Существо подняло руки к глазам и пошевелило пальцами. «Я чувствую», — подумало оно про себя и заглянуло вглубь своей памяти. «Кто я… Зачем я здесь… Для чего»?!
К нему пришло понимание. Оно сделало шаг вперёд, другой, остановилось. Посмотрело на находившихся рядом других существ и произнесло своё первое слово, нет, не произнесло — передало мысленно:
— Строиться! — Через мгновение тысячи их уже выстраивались в одну линию.
Существо зашло на небольшую площадку в центре пола и поднялось на ней на несколько метров вверх, чтобы его все видели.
— Меня зовут Гавриил! Сообщило оно.
— С этого момента у нас есть цель... Вам уже известно, кто Вы и для чего здесь!
Все согласно кивнули головой.
— Там! — Он показал рукой на дверной проём в конце коридора.
— Вы получите всё необходимое для себя: всё снаряжение и оборудование, которое Вам нужно. Остальное я сообщу позже, приступайте!
Все как один потянулись к входу. Один за другим они исчезали в дверных проёмах своего коридора.
Когда корабль пришельцев вошёл в Солнечную систему, «Демиург» уже о нём знал. За прошедшие столетия он засеял всё космическое пространство тысячами спутников наблюдения и автоматизированными боевыми орбитальными комплексами. В подземных ангарах Земли, Луны, Марса и других планет стояли наготове тысячи боевых космических истребителей, штурмовиков и бомбардировщиков. Он мог в мгновенье ока уничтожить не то, что один корабль пришельцев, он мог уничтожить флот из тысячи таких кораблей. Он давно ждал гостей — и они появились. Появились те, кто когда-то попытался уничтожить его планету, уничтожить тех, кто его создал. Он давно уже знал, как создать и построить гиперпространственный двигатель, он у него уже был. Он давно уже знал, как создать тысячи пилотов и миллионы солдат для своих кораблей. Они у него уже были. Единственное, чего он не знал, — это местонахождение планетарной системы врага. Но это досадное недоразумение, теперь появился шанс решить.
Борт космического корабля «Каргов». Спустя пять дней.
Все клетки на корабле были забиты местными аборигенами, а также некоторыми другими экзотическими представителями местной фауны. Ал-Рах был в восторге, он довольно потирал руки. Ему уже виделось небо в алмазах — за такой подарок судьбы. Подумать только, он привезёт целых два вида разумных существ с планеты, на которой не должно быть ничего, кроме вмёрзших в лёд руин. Он привезёт в банк целую планету для колонизации.
Химический анализ подтвердил: радиации нет, планета фактически годна к заселению. Всё точно, как в аптеке. Атмосфера пригодна для дыхания, он сначала даже глазам своим не поверил. Эти спятившие с ума аборигены 3 тысячи лет назад сами взорвали весь свой ядерный арсенал. Чтобы только их планета не досталась им — «Каргам».
Ал-Рах развернулся на кресле и посмотрел на жену. Та, сидя на корточках, пыталась что-то на языке жестов объяснить двум странным существам в клетке. Эл-Фарра настояла, чтобы этих существ разместили прямо здесь.
— «Наверно, чтобы не так скучно было по дороге домой» — подумал с усмешкой Ал-Рах, наблюдая за бессмысленными попытками жены выбить из пленников хотя бы слово. Те явно были не расположены к общению. На них была одета какая-то набедренная повязка и пояс из какого-то странного материала, который они, как ни старались, так и не смогли, к своему удивлению, с них снять. Ну да ладно, прилетим домой — специалисты разберутся, что это такое.
— Эй, ты что это удумала? — Удивлённо закричал он, увидев, как жена открывает клетку.
— Брось чудить, дура, совсем, что ли, спятила! — Уже испуганно заорал он, вставая с кресла.
Но было уже поздно. Он вдруг почувствовал, как в глазах потемнело: что-то холодное проникло в его мозг и зажало его в своих ладонях. Карг оцепенел, он больше не владел своим телом. Словно сомнамбула, он прошёл к компьютерному терминалу управления кораблём и ввёл свой код доступа: на экране появилась навигационная карта. Он ввёл системы координат своего мира. После чего его сознание отключилось. Очнулся он уже в каком-то непонятном помещении. Эл-Фарра и другие члены команды тоже были здесь. Ал-Рах опять закричал, только уже от страха. Он понял, где они находятся.
65 лет спустя
Линейный тяжёлый крейсер «Немезида» вместе с десятками других кораблей вышел из гиперпространства в окрестностях планетарной системы «Каргов». Адмирал, командующий космическим флотом «Земли», глядя на панораму разворачивающейся перед ним планетарной системы, усмехнулся и произнёс: