Олег, Артем и Настя попятились в сторону от лужайки, не теряя из виду мелькающего за ветками мордоворота. Ноги ступали по траве мягко. Под подошву туфли Олега попал сухой сучок. Щелкнул предательски. Мордоворот тут же повернулся на звук. Заметил качнувшуюся ветку среди деревьев и ринулся со всех ног в сторону Куропаткиных.
Олег, а вместе с ним и дети, забыв об осторожности, развернулись и побежали, не разбирая дороги. Приходилось вилять меж деревьев, перепрыгивать через кусты и какие-то разросшиеся растения. Ветки хлестали по лицам, плечам. Деревья плясали перед глазами. И был ли конец этому лесу, никто не знал. Но они бежали.
Сзади слышался хруст ломающихся веток. Иногда в спины доносился крик мордоворота:
- Стой! Куда ты?! Здесь же лес кругом!
Впереди замаячил просвет. Беглецы припустили быстрее. И через несколько десятков шагов выскочили на крутой обрыв, под которым плескалась бурная речушка. Они, не останавливаясь, побежали вдоль обрыва, делающего изгибы вместе с рекой. Почти сразу место, откуда они выбежали из леса, скрылось за изгибом. Значит, мордоворот, их не увидит, если появится там же. Но он может догадаться, куда они направились. Поэтому нужно спешить. Оторваться как можно дальше.
Глава 2
Вскоре берег стал пологим, и они вышли к самой воде. Под прозрачным потоком виднелись округлые камешки разных размеров и цветов. В ширину речка была не более десяти шагов, и Олег решил попробовать перейти ее вброд. Он скинул туфли и взял в руки. Засучил брючины до колен. Артем и Настя последовали его примеру, освободившись от кроссовок. Олег первым ступил на скользкие камни. Студеная вода обожгла ступни. Он быстро перебежал реку, слегка замочив края брючин. Дети прошлепали следом, поднимая тучи брызг.
- Пить хочется, - сказала Настя, когда они выбрались на берег. Нагнувшись к плещущейся воде, она черпнула ладонью.
- Не советую, - проговорил Олег. – Неизвестно какого она здесь состава.
- А как узнать? – спросил Артем, тоже страдающий от жажды после стремительного бега.
- Даже и не знаю. Артем, у тебя есть в рюкзаке какая-нибудь емкость?
Сын скинул рюкзак. Пошарил в нем. Вытащил бутылку с газировкой, которой оставалось меньше половины.
- Дай попить Насте.
Артем протянул газировку сестре. Та жадно впилась в горлышко. Но оставила немного, вернула брату.
- Можешь допить.
- Спасибо, что не все выдула, - пробормотал Артем и махом опорожнил содержимое.
- Теперь давай мне, - сказал Олег.
Сын протянул пустую пластиковую посудину. Олег нагнулся, наполнил бутылку до краев прозрачной жидкостью. Поднес к носу горлышко, понюхал.
- Вроде ничем не пахнет. Но пить все равно боязливо.
- Ты думаешь, пап, мы можем отравиться? – спросил Артем.
- Кто знает, какие микроорганизмы плавают в этой воде. То, что в реке течет вода, я не сомневаюсь. Но чем населен этот мир – неизвестно. Захватим воду с собой, на всякий случай.
Они снова вошли в чащу. Но в лес решили не углубляться, не выпуская из виду берег реки. Прошли вверх по течению.
- Пап, тебе не кажется, что мы в какой-то дремучий лес попали, - сказал Артем. – Никаких файвиоллов здесь не видать.
- Это меня и настораживает, - ответил Олег. – По всем расчетам мы должны были оказаться рядом с городом, где живут файвиоллы. А кругом один только лес. Но с другой стороны, мы же толком и не исследовали этот мир. Видели несколько фрагментов.
- Я читал в книге профессора Волобуева рассказ Юмма. Город файвиоллов, имевший название Йелль, располагался на морском побережье, также как и Еловград. И если эта река течет рядом с городом, то она должна впадать в море.
- Логично, - заметил Олег.
- А раз так, зачем тогда мы идем вверх по течению? Если мы хотим выйти к побережью, значит нужно идти вниз. И тогда, может, достигнем города?
- У тебя, сын, с географией лучше, чем у меня. Такая мысль в голову мне не пришла. Но о какой книге ты говоришь?
- Которую написал профессор Волобуев. Он описывает в книге свои приключения. Там есть рассказ о том, как он встретил мальчика по имени Юмм, сбежавшего из мира файвиоллов.
Имя Юмма всколыхнуло память. Перед глазами Олега возник образ странного мальчишки, появившегося в его жизни двадцать пять лет назад, и исчезнувшего раз и навсегда. Тогда он тоже сбежал из мира файвиоллов. И произошло это в тот самый день, когда исчез Владимир.