись два задних копыта. Удар на удивление был метким, но я знал, что она это сделает: всё её тело телеграфировало мне, какие действия последуют далее.
- Это похоже на пирата? Выбрать мудрость и знания вместо глупости и смерти? Дурак. – Она отвернулась. Так мы простояли недолго – я подошёл и обнял её с бока.
- Аргон, ну не обижайся. Ты же знаешь, я на твоей стороне. Если надо будет – мы вместе прогоним этих алкашей, и я уплыву на корабле, если ты не хочешь, чтобы я остался.
Пегаска снова отвернулась, и я не видел её лица. Крылом она выудила несколько листьев из напульсника.
- На, пожуй. Пахнет грогом, что хоть святое выноси.
Я усмехнулся. Не так уж от меня и воняло. Во всяком случае, запах в кабаке был сильнее. Листья были на вкус как петрушка. Это не была она, но вкус был точь-в-точь. Хорошенько прожевав, проглотил листок. Заодно и желудок налажу. В этот самый момент Аргон повернулась и свалила меня на бок. Я не стал вставать, а лишь смотрел на неё.
- А теперь поговорим. – Она перешла на мой язык. – Ты скоро не сможешь свободно передвигаться по острову. Я не хочу, чтобы пираты что-то заподозрили. Давай сюда прибор. Когда настанет время – заряжу его для тебя.
Послушно выудил коробочку из сумки и передал шаманке. Та снова взглянула на него и понажимала кнопки.
- Комбинацию помнишь?
- Конечно, милая. – Она не обратила внимание. Привыкает, видимо.
- Я постараюсь восстановить всё. Иди к пиратам и не возвращайся до дня равноденствия. Встретимся тут.
- А почему не на алтаре? – Я поднялся.
- Там много мест, где легко спрятаться. Помимо этого, лучше, если ты активируешь прибор с того места, в которое ты прилетел. Там меньше накладок. – Она положила прибор и посмотрела мне в глаза. Её взгляд заставлял смущаться.
- Ари…
- Хватит меня так зва… — она говорила это тихо. Прервав фразу, она прикрыла глаза и медленно вдохнула. На её нежных губах чувствовался вкус манго и трав, а запах от шейки отдавал морской водой и свежестью. Её крылья немного приподнялись. Прошло некоторое время, пока мы отодвинулись друг от друга. Её глаза сияли. Даже в темноте было видно, что она была счастлива.
- Удачи тебе, Ари.
Она усмехнулась, ничего не ответим, а мои копыта потащили счастливую тушку через леса и овраги в логово бухих пиратов.