Ромирик был убежден, что прилично обогнал всех претендентов, ведь он срезал путь через Морочные Болота. Нет сомнений, что никто не сунулся за ним следом – даже полноценные отряды там не выживали, а участвовать в соревновании большой группой не имело никакого смысла. Приз был один, неделимый. В конце все равно пришлось бы сражаться между собой.
Да, были такие, кто нанимал с собой отряд охраны и сопровождения за приличные деньги, но таких, все же, было не много. Да и бойцы в этих отрядах были заметно ниже среднего – те, кто был уверен, что все равно не станет победителем ни при каких обстоятельствах.
Если честно, Ромирик уже сильно сомневался, правильным ли было идти через Морочные Болота. Да, времени он сэкономил прилично, но при этом израсходовал весь запас дорогущих элитных снадобий, на которые потратил все свои сбережения. Теперь, если вернется назад без приза, будет полным банкротом. А это значит, что несколько недель придется фармить на мелких мобах. Подобная перспектива приводила его в бешенство и руки непроизвольно сжимались в кулаки. Еще один вариант – распотрошить кого-то из более слабых конкурентов. Но это при условии, что тот успел «слить» хотя бы одного претендента и получил ПК-статус. Иначе, он улетит на точку возрождения со всем содержимым инвентаря.
Через полчаса обнаружилась примятая трава и несколько огрызков от фруктов. Он что, яблоки с собой взял в такую дальнюю дорогу? Ни один нормальный охотник не будет себя нагружать лишней пищевой роскошью. Вяленое мясо и рыба, и немного орехов. Питательно, долго хранится, и не перегружает. От рассвета прошло всего часа четыре, а он уже делал привал и валялся тут в траве. Или совсем слабак, или болен. Впрочем, и то, и другое было Ромирику только на руку. Тем проще будет убить конкурента и отправить на возрождение за сотни километров назад. В этом деле не может быть жалости и сострадания. На кону слишком важный приз, чтобы проявлять слабость.
Следы вырвавшегося вперед счастливчика – хотя, как сказать, счастливчик ли он, если так глупо попался – начали загибать в сторону. Этот маневр был непонятен, и, на взгляд Ромирика, ничем не оправдан. Просто ненужная петля, потеря драгоценного времени. Впереди, по прямой линии, никаких опасностей или препятствия не наблюдалось. Охотник пригнулся и стал пробираться еще осторожнее. Минут через двадцать конкурент был обнаружен. Мальчишка! Как это возможно? Даже для опытного охотника из самого свирепого Клана Черного Волка, пройденный путь был крайне сложен и опасен. Много раз Ромирик оказывался на волоске от гибели, и каждый раз спасало его буквально чудо. А этот… Он же ребенок практически… Как???
Тем временем, мальчик стоял на четвереньках и пил воду из мизерного родника.
Да что тут происходит? Он же не случайно нашел в степи воду. Вот почему он свернул с прямого пути. Как он узнал, что именно здесь родник? Даже Ромирик не увидел никаких признаков с того места, где они оба свернули.
Похоже, мальчонка не так прост, как на первый взгляд кажется. Не зря охотник проявил осторожность. Интуиция прямо таки кричала и завывала, хотя видимые следы позволяли догнать конкурента и убить не скрываясь.
Сбоку, шагах в десяти от мальчишки раздался шорох, и из травы показался Серебристый семихвост. Тварь до жути неприятная на вид, но достаточно безобидная. Первая не атакует, если не приближаться к ней вплотную. Да и двигается не в режиме агра достаточно медленно, всегда можно успеть отойти на безопасное расстояние.
Мальчишка резко выпрямился и развернулся к семихвосту. Секундный ступор, и от вскинутой руки метнулся смерч.
Оооойййй, идииииооооот…
У этого моба есть одно крайне неприятное умение. Обман смерти. Какой бы урон ты не нанес ему первой атакой, у него всегда остается единичка жизни и трехсекундный иммунитет к любым повреждениям. И все эти три секунды он визжит на грани слышимого диапазона. От этого визга в статус агра переходят все твари в радиусе двухсот метров и мчатся на разборки с обидчиком. Причем, прибегут не только семихвосты, а абсолютно все мобы, даже те, которые обычно не агрессивны совсем.
Но еще печальнее, что разбираться они будут не только с обидчиком, а со всеми, кто в этом двухсотметровом радиусе окажется.
В общем, подставил он по-полной.
- Если выживем, я тебе голову отверну, – выкрикнул Ромирик, выпрямляясь. Мальчишка вздрогнул, развернулся, и замер в оцепенении. Охотник в прыжке достал лук, приземлившись, сделал подсечку и мальчик рухнул на землю. Очень вовремя – в этот же миг воздух в том месте, где была его голова, со свистом рассек усыпанный мелкими, но острыми, шипами хвост моба.