Мощный взрыв разорвал пополам крейсер заговорщиков, на котором заседал штаб вторжения. Потеря руководства обескуражила бандитов, они на полчаса прекратили атаки, а когда вознамерились продолжить начатое, из гипера вывалились четыре царских линкора, которые расстреляли половину оставшихся врагов, а остальных обратили в бегство. На станцию высадились части генерала Гордона и начали проверку. Заговорщикам удалось высадится только в одном шлюзе. Отряд в восемьдесят человек, оснащённый стрелковым оружием и одетый в тяжёлые скафандры проник к учебным классам. Когда открылась дверь одной из аудиторий, кто-то из бандитов нажал на курок...
В классе сидело сорок курсантов - девушек и парней возрастом от 14 до 20 лет. У них из оружия были только кортики с монохромными лезвиями, пробивающими любой скафандр. Когда Дуняша Коврова, милое и приветливое, всеми любимое, тихое существо с васильковыми глазками и длинными пшеничного цвета волосами выглянула в коридор, внезапно прозвучал выстрел. Пятнадцатилетняя девочка с изумлением на милом личике тихо опустилась на пол, а вокруг тела образовалась лужица крови.
- Идиот! - заорал командир десанта на стрелявшего бандита. - Боярин сказал детей не стрелять! Что...
Он не успел завершить свою речь, как из класса со звериным рыком вылетели подростки с кортиками, и набросились на стоявших десантников. Бой был жестоким - курсанты погибли все, но смогли уничтожить более половины отряда заговорщиков. Десанту пришлось отступать - из других отделений станции подошли вооружённые лучевым оружием отряды старшекурсников. Через час десант был уничтожен. Подробности случившегося узнали из записей камер, которые были установлены практически везде. Впоследствии на планете, возле которой висела станция, был поставлен мемориал в честь погибших первокурсников, а их именами названы улицы в главном городе планеты.
Это был единственный десантный отряд, который смог высадится на станцию. Большего успеха заговорщикам добиться не удалось. Прямая атака на столицу объединённого флота бояр была отбита - в результате боя потери обоих сторон составили по 50 кораблей, после чего стороны разошлись.
На других фронтах было такое же положение - линия соприкосновения войск заговорщиков и правительственных сил стабилизировалась.
Купец второй гильдии Никифор Иванович Трошин, поставщик двора его императорского величества, тяжело вздохнул. Торговля падала, летать стало опасно. После того, как проклятые заговорщики убили семьи императора и канцлера, на звёздных трассах появилось много любителей лёгкой наживы. В основном эскадрами татей руководили мелкие помещики и разорившиеся бояре, но были случаи, когда и крупные системовладельцы организовывали банды для грабежа. Торговый корабль Трошина летел вместе с кораблями других торговцев под конвоем наёмного отряда из Ливонской системы Прусс в сторону столичных планет. Путь был неблизкий, товар дорогой, поэтому вероятность нападения резко возрастала.
Торговый корабль (ладья) Русской Империи
Корабли татей
В очередной системе перехода на них напали двадцать кораблей без опознавательных знаков. Часть из них отвлекла боем охрану, а другая высадила десант на корпуса торговых ладей...
Купец следил из боевого центра корабля за развитие событий. Тати быстро расправились с наёмниками - на эсминце против крейсера на пойдёшь, а их подельники в это время уже потрошили восемь торговых ладей каравана, но пока не смогли пробить броню его судна, переделанного из старого крейсера. Но вот все разбойники освободились и набросились на его ладью.
"Придётся помирать, а неохота!" - подумал Никифор и взял свой плазменный пистолет, нацелил его на дверь рубки. которая уже дрожала от ударов бандитов. Он успел испепелить человек пять, прежде чем в него попали. Удар отбросил Никифора под пульт, но теряя сознание он успел заметить, что что-то изменилось...
Рейдер землян выскочил вместе с группой разведки в очередную транзитную систему. Там шёл бой. Корабли без идентификаторов уничтожили два небольших военных звездолёта, а потом набросились на вооружённые транспортные звездолёты. Командир землян сразу принял решение :
- Огонь по пиратам!
Мощный залп и все двадцать бандитских посудин превращаются в плазму.
- Десантировать пауков!
Арахниды за полчаса очистили от бандитов все торговые корабли. Но живых на них не было - пираты убивали всех, только на одном транспортнике под пультом обнаружили потерявшего сознание раненого человека, сжимающего в руках лучевой пистолет. Его осторожно перенесли в медотсек. Наконец-то появился возможный источник информации.