Неожиданные известия пришли от СБ станции Лабука, куда прилетевшая эскадра высадила наёмников, оставшихся без кораблей после стычки с пиратами, и каравана шахтёров, которые были спасены флотом пришельцев. С искинов диспетчерской станции и шахтёрских грузовиков была снята вся информация и передана эльфарам. Наёмники вспомнили, что у пришельцев не было никаких нейроситей, но они спокойно управляли как своими дроидами, так и аналогичными роботами производства Содружества. Среди наёмников был один псион уровня В - редкость даже в Содружестве. Он попытался проникнуть под черепную коробку одного из членов экипажа, но быстро бросил это занятие - у него через минуту заболела голова. Выходило, что даже сильный псион ничего не может сделать с защитой неизвестной расы. Из полученной информации стало ясно, что где-то существуют империи, которые могут полностью стереть Содружество в порошок. Пришло и сообщение о стычке эльфарского посла с неизвестной дипломатической миссией - владелец ресторана передал кадры спора Синеглазки с посланником эльфаров. Военные на допросе в СБ станции показали, что пятёрка эльфаров первой напала на миссию Крон и быстро полегла от оружия пришельцев. А затем взбешённые неизвестные разгромили представительство эльфаров на станции. Все эти данные легли на стол начальника разведки Королевства Эльфар. На основе полученных данных он сделал доклад королю, в котором обрисовал нелицеприятное поведение ушастых, которое и привело к эскалации напряжённости с неизвестным противником, обладающим технологиями, намного превосходящими технику Содружества. Особенно в докладе было выделено, что, очевидно, пришельцы обладают техникой порталов, так как сразу после атаки эльфарским крейсером корабля неизвестных появилась целая эскадра разнородных, но довольно мощных кораблей пришельцев. Было подчёркнуто, что у пришельцев вместе служат пауки и люди, поэтому, в случае полномасштабной войны, так называемая империя Крон может взять в союзники местных арахнидов, что приведёт к гибели Содружества.
Глава 18 ВОЙНА С ЭЛЬФАРАМИ И ДОГОВОР С СОДРУЖЕСТВОМ
В резиденцию управления разведки Эльфарского королевства был доставлен вылеченный в медкапсуле посланник, нарвавшийся на пришельцев. Он сидел бледный, боясь поднять глаза на Аэтла Таолиса - руководителя шпионской службы.
- Ну, посланник, расскажите, как вы облажались! Как сделали нас, эльфов, посмешищем всего Содружества! Вы, своей невыдержанностью фактически развязали войну с никому не известными галактическими империями, которые мы не можем найти, хотя наши разведчики уже неделю шерстят фронтир и забираются за 10-15 систем вглубь неразведанной территории. И ещё этот Аолий Тимаос своими дурацкими замашками доигрался, что всё наше представительство в той части космоса пришельцы практически за час вырезали, невзирая на пол и возраст.
- Я думал, что это хакданцы - корабль был похож на их линкоры, только в два или три раза больше по размерам, - чуть слышно пролепетал виновный. Он понимал, что от наказания не уйти, но особой вины за собой не чувствовал.
- А на идентификаторы посмотреть не удосужились? Ведь про это написано в инструкции!
- Не сообразил...
- Вот, полюбуйтесь! Гономы уже сомневаются в нашей силе - задерживают отправку нашим верфям готовых гипердвигателей. Это последствия вашего необдуманного поступка, вашего больного самомнения!
Виновный ещё больше сгорбился.
- Вы понимаете, что вы натворили? Противник, который до встречи с вами летел в Содружество с посольской миссией, нам неизвестен. Его возможности равны нашим, а может и превышают их. Где его искать - неизвестно. Пришельцы могут в любой момент появиться и нанести удар! И специалисты утверждают, что эти Крон или как их там, могут создавать порталы - на просмотре они увидели светлый круг, из которого посыпались паучьи ульи и диски. А такое описано в кристаллах Древних. И ещё - вдруг их пауки и наши арахниды - одно племя? Тогда нам не справится с двойным ударом.
В это время зажёгся экран, и на нём появилось изображение заместителя Таолиса, Эленара Трависа: