Через полчаса Эрик занырнул в тень под ветви первых деревьев. Идти стало заметно легче, но обожженные солнцем плечи и шея добавляли дискомфорта.
Обрадовала первая находка – изогнутый чашей огромный лист был наполнен дождевой водой. Обхватив его обеими руками, мальчик жадно пил и теперь он на себе ощущал значение речевого оборота: «с каждым глотком воды в его тело возвращались силы».
Напившись, он присел на корень дерева и откинулся спиной к стволу.
Подготовка к установке закончена.
Перезагрузка через десять секунд…
Новые надписи не обрадовали. Какая еще перезагрузка? Посреди дикого леса! Тут, между прочим, львы ходят, наверно. И медведи! Нельзя сейчас отключаться… Подсознание услужливо подкинуло очередную «успокаивающую» мысль – хищники сначала отгрызают своей жертве ноги и руки, так что есть вероятность «включиться» прямо во время чьего-то ужина.
Нужно отойти от тропы, так хоть есть шанс, что не заметят. Эрик поднялся и попытался сделать шаг. В глазах потемнело, и лишь надпись пульсировала кроваво-алым светом.
Перезагрузка…
Еще мгновение, и ноги мальчика подкосились. Сознание провалилось в темноту, и он рухнул на землю.
Глава 2
Пробуждение было внезапным. Вопреки ожиданиям, Эрик чувствовал себя хорошо. Не было ни боли, ни усталости, ни спутанности мыслей. Внимание сразу привлек едва слышный звук - что-то среднее между жужжанием и гудением. Как если бы вокруг вились несколько десятков шмелей со слюдяными крыльями. Мальчик приоткрыл глаза. Вокруг него на расстоянии метров двух простиралась переливающаяся сфера. Именно от нее исходил этот странный звук. На показательных выступлениях магов Королевской Академии он подобное уже видел. Это силовой щит, который защищает владельца от любого урона и не позволяет никому проникнуть внутрь. Такой способности у мальчика никогда не было, да и лучшие студенты годами добивались ее получения.
Впрочем, радость была не долгой.
Временная неуязвимость отключена.
Сухое сообщение системы вызвало горькое разочарование. За секунду до этого в душе мальчика пронеслась волна восторга – защитная сфера значительно увеличивала шансы выбраться живым.
Словно в подтверждение мыслям Эрика, над лесом разнеслись гулкие раскаты грома и на землю упали первые крупные капли дождя. Мальчик едва успел юркнуть под завесу массивных листьев, как с неба хлынул поток воды. Душная жара моментально сменилась пронизывающим холодом, а по стеблю начали стекать тонкие струйки.
Надолго найденное убежище от непогоды укрыть не могло. Мальчик не знал, сколько продлится этот ливень. Больше всего пугала мысль о возможном наводнении, в этом случае нужно искать способ забраться по стволу дерева чуть выше.
Итогом получасовых попыток стали разодранные в кровь руки и ноги, но Эрик все же добрался до нижних ветвей. Переплетаясь, они создавали небольшую бугристую платформу, на которой, тем не менее, без претензий на комфорт, можно было разместиться.
Плотно прилегающие друг к другу листья в кроне дерева неплохо защищали от ливня, но пропитавшийся влагой воздух стал холодным. Стало очевидно, что без разведения огня переждать непогоду не получится. И, хотя вопрос смерти от жажды отпал сам собой, голод все больше давал о себе знать. Проблемы не решились, они лишь трансформировались.
Эрик свернулся калачиком, положив голову на предплечье.
Установка системы завершена.
Производится настройка интерфейса…
Внимание, процесс настройки интерфейса требует значительного времени. По мере готовности, будет производиться запуск отдельных модулей. Ожидайте сообщений о доступности новых функций.
Надпись была видна несколько секунд, затем сменилась следующей.
Доступны базовые функции интерфейса.
Получен новый уровень.
Ожидается ручное распределение параметров.